妖刀记第九卷凌云三才

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第九卷凌云三才
    内容简介：
    凌云顶传说的开端，始于一场横亘数百年之久、涵盖东胜洲全境的寻宝竞赛。
    为解开凌云顶之谜，天下武儒之首在聚星谷搭起擂台，欲以智慧决定归属；无数才智之士齐聚东海，赌上声名、折筹论战，共同缔造出风华灿烂、古今无双的智绝传说--
    凌霄绝艳，智比天高！昔日轰轰烈烈的“凌云论战”早已落幕，三十年的赌斗、三十年的谜团，有一人失去家国，有一派群龙无首，还有一桩谜底不知所踪……卅年光阴逝去，才人隐没、英雄凋零，是谁的心计仍余波荡漾，绵延至今？
    第四一折思见身中，照蜮冥途
    “且慢！”
    五岛之主淡淡一笑，垂眸道：“鬼王绝迹江湖久矣，兴许不知：妾身也好，五帝窟也罢，一向不管他门他派之事。人不犯我，我不犯人，便是集恶道在莲觉寺之中翻天覆地，也与本门无关。鬼王千错万错，独独不该杀了我手底下人。”语声温婉，笼发的乌纱长曳到地，衬与一身白衣如雪，便如观音一般。
    漱玉节已非妙龄女郎，但岁月在她身上留下的痕迹，却不及那经霜雪精淬之后、如冰酿般醉人的绰约。她垂着一双翦水杏眸，随手掠了掠发鬓，笼雪似的云纱袖管滑落肘底，几只杯口粗细的掐金镯子叮啷啷一碰，润白修长的腕子竟比手镯更加纤秀。
    玉人温雅，吐露的清音却是一派宗主的威严，丝毫不容轻慢。
    鬼王勒马回头，阴眸微乜，寒光森然，片刻方冷笑：“本王已说啦，杀人偿命，最是容易不过。”绿袍大袖一舞：“杀人者谁？”
    身后，四盏碧油油的幽冥鬼火飘出行伍，提灯之人白靴白袍，头戴毡笠、腰系褡膊(行旅用的长方形布袋，两端开口可贮物，多系在腰间当腰带，或搭在肩膊上)，俱都是微带青惨的一色白。四人头脸均密密缠着白布条，直至颈间襟内，连一丝可供视物的眼缝都不留，模样十分诡异。
    阴宿冥看也不看一眼，随口道：“你四人且将性命，还与漱宗主！”
    白衣人一齐抽刀，横颈抹去，鲜血仰天喷出，随风飘落如红雾。四盏白骨提灯内的碧磷鬼火旋即熄灭，随着白衣白笠的无面主人一同倒落尘土。
    死士漱玉节看多了，她亲自训练的黑岛精锐“潜行都”虽清一色是女子，危急时亦能慷慨一死，绝不退缩。但要如这四名白衣人般整齐划一、波澜不惊，连瞬息间的思考犹豫也无，恐怕是人都不易做到。
    “那是集恶三道之中，地狱道独有的鬼卒，名唤“白面伤司”。”薛百螣微凑近她耳畔，低道：“夺五感、去心欲，剥皮除面，将人折磨到了极处，意志崩溃麻木不仁，便成这等不死不活的怪物，供其奴役驱策。”说着踏前一步，纵声长笑：
    “这种东西再死一百个、一千个，也不抵一条活生生的人命！阴宿冥，你这“鬼王”比起你那不知是师傅、父兄还是祖爷爷的先人来，可说是小气家家；打肿脸充胖子，却端出这等寒碜菜色，岂非笑煞人也！”
    众小鬼听他对冥主出言不逊，纷纷鼓噪起来，夜风里一阵嘶呱尖啸，此起彼落，宛若魍魉夜行。薛百螣怪眼一吊，抱胸冷笑，只等那“鬼王”如何应对。
    瘦马背上，阴宿冥却只一笑，耸了耸驼峰般的双肩，淡然道：“薛老神君此言差矣！数百年来，世上便只有一个“鬼王”阴宿冥，超脱六道，不入轮回，及至老神君与宗主百年后，鬼王阴宿冥仍长存于世，绝不消灭。”袍袖一舞：
    “二位暂别！来日七玄大会上，本王恭候大驾！”
    数不清的鬼火簇拥着瘦骨嶙峋的乌骓马朝院外行去，将穿出洞门的一瞬间，忽听一声爆响，一道极长极快的锐利风压扫过，四名脸涂油彩的小鬼脚下一踉跄，还来不及开口，斗大的头颅迎风一歪，扑簌簌地滚落地面。
    长风呼啸着荡过大半个院落，所经处群鬼辟易，碧磷鬼火摇散一地，十分狼狈。风索似的长鞭余势不停，鳞角相迭的鞭梢屧屧怪响、昂奋如蛇，朝鬼王阴宿冥卷去！
    长逾三丈的响尾鞭完全展开、居高临下一扫，势极重而劲极锐，鞭梢所带怕没有百余斤的巨力，鞭风偏又锋利无匹；一旦击实了，连健马都能拦腰扫成两截，更何况是人？薛百螣料不到顷刻之间已至这等逼命时刻，阻之不及，暗中提劲运功，待长鞭一击中的，便要抢先狙杀鬼王身旁六鬼。
    老谋深算的白帝神君余光一瞥，见漱玉节身姿不动，凛秀如梅，玉一般的白皙柔荑却悄悄按上腰间的“玄母”长柄，冷笑之余，亦不免微露赞许：“事到临头，镇日拜佛的柔弱妇人也有吞噬狼群之心！”内堂中一人悄悄穿出，闪至门边，手按剑柄蓄势待发，却是弦子。
    眼看避无可避，连人带马将被鞭风扫成两截，阴宿冥不慌不忙，掣着腰间的斩魔青钢剑横里挥出，连着铁鞘迎风一击，凭空“啪啦”一响，震得众人气血翻涌，功力稍低的都不禁退了一步，还有自口唇、耳鼻中溢出血珠的。
    鳞皮响尾鞭被那青钢剑一抽，竟尔倒甩回去，当中毫无转折消停，千钧巨力瞬间消弭于无形，飕飕一阵旋绕疾响，才又缠回主人臂间。
    一人悄立在屋脊上，冷然道：“索命求偿，应由敝门亲取，不劳鬼王费心！”
    阴宿冥还剑于腰，驻马抬头，忽然开口：“你是何人？”那人冷道：“黄帝神君座下、土神岛四使之一，人称“奎蛇”冷北海便是。”
    阴宿冥点头：“好本事！本王记住你了。”遥遥冲漱玉节一颔首，笑道：“宗主座下，果无虚士！待此间事了，本王再行领教。请。”
    群鬼拾起鬼火青灯，簇拥着地狱道的冥主策马而出，转头一阵山风忽来，不只是前头引路的青蝠血灯笼应声熄灭，就连浮在虚空中的碧磷鬼火也都消失不见，黑暗中什么都没有、什么也不留，仿佛适才的群鬼尖嚎只是一场骇人恶梦，真假难分。
    冷北海跃下房顶，青白的瘦脸上神色淡漠，低着头径朝黄岛诸人处走来，模样极不显眼，当真是稍一闪神便要错失其所在；若非亲眼目睹，谁也料不到方才是此人露了一手“迎风断首”的绝技，为五帝窟挽回颜面。
    杜平川知神君一向不好杀生，凑近何君盼耳边：“此际须好生慰问，切莫寒了家臣之心。”何君盼“嗯”了一声，若有所思，并未回口应答。
    冷北海走到她跟前，突然扑通一声跪了下来，双手按膝，低道：“小人未得神君的指示，擅自出手，请神君责罚。”也不看漱、薛二人一眼，仿佛满堂之上，只有何君盼是自己的主人。漱玉节神色自若，仍是一派恬静优雅，温婉的姣好玉容看不出喜恚，倒是彻入内堂的几名潜行都女卫忿忿不平，怒上蛾眉。
    杜平川正盘算该如何与宗主交代，浑没料到冷北海竟有这么一着，趋前一扯他衣袖，低声道：“快快起来！宗主在此，莫要添乱。”冷北海面无表情，竟来个相应不理。
    早在岳宸风控制五岛前，漱玉节便饱受“得位不正”的流蜚所苦，各岛在台面下斗得乌烟瘴气，才给了外人可乘之机。岳宸风来了之后，漱家也拿不出解决的法子，只能带头“忍辱负重”，像冷北海这样心有不服者，四岛中所在多有。这回伏击耿照一行的任务，就属土神岛损失最惨，四位敕使之一的曹无断左手成残，一身艺业废去大半，在五里铺、龙口渡头折损的也都是黄岛的人马，身为帝门之主的漱玉节却姗姗来迟。冷北海不满已极，闷了几日，终于在今晚爆发。
    杜平川暗叹：“在这当口，你闹什么意气！”心知劝他不住，面上不动声色，趁宗主一垂眸，抬头望了薛百螣一眼。
    须知岳宸风贪得无厌，别说是十名血统纯正的美貌处女，再献上一百名他也不嫌多。那红岛的符赤锦，昔日也是从夫守节、规规矩矩的嫁妇，岳宸风硬是用强霸占了她，五帝窟的一众高手也只能眼巴巴看着，谁也阻止不了。
    倘若得罪了漱玉节，难保她不会献出何君盼，做为巩固其宗主宝座的祭品，换取岳宸风的加倍信赖。虽说此例一开，少主漱琼飞、乃至于漱玉节自身都有危险，证诸其过往的厉害手段，这点却不能不防。
    --大敌当前，决计不能内斗！
    这就是杜平川牢牢把持的原则，一贯如此。
    只可惜冷北海之心热，便与他鞭梢、脸面的冷厉同样极端，无可遏抑。
    薛百螣垂着稀疏的银眉，正要开口缓颊，忽听一把银铃般的清脆喉音：“你知不知道，自己错在哪里？”细语喁喁，不紧不慢，竟是何君盼。冷北海一愣，以为神君没听清，又重复一次：“小人未得神君指示，擅自出手……”
    “不是这样的。”
    见冷北海愕然抬头，何君盼顿了一顿，正色道：“你的忠义，无庸置疑。但你鞭挥鬼王之时，可有想过万一得手，将会是什么样的局面？”众人闻言一怔，目光都集中到她身上，摒息以待。
    何君盼这才省起是在众目睽睽之下，小脸不禁一红，定了定神，细声道：“依我猜想，纵使失去首脑，集恶道之人也一定不会一哄而散，为了替鬼王报仇，势必奋力反攻；倘若鬼王侥幸未死，也将拼命还击……
    “无论结果如何，紧接下来，必定是一场恶战。”
    众人尽皆无语。冷北海口唇微动，却没有说话，只是睁大双眼，惨白的面色益发青冷。
    何君盼道：“鬼王离去之后，我才发现只有宗主、薛公公，还有弦子做好了迎战的准备，连我自己都傻了好久，不知所措。倘若鬼王不幸中你一鞭，恶战骤起，本门最终是赢是输，又或要牺牲多少人马，实难逆料。这，才是你所犯的最大错误。”
    冷北海听得汗流浃背，俯首贴地：“小人……小人知错。”
    何君盼点了点头，缓缓道：“念在你回护了本门的脸面，又为宗主心爱的弟子们复仇，本该罚你在“吞鹿阁”面壁三年，但你将为本门立一大功，两相折抵，便改罚一年。”回顾杜平川道：
    “这样，会不会罚得太轻了？我见宗谱上说“逾际者服”，是指踰越本分的人最多罚禁三年，便与守孝服丧一般，是么？”
    杜平川躬身道：“神君审刑量度，有本有据，属下等心悦诚服。”
    何君盼展颜一笑，不觉缩了缩粉雕玉琢似的修长鹅颈，终于泄漏出一丝少女的天真，旋即收敛神容，袅袅趋前施礼：“我御下不严，几酿大祸，请宗主责罚。”漱玉节笑道：“你处置得好，何罪之有？是了，方才说冷敕使将为本门立一大功，是指什么？”
    何君盼道：“冷北海精擅“守风散息”的奇功，与鬼王对过一招，便知其武功特性、功力深浅。若与薛公公相互映证，便知这位阴宿冥是不是冒牌货，修为到了何种境地，下次相遇，也好有个准备。”
    薛百螣喜道：“如此甚好！冷北海，你若能助老夫透析那鬼王的武功深浅，合该是大功一件。”见何君盼抿着红菱似的唇瓣浅浅一笑，眸中掠过一丝慧黠灵光，忽然醒悟：“莫非她早已看穿，我有意激那阴宿冥出手未果？这个丫头，还真真不能小看了她！”
    冷北海领命起身，将适才一交击间所测得的阴阳动静、奇正刚柔等细说分明，并向薛百螣出示收鞭而回时，臂上被余劲震出的瘀痕。漱玉节见老神君神色出奇凝重，未敢惊扰，半晌才问：“怎么？可曾看出什么端倪？”
    薛百螣沉吟道：“方才那一剑，他用的是镇门神功《役鬼令》里的一式“山河板荡开玄冥”。这招三十年前我在当时的阴宿冥手里见识过，以掌法施展，威力决计胜过斩魔宝剑的剑鞘，显然他等了整晚，便是在等这个机会，要向老夫证明他是货真价实的地狱道冥主阴宿冥。”
    “这就叫欲盖弥彰。”漱玉节淡然一笑。“所以，这个鬼王是假的？”
    “不，恐怕是真的。”薛百螣指着冷北海臂上的瘀痕，娓娓解释道：
    “《役鬼令》是极为刚猛的武功，至阳至烈，毫无花巧，才能镇得住集恶三道里的那些个魑魅魍魉、妖魔鬼怪，威加于群邪之上。他一剑荡回百余斤的鞭劲，修为就算不及当年的鬼王阴宿冥，起码也有七八成火候。若是单打独斗，宗主与老夫都未必能讨得了好。”
    漱玉节知他姜桂之性，好胜要强，决计不会无端端长他人志气、灭自己威风，不由得沉吟起来，片刻才道：“鬼王既然是真，光是他手中的地狱一道便极不好惹，更况且还有狼首、恶佛未出，万一……万一教这些个妖魔鬼怪盯上了，那才叫冤枉。”
    薛百螣“哼”的一声，却未反驳，只说：“非是此时之敌也，未必便不能敌。”
    “老神君高见。”
    漱玉节顺着他的话头，凝着一双妙目环视众人，朗声清道：“打今日起，没有我的号令，不许任何人出这阿净院一步。各岛人马须妥善编制，至少两人一组，切莫单独行动；遇集恶道徒众，须先行回避，勿惹事端。如有违者，绝不轻饶！”瞥了琼飞一眼，森然道：“便是各岛神君敕使、甚至少主，都不能例外。”
    此话一出，众人不由得面面相觑，一时竟鸦雀无声，现场好不尴尬。
    那“鬼王”阴宿冥的镇门神功《役鬼令》再厉害，也不过便与冷北海斗了个旗鼓相当；“奎蛇”固然是黄岛有数的高手，论武功却还不及四岛神君之能，真要杀将起来，五帝窟未必就输给了集恶道，岂有一味龟缩忍让的道理？
    漱玉节神色自若，含笑不语，倒是琼飞按捺不住，抢白道：“娘！那捞什子鬼王再狠，也狠不过岳宸风。岳宸风握有辟神丹也就罢了，凭什么我们连那些装神弄鬼的东西也怕！这不是教人瞧扁了么？”
    漱玉节料不到竟是自己的宝贝女儿抢先发难，笑容一凝，睁眼轻叱：“说过你多少次了，不得直呼主人的名讳，你总是不听！”琼飞被骂得委屈，性子一来，怒道：“他又不在这里，怎么说不得？他若没有九霄辟神丹，谁怕他来！”
    漱玉节不想与她瞎缠夹，望了周围一匝，朗声道：“你们都是这样看的？我帝门怕了极恶道群鬼，这才龟缩不出，是么？”众人无语。她收回了冷冽的目光，回头微笑：“君盼，你也是这么想的？”
    何君盼想了一想，摇头道：“鬼王若有十足的把握对付五帝窟，毋须杀人还头，无端端打草惊蛇。他今夜前来，其实只是虚张声势；模样越是张狂，代表心中越不踏实，杀人威吓不过是假象。此为兵法中的“示假引真”，疑兵之计。
    “宗主命众人一径示弱，严守不出，鬼王以为计谋得逞，必定开始松懈；届时，我等便能探知集恶道一干人的实力虚实，进可轻取、退足自保，这便是兵法中所谓的“能而示之不能，用而示之不用”。依我看，这是上上的计策。”众人恍然大悟，尽皆叹服。
    漱玉节微微一笑，命各岛人员分配停当，各自散去，好生歇息。
    冷北海硬接了一记至刚至猛的“山河板荡开玄冥”，鞭劲悉数反弹回来，震伤了五脏六腑，起身时脚下微一踉跄，几乎站立不稳，齿缝间及时咬住一口鲜血；蓦地一条结实的臂膀横里伸来，稳稳将他搀住，来人面冷如铁、波澜不兴，黝黑的肌肤亦如冷铁一般，正是“铁线蛇”杜平川。
    “啧，管什么闲事！”
    面色青白的瘦削汉子挥臂一挣，拨开扶持，一抹殷红溢出嘴角，曝雪般的倒三角脸上益发白惨。“好生陪神君走去！你是上过几日学堂的，不比我们这些粗鄙之人。咱们用性命侍奉神君，你得用脑子。”
    杜平川面无表情，语气仍是一贯的不卑不亢。
    “我的脑子，已比不上神君啦。也该是时候，用性命来侍奉神君了。”
    “是么？啧啧。目光如炬、手腕厉害的铁线蛇，不想也有这一天哪！”
    两人并肩而望，何君盼细瘦窈窕的背影正与漱玉节、薛百螣相偕，一齐步入后进内堂，左右侍从只敢远远地环绕着三人，不敢走近到足以听清三人谈话的距离之内；那是神君与岛民之间无可踰越的差距，象征着至高无上的权威。
    冷北海瞇着眼睛看着，忽然一笑。
    “怎么，被罚面壁一年很欢喜么？”杜平川斜乜了他一眼，冷冷说道。
    “不，是我犯了一个严重的错误，直到今天才得明白过来。”
    冷北海“呸”的吐出一大口血污，伸手一抹嘴角，大笑道：“原来黄岛早已有了一位称职的主人，我却老当她是个小女孩儿。你和我、岛内和岛外……这十几年的辛苦，总算不枉啦！”
    ◇  ◇  ◇
    弥勒腹中，耿照与明栈雪二人正盘膝而坐、四掌相抵，用功到了紧要之处。
    明栈雪催动功力，持续帮助耿照易经拓脉，打通二关心魔，不知不觉已过了两个时辰。
    两人全身气脉相接，明栈雪的内息如温水般淌过耿照周身经脉，以她对碧火神功了如指掌，修为更远远胜过了耿照，此番打通关障，可说是循序渐进，一切都在明栈雪的掌控之下。耿照只觉浑身气滚如沸，汗出如浆，衣衫干了又湿、湿了又干，精神却越来越畅旺，丝毫不显疲惫。
    也不知过了多久，明栈雪缓缓撤去内力，低声道：“歇会儿。”耿照会意，将内息逐一收聚丹田之中，缓缓吐出一口浊气，睁开眼睛。明栈雪幼嫩软滑的右掌心仍与他的左掌相贴，左手捏了个如意法诀，随意搁在膝上，闭目垂颈、娇躯放松，宛若假寐。
    耿照不敢惊扰，也学她捏诀盘膝。半个时辰之后，明栈雪才睁开美眸，促狭似的一笑，勾着白嫩的尾指轻刮脸蛋儿道：“学人精！你知道我在做什么？乱学一气。”耿照黝黑的面上一红，左手摸了摸光头，讷讷道：“我见姑娘打坐，也……也学着打坐。”
    “来，教你个乖。”明栈雪笑着说：“你可知道，要精进拳掌器械等外门功夫，什么法子最快最有效？”
    耿照笑道：“我幼时与一位长辈砍柴戏耍着玩儿，多砍多练也就是了。”明栈雪摇头：“这么老实巴交的答案，也只有你能答得出来。错！”耿照连猜几次她都大摇螓首，挥手道：“错了、错了，你这人忒也无趣，听得人差点打起瞌睡来。”稍顿了一顿，笑得神神秘秘的：
    “练拳脚器械、攻守拆解，最有效的法子就是“想”。”
    “想……想？”耿照不由得一愣。
    “对，用脑子想。”
    明栈雪伸出纤细修长的左手食指，轻点了点额际。
    “寻常门派修习内功，除了打坐吐纳等入门基础，首先要学的便是“存想”--想象“气”在体内诸穴诸经脉间运行；想得久了，便能生出感应，真正察觉到体内之气。
    “你学的碧火神功是内家至宝，收效极快，短短数日间便能感应内息，换了别家的内功，最快也要存想个三年五载，才能察觉体内气息的流动。内息如此玄奥之物，都须依赖存想辅助才能练得，外家的拳脚武功如何不能？”
    “存想”的功夫耿照非是初闻，他所领悟的“入虚静”境界，便是存想、内视的极高之境。只是万料不到，坐着冥想苦思也能增进拳脚武功，听明栈雪之意，收效竟还在日夜勤练之上，实在是令人匪夷所思。
    明栈雪道：“你可曾梦见自己整夜被人追赶，明明是梦，醒来后却是全身酸痛，仿佛真跑了一夜？”耿照点头。明栈雪笑道：“那你可知道，人在睡眠中发梦，无论梦境多么漫长，实际不过是眼珠子转得几转，片刻即逝？”
    耿照听得一愣一愣的，不由得摇了摇头。
    “四肢百骸，由心主之。这里的“心”，便是你思考、感觉、发梦之处；心间一瞬，足以令你在梦中跑上一整夜，明明你彻夜未动，肌肉骨骼所累积的酸楚、所锻炼的程度，却胜过你踏踏实实跑上整夜--如许快捷方式，你缘何不要？”
    耿照听她说得似模似样，仍觉得有几分不真实，忍不住问道：“按照姑娘之说，若有一个不懂武功的人，整天想象自己修习武功，想得时日久了，难道也能“想”出一身高明的武功？”
    明栈雪笑道：“对，也不对。常人无法靠空想练就武艺，是因为想的东西不对，身体就算依照其想象发生了改变，那也是无用之变。倘若你将拳脚套路都练熟了，并且一一记起拆解对练的五感知觉，于虚静之间存想一遍，身体就会依招式所演发生改变；这样的变化，即是有用之变。
    “如一名居住在高山上的人，不断存想自己潜入深海，倘若他有过入水的经验，熟知身体在水中的五感变化，如此修练了十余年之后，纵使他不曾再碰一碰海水，也能练就一身高明的深潜之术。盖因身体为存想所改变，犹胜过讨海十数年的渔人。
    “但若他对泅水一无所知，所想无益真正的潜水，那么，纵使身体已在不知不觉间被改变，当然还是不懂水性。这种以内修外的法门，便叫做“思见身中”。”
    耿照若有所悟，一时无语。
    明栈雪续道：“真正的高手练到了极处，往往难觅一名旗鼓相当的好对手。正所谓“不进则退”，为了维持巅峰、突破境界，便以“思见身中”之法自我修习：对敌不限时光、场域，一身可敌万马千军，往来极冷极热之境，出入极险极恶之间；毕生所敌随时能再现，拳掌器械、内息外功，均可于方寸间反复为之……如此，才能精益求精，更上层楼。”
    耿照听得悠然神往，正要开口，忽见觇孔外灯火一暗，刮进一阵森冷阴风，偌大的觉成阿罗汉殿里碧磷磷的一片，无数鬼火拥着一杆白骨红灯飘荡如魂，回荡着“喀答喀答”的马蹄响，一名肩如驼峰、油彩涂面的绿袍判官策马入殿，腰跨一柄铁鞘青钢剑，晃摇的模样充满着森森鬼气，令人不寒而栗。
    “明姑娘！”耿照转头低呼，明栈雪玉指抵唇，示意他噤声，姣好的樱唇无声歙动：“集恶道！是“鬼王”阴宿冥！”
    殿外传来一阵嘶嘎怪叫，一把令人牙酸的刺耳嗓音道：“天地栗栗，日月旻旻，流星赶退，群魔真现！九幽十类、玄冥之主驾临，尔等凡俗，满身罪业，还不速速来见！”
    耿照定睛一瞧，果然前导的白骨红灯之上绘着一头狰狞青蝠，大张的恶口畔溅出一滴殷红血珠，獠牙尖锐、黑翼箕张，与绢上的阴刻拓印相仿佛。
    数不清的鬼火涌入殿中，在弥勒像前分列左右，蓦地绿焰冲天，原本拳头大小的幽冥鬼火都成了燎天之炬，碧莹莹如烧化青璃般的诡丽焰色不改，只是益发璀璨，将整座大殿里照得青芒熠熠，群鬼俱都现出了身形。
    绿袍幞脚的“鬼王”阴宿冥驻马居间，威风凛凛，宽大的袍袖一舞，喝道：“因果业报，森罗殿前；斩魔剑下，儆--恶--除--奸--”牵着乌骓追风马的大头鬼上前两步，扯开嗓门大喊：“鬼--王--升殿，罪--魂--拘前！”
    油彩涂身的诸“鬼”们怪叫起来，六鬼之一的含冤鬼跳脚而出，展开手中金卷，摇头晃脑、大声唱名，众小鬼们用整串铁链拉着一干僧人鱼贯入殿，个个神情茫然，如中迷烟，连步履都踩不甚稳，却都是法性院里的兰衣弟子，为首的正是恒如。
    只听含冤鬼道：“尔等罪魂，自报前愆，如有隐瞒，尸骨无存！”一旁负屈鬼一抖手中红罗，恒如便摇头晃脑，梦呓似的喃喃自语起来，目光呆滞，宛若活尸。
    耿照毕竟识得恒如，初时见他落入集恶道群鬼之手，多少有些不忍，甚至动过出手相救的念头，岂料越听越是心惊；恒如所说，都是某年某月诱奸越城某富商之妻、如何与师兄弟们“赐子”前来祈孕的妇人等等，显然这是寺中行之有年的勾当，如字辈弟子人人有份，司空见惯。
    偶尔含冤鬼会打断他的喃喃低语，或问他现居何职、如何行事等细节，恒如一一回答，毫不隐瞒。等他交代完毕，鬼王一挥袍袖，冷道：“比丘干犯淫戒，当处剥衣亭寒冰地狱之刑！”刑、问二差齐声唱喏，抬来一只覆满厚霜的钉铁木箱，以二色哭丧棒翻开箱盖，箱中滚出一大蓬浓烈霜气，殿中气温骤寒。
    拘、锁两名阴差押着恒如凑近那木箱，寒气扑面而至，什么迷药也都解了，摇了摇混沌的脑袋，突然发现情况不对，惊叫：“你们做甚……”话没说完，面孔已被按入箱中。
    只听“嘶”的一响寒烟飞窜，阴差们双双松手，恒如猛抬起头来，惊叫道：“你们是谁？为什么抓我？这是何处……”冰飔散去，赫见他整张脸皮早已不见，露出血汩汩的鲜红肌肉；原本挺直的鼻梁处只余两枚血肉模糊的孔洞，失去眼睑的眼窝里骨碌碌地转着两颗黄白眼球，说话之间面颊的肌束还不住抽动着！
    耿照看得心尖一抽，几欲作呕，却见含冤鬼把手一招，唤来一名布条裹脸、白衣白笠的鬼卒。那白衣鬼卒脱下毡笠，解去面上的雪白布条，同样露出一张无皮之脸，只是伤口痊愈已久，被剥去脸皮的裸肌呈现一片凹凸斑剥的黯淡赭红，恍若夹霉微腐的陈年咸肉。
    白衣鬼卒走到木箱前，双手扶着箱缘一埋头，又是“嘶”的一声冰销烟窜，再抬头时却已覆上一张新鲜面皮，虽然神情呆板、肌色微青，却依稀是恒如的模样。而真正的恒如这时才开始疼痛起来，不禁跪地惨叫；大头鬼随手一拧，“喀啦！”将他的脖颈扭断，命人拖到殿后丢弃。
    “那是传说中的至寒之物，名曰“冰狱”，又称“凿浑沌”。而那白衣白笠的则是地狱道冥主的贴身死士，名唤“白面伤司”。”明栈雪目不转睛地窥视着，一边小声解释。
    耿照看得不寒而栗，忽然心念一动，低声问：“他们……为什么要夺走恒如的脸皮？”明栈雪嘴角微抿，冷笑道：“还能怎地？李代桃僵，偷天换日。”
    大殿之上，鬼王的审问持续进行。这批兰衣弟子的下场全都一样，被摁上“凿浑沌”夺走面皮，身分便由白面伤司顶替。其中几人被剥去脸皮之后并未惨呼，而是直接晕死了过去，反倒因此保住一命，被小鬼们抬入偏殿。
    耿照本想开口询问，蓦地灵光一闪，顿时明白过来：“晕过去的人，说不定是抬去炮制成“白面伤司”，用以补充新血。”眼看法性院的兰衣弟子全由鬼卒顶替，泰半都成了断颈的无脸尸，小鬼们终于用七八条杯口粗的铁链拉进最后一人--只见来人身形魁梧、体魄强健，贲起如铁的肌肉几乎鼓爆袈裟红褂，虬髯鹰目，容貌威武，正是法性院首座显义和尚。
    显义眉目低垂，似也中了迷魂药物，盘膝坐在青石地板上，浑身上下均被异常粗大的铁链捆得严实。含冤鬼转身行礼，恭恭敬敬呈禀：“大王，此人是法性院首座，奸淫妇女、横征暴敛之事，自是这厮领的头，这便不用问了罢？”
    “慢！”阴宿冥挥舞袖袍，沉声道：“此人本王要亲自审问。用过“平等幡”之后，你等且先退下。”扶着鞍头一跃下马，扶剑走到了显义面前。负屈鬼朝着显义面上一抖红罗，掀起一层薄薄的胭脂粉雾；显义浑身一震，口中唔唔有声。
    鬼王有令，群鬼不敢违背，纷纷退出殿门，连大头鬼也牵着如骨架般枯瘦而高大的乌骓追风马、刑问二差抬着冰狱钉铁箱，俱都出得觉成阿罗汉殿。锁着显义的七八条铁链被牢牢固定柱上，每条都绷成笔直一线。
    阴宿冥扶剑趋近，躬身低问：“本王问你，莲觉寺之中可有隐密的囚牢地窖？”
    显义面无表情，片刻才摇头：“没……没有。”
    阴宿冥咄咄逼人：“是没有，还是你不知道？”
    显义顿了一顿，低声道：“我……我不知道。”
    鬼王冷哼一声，显然对这样的答复极不满意，但考虑到在“平等幡”的迷魂奇效之下，断无敷衍塞责、刻意隐瞒之理，一定是自己的问题问得不对；略一思索，继续问道：“就你所知，莲觉寺内可曾囚禁过什么人，又或是限制过什么人的行动，令其不得自由？”
    显义摇头晃脑，便如酒醉一般，嘴里咕哝一阵，才道：“有……有一个人。”
    弥勒腹中，耿照与明栈雪对望一眼，心念一同：“难道鬼王竟是来寻人的？”果然阴宿冥闻言大喜，又急急追问：“你知不知道那人是谁？”
    “知……知道。”
    “那人是谁？现在何处？”
    “那人在……在法性院。他是……”越说越迷糊，语声逐渐低了下去。
    “你说什么？”
    阴宿冥扶剑倾耳，撩衣又趋近些个，冷不防显义一声断喝，猛将七八条缚身的粗铁链一齐震断，毛茸茸的黝黑铁臂夹着破裂的袈裟、迸碎的铁链“呼！”抡扫而出；阴宿冥手跨剑柄，戟出腰后的铁鞘斜斜指天，危急间不及拔出，双掌忙往身前一并，被扫得倒飞出去，直至飞两丈开外方才落地。
    显义上身赤裸，霍然而起，腕间还缠着半截残炼，直如巨灵铁塔，神威凛凛。
    “那个人，就是被老子给软禁起来的法琛老秃驴！他老得脑子都胡涂啦，镇日张嘴呆坐，淌着口水，便是喂上狗屎、馊水也照吃不误，一只脚已踏进了棺材！”他全身罡气流转，黝黑的肤色下隐隐透出红光，放声狞笑：
    “你要找的，就是这等痴呆老东西么？”
    殿外群鬼见状，便要蜂拥而入，却被阴宿冥挥手阻止。他低头吐出一口血唾，雪白的袍袖一抹嘴角，左颊下半边的油彩被袖布抹花成一片，露出青白如纸的肌肤，旋又覆上一层血染残红。
    鬼王咧嘴一笑，不再完整的绘面脸谱失了神秘诡异，却多了几分狠厉。
    “好霸道的硬功！”
    他索性不舞袖了，将袍袖捋至肘间，冲着显义一竖大拇指，半截白臂细如烧净的牛胫长骨，与驼肩拱背的畸零身形毫不相称，却益发诡异。
    “人说赤尖山“十五飞虎”中，以老八“黑虎”鲜于霸海的武功最高，一身“火云横练”内外兼修，号称西南无敌。若非镇南将军府号召南陵诸封国发兵镇压，赤尖山到今日仍不免为“十五飞虎”所盘据，奸淫掳掠、烧杀搜刮等无所不为，是为南陵一恶。”
    显义狞笑道：“老子亡命东海十余年，改头换面，躲避官军追杀。不想今日，竟能再听到“十五飞虎”的万儿。既然漏了底，说不得，只好通通将你们杀了，以绝后患。”口里说得无奈，神情却是跃跃欲试，竟颇有几分瘾头发作、终得纾解的兴奋模样。
    阴宿冥不觉失笑。
    “我地狱一道倾巢而出，精锐尽皆在此，你……想要“通通杀了”？”
    显义哈哈大笑。
    “你既查了老子的底细，可曾听过：“黑虎”鲜于霸海在赤尖山下泼血岗一役，独自一人斩杀了两百名官军？单打独斗，你还不够老子过把瘾！”呼的一拳，直捣阴宿冥面门！
    他这一拳来得毫无征兆，虽是偷袭，却是全力施为，比起震断铁链的潜劲运化，不知强上多少倍。耿照隔着觇孔望出去，即使相隔甚远，都觉劲风压面，暗自心惊：“明姑娘说得对，这人果然是棘手角色！”
    谁知鬼王却不闪不避，仿佛为报适才一击之仇，也是攒着一只捋高大袖的右拳正击而出。显义足足高了他一个头有余，拳头大如瓦钵量斗，相比之下，鬼王之拳不过一枚鹅卵石大小，浑圆青白的模样也相差仿佛；两人拳面相接，“啪！”一声劲风爆裂，显义突然一震，面露痛苦之色，整个人向后倒飞出去，摔了个四仰八叉，抱着右掌蜷缩颤抖，再也无力起身。
    “记住，我不是两百名南陵官军。”鬼王甩了甩手掌，傲然一笑，冷冷说道：
    “我乃九幽十类之主，统领集恶三道的“鬼王”阴宿冥！”
    他这式“山河板荡开玄冥”虽是掌法，以拳头使将出来，依然刚猛无双，难以抵挡。显义整条臂骨被震得粉碎，绵烂如软虫，傲视十五飞虎的护身硬门气功“赤云横练”被他一拳击破；余劲所及，连丹田气海也被毁去，就算不死，此生也成了武功全失的废人。
    阴宿冥看着他颤抖呻吟的惨状，有如看着一条挣扎的蛆虫。
    “你既然无法提供我要的情报，留你何用？”缓缓提掌，运起“役鬼令”的至阳罡气。
    这回他使的是正宗心诀，非是假剑鞘或拳式而为之的变体；便只一瞬，尖长的五指之间金霭浮动、阳气大盛，掌心如绽初阳，在绿焰映照的大殿中看来，直如华光万道，沛然莫之能御。殿外群鬼无不闭眼低头、五体投地，发出敬畏痛苦的呜呜哀鸣。
    “且慢！”
    一条黑衣劲装、黑巾包头的高瘦人影由梁间跃下，阴宿冥不由凛起：“此人何时到来，我竟无有知觉！”心知来人乃平生罕见的大敌，连忙撤去镇门神功“役鬼令”的先天罡劲，以免群鬼受制于阳气动弹不得，反成了任人宰割的鱼肉。
    “你是何人？”他小心打量着黑衣怪客，手按斩魔青钢剑，冷笑：
    “竟敢在本王面前喊阻？”
    黑衣人双手抱胸，冷冷一笑。“此人身上还藏有若干秘密，恐与赤炼堂、浦商等有所牵连，杀了未免可惜。留他一命，慢慢拷问，才能发挥此人最大的价值。”说着缓缓抬头，射来两道如刀似剑的怪异目光，几乎令人无法逼视。
    “况且，他对你并非毫无贡献。他终于还是带你找到了我。”
    阴宿冥强自定了定神，悍然回望，这才发现黑衣人有双妖异的眼眸，眸色似黄似绿，闪烁着狞恶的光芒，仿佛充满了恶意的讥笑与嘲弄，又有一丝野兽般的冷静和残忍，忽然想起一个人来，不禁失声脱口：
    “原来是你，“照蜮狼眼”聂冥途！”
    第四二折神令役鬼，投名血书
    “聂冥途？谁是聂冥途？”
    密室之中，耿照闻言一凛，转头望着明栈雪。她却不怎么意外，掠了掠几绺鬓额垂落的发丝，益发衬得面颊白皙柔嫩，如玉莹然。
    “三十年前，畜生道之主、统领群兽的狼首“照蜮狼眼”聂冥途，可说是集恶道三道冥主中最令人头疼的人物。此人残忍嗜杀，为恶之甚，简直是罄竹难书。”她对耿照眨了眨眼，抿嘴轻道：“你每晚都与这等人物周旋，不仅能全身而退，武功还越练越高，要传到江湖上去，任谁都不能不写个“服”字。”
    耿照苦笑之余，也不禁有一丝骄傲：“原来……我所面对的，竟是这般难缠的人物！”见她神色自若，微感诧异：“明姑娘早看穿了他的身分么？”
    “也说不上个“早”字。”
    明栈雪微微一笑，摇头道：“江湖传闻，聂冥途练有一门慑魂魔眼，不但夜里视物如白昼，望远更是如鹰如狼，可于一里之外窥见针尖羽隙、松鳞蜗角，兼有迷魂夺魄的异能，堪称独步天下。那夜我与他追逐角力，他轻功身法尚不及我，却能紧咬不放，不免令人生疑；又见那青黄闪烁的奇异瞳色，便猜想是此人。”
    回见大殿之上，群鬼蜂拥而入，阴宿冥袍袖一挥，喝止道：“不得无礼！都退出去！”心有不甘的小鬼们嘶呱一阵，抓耳挠腮的又退出去。阴宿冥左手笼在宽大的袖中，迎风一招，干冷的夜半空气中忽然刮过一声刺耳烈响，宛若鸱枭怪啼。
    耿照在密室中听见，便是隔着厚重的弥勒大腹，亦不禁浑身一震，几欲掩耳，心想：“那是什么声音？”
    散在殿外的白面伤司循声而入，搬来三张王座也似的诡异长背扶椅，竟全由雪白的长骨接成，扶手便是两条完整的带掌臂骨。长背边缘缀满打磨光洁的巨大鲨齿，顶端两侧的挂牙部分则以两枚浑圆的颅骨装饰。
    那白骨王座形体庞大，气象迫人，重量却颇轻盈。
    白面伤司将三座遥遥排作“品”字，悉数退至主位之后，垂首而立，宛若傀儡。那自称是狼首“聂冥途”的黑衣怪客始终抱臂冷眼，动也不动，青黄闪烁的邪眸中似有一丝冷冽讥诮。
    阴宿冥撩起绿袍横襕一振，拂膝坐上了背向大佛的主位，翘起左脚的厚底官靴迭腿，挥袖道：“老狼首的魔眼独步天下，料想世间再无第二双，本王这便不看狼首铁令，验明正身了。请！”
    聂冥途嘿的一笑，老实不客气的坐了下来，枯瘦细长的焦褐指尖轻抚扶手的光洁白骨，半晌才低笑道：“嘿，转眼都三十年啦！说是极长，到底也捱了过来；上回坐这张白骨王座，就好像是昨儿的事。”笑意轻妄，淡淡的语气中却不无萧索。
    “这也正是本王，前来迎回二位冥主的原因。”
    阴宿冥道：“集恶道分裂三十年，世人多不知威名，竟说七玄之中，以天罗香居首，何其可笑！如今本王执掌门户，率精锐重入东海，先并七玄，再平七大门派；压服东境之后，天下雄图，指日可待！如此大业，正须二位冥主鼎力相助。”说到激昂处，不由得舞袖踏足，扶座欲起。
    聂冥途恍若不觉，兀自抚摩着白骨王座，似沉湎于旧日回忆，难以自己。
    阴宿冥等不到响应，干咳几声，终于还是自个儿接下了话头，续道：
    “是了，狼首既出，不知恶佛何在？”连问几声，聂冥途皆是装聋作哑，垂首低回。阴宿冥隐隐觉得不对，暗提至阳罡气，扬声喝道：“南冥恶佛！本王既已亲自前来，你何不爽快现身一见，共商本门大计？还是要动用本王的役鬼铁令，方能请出你来！”
    尖亢的语声在大殿中轰然回荡、久久不绝，隐有一股金铁交鸣般的杀伐阳刚，弥勒腹中的耿照五内翻涌，心神悸动，全身真气滚如鼎沸，一发不可收拾，直觉把手一挥，便要起身。
    明栈雪本与他双手交握，内息连结，一下突然断了联系，耿照体内新拓的筋脉陡地大乱，打坏了渐趋稳定的平衡。她俏脸丕变，忙扣住他的右手，另一只白皙玉掌自脑门拍落，纯正的碧火真气透顶而入，耿照不由自主坐回去，盘膝抵掌，缓缓回神。
    “我……我怎么了？”
    “那厮的至阳罡气引动你全身气脉，碧火真气突然变得极不安定……全身放松，不要存想导引或运动内力，交给我就好！”
    明栈雪一咬银牙，源源催动内力，自他掌心灌入。耿照只觉体内一阵激痛，筋脉陡地又被宏大的内力硬挤着撑了开来；这样的感觉他十分熟悉，但前两次却远不及这次剧烈。
    “这……这是三关心魔么？”思绪一起，体内的气息益发紊乱。
    明栈雪玉面披汗，加倍催谷内力，咬牙低喝：“别想这些！交给我就好。你快想些不相干的事，别……别添乱！”自耿照与她相识，这位武功高强、心机深沉的绝美女郎总是占尽先机，事事成竹在胸，姿态既优雅又犀利，从不曾如此狼狈。
    他隐约察觉自己体内的异变：阴宿冥的至阳罡气似与碧火神功产生了某种奥妙的联系，原本打通二关心魔、真气与筋脉趋于和谐的身体突生变化，促成三关心魔提早到来。明栈雪内力未复，连休息也不可得，须立刻助他破关除障，凶险可见一斑。
    帮不上忙，至少不能再拖累她--耿照努力不想筋脉、行气，将注意力集中到大殿之上，忽问：“谁是南冥恶佛？”
    他的思绪不再干扰内息，明栈雪压力顿减，稳稳地鼓劲为他易经拓脉，边分神解释：“集恶三道中“饿鬼道”的冥主，也失踪了三十年，下落不明。”
    密室之外，阴宿冥连喊几声，不见有人相应，忽见聂冥途抬起头来，阴阴一笑：“省点力气，南冥恶佛不在这里。阴宿冥是你的师傅呢，还是你的父亲？我瞧你的年岁，该是阴老鬼的弟子罢？”
    他口中的“阴老鬼”，自是前代的鬼王。
    地狱道之主百世一系，聂冥途倚老卖老，显是没把自己放在眼里。阴宿冥一掸膝腿，森然道：“聂冥途，你应知地狱一道的冥主，千百年来便只有一位“鬼王”阴宿冥。本王既已执掌门户，便是三道之主，除非你想背叛宗门，否则一世都须受本王的节制。”
    聂冥途黑巾蒙面，青黄眸中却掠过一抹冷蔑笑意。
    “看来，你那死鬼师傅什么都没同你说，是不是？”
    他嘿嘿两声，以手支颐，屈起一条左腿斜倚王座，垂眸道：
    “南冥恶佛若在此，我保证你今天绝不能生出此地。阴老鬼害我俩坐了三十年黑牢，受尽折磨，梁子可大啦！他若非想害死你，便是自己死得突然，留下你这二楞子徒弟自作聪明，巴巴的跑来莲觉寺送死，真真笑煞人也！”
    “放肆！”
    阴宿冥忍无可忍，拍座疾起，大喝道：
    “今日教你知晓，谁才是集恶三道的主人！”运起镇门神功《役鬼令》的至阳罡气，双掌间豪光暴绽，如捧初阳！他两手高举过顶，便如升起一座烈焰火塔，殿外群鬼莫不低首哀鸣、蜷作一团，连聂冥途也单膝跪地，捂眼低头，似乎极为痛苦。
    阴宿冥笑道：“聂冥途！《役鬼令》专克阴邪，凡修练本门武功者，尽皆受制！事已至此，你服是不服？”说着踏前一步，手中罡华遍照，硬逼着黑衣人俯首跪地，难以迎视。
    “住……住手！恶佛……寺里……”聂冥途痛苦抱头，语声慢慢低了下去，终不可闻。阴宿冥微凛：“你说什么？”袍袖一翻，伸手去拿抓他肩头。耿照从觇孔中望见，想起方才显义的花样，心底暗呼：“不好！”
    果然“飕”的一声劲响，聂冥途双掌翻飞，由下而上，直取他咽喉！
    总算阴宿冥见机得快，猛地下腰后仰，头脸几乎触地，堪堪避过了杀着；聂冥途得理不饶，双掌一并、十指如捧莲，翻花似的一轮猛攻，所使尽是“薜荔鬼手”莲华部八路中的精妙招数。
    “薜荔鬼手”是天下擒拿短打中的绝学，在聂冥途手中使来，更是如鬼如魅，直将阴宿冥整个上半身都裹入了一团翻花指影，犹如水银泄地、无孔不入；三十余合眨眼即过，错失先着的鬼王竟匀不出手来递还一招，莲花指影紧黏着他头、脸、肩膊争团竞簇，煞是好看。
    阴宿冥狼狈不堪，拼命拂袖挥掌、护住要害，被逼得连退几步，脚后跟“喀！”一声撞上了白骨王座，几乎踉跄坐倒。眼看胜机将至，聂冥途突然“嘿”的一声，撤招跃出战团，大笑道：“忒也无聊，不打了！”
    阴宿冥缓过一口气来，怒喝：“老匹夫，你用的是什么武功！”不甘受辱，提运至阳罡气，凌空飞跃、居高临下，刚猛无匹的掌势如神龙探爪，两人尚未交击，罡风已压得聂冥途衣袂猎猎，膝腿微弯，仿佛千钧盖顶，竟无一丝腾挪闪躲的空隙。
    他目中精光暴绽，终于有了一丝认真之色，脱口赞道：“好一式“凭虚御龙落九霄”！”双手倏地分开，不再结成莲指，招式突然变得大开大阖，犹如风云卷动、刀剑横扫，由下而上，声势竟是丝毫不逊，口中喃喃低诵：
    “若为眼暗无光明者，当于“日精摩尼手”；若为从今身至佛身菩提心常不退转者，当于“不退金轮手”……若为降伏一切魍魉鬼神者，当于“宝剑手”；若为摧伏一切怨敌者，当于“金刚杵手”……”
    眨眼间，日精摩尼、不退金轮、宝剑手、金刚杵手等金刚部四路绝式一一历遍，“凭虚御龙落九霄”的千钧压顶之势绝不动摇，威力与正气却被同属无双刚力的金刚伏魔之招抵消大半，但余势仍有排山倒海之能。
    阴宿冥虽极诧异，却明白自己终是最后的胜利者，眼见聂冥途招式用老、刚力催尽，仍敌不住《役鬼令》的惊天之威，兀自闭目垂首，喃喃如诵经一般，不觉大笑：
    “老匹夫！死前才抱佛脚，不嫌迟么！”
    “……有本有智，不坏不朽，经无数劫，破诸烦恼。”聂冥途猛一抬头，双拳击出：“若为降伏一切天、魔、神者，当于“跋折罗手”！”
    拳掌交击，两人身形一顿、轰然迸退，双双跌入白骨王座之中。
    阴宿冥背脊撞上牙刺嶙峋的骨座长背，一口鲜血咬在齿间，心中的骇异却远远超过肉体的痛楚：“怎么……怎么可能？本门中人，岂有能抵挡《役鬼令》神功者！”
    聂冥途也不好受，一抹深渍晕出覆面的黑巾，缓缓淌下襟口，显然受创不轻。
    然而，挡下集恶道中人畏如猛虎的无上克星《役鬼令》神功，却令黑衣蒙面的枯瘦老者意气昂扬，仰头大笑：“痛快，真痛快！小毛头，现而今，你还觉得自己杀得了我么？”
    堂堂九幽十类之主，岂容如此挑衅？阴宿冥深吸一口气，正要起身，殿外忽来一阵夜行风，吹起他满身绿绸飘卷如蝶舞；低头一看，赫见腰部以上各处要害均绽开无数指孔，密密麻麻的，破孔中露出内里的银白软甲。可想而知，方才若无这一身门主嫡传的“御邪宝甲”，只怕阴宿冥等不及使出“凭虚御龙落九霄”的绝式，便已先去见了阎王。
    他紧咬银牙，手按腰畔的斩魔剑，缓缓坐直身躯，便要豁命一战，守护尊严。
    聂冥途好不容易收了笑声，竖掌一立，阴阴说道：“年轻人，若你明白了你杀不了我，我也杀不了你，那我们便可以好好谈一谈了。还是你要再白花力气，无端拼个死活，才能明白这个道理？”
    阴宿冥盛怒未平，闻言却不禁一凛，强自抑下怒火，逐渐冷静。
    他接掌门主之位的时间不长，明白自己修为尚不及老鬼王，自也不是聂冥途、南冥恶佛的对手，所恃者只有镇门神功《役鬼令》而已。集恶道的武学均是阴寒功体，而掌门所持之物--斩魔神剑、御邪宝甲等--却是专克天下至阴至邪的攻防利器，《役鬼令》的至阳罡气更是群鬼克星，就算三道冥主也无法抵挡。
    谁知这失踪三十年的狼首聂冥途，竟练成了一身同样刚猛无邪的奇特武学。《役鬼令》丧失了以正克邪的绝大好处，硬碰硬的结果，至阳罡气的威力略胜一筹，但招式却颇不及聂冥途所使的怪异手法，谁也讨不了好。
    阴宿冥略作思索，心中已拿定主意，从腰后取出一管铁笛，凌空挥出刺耳锐响，吩咐道：“你们都出去！没有我的吩咐，谁也不许进来。”王座之后，数十名白面伤司一齐躬身，鱼贯而出。殿外群鬼也退至阶台下，偌大的觉成阿罗汉殿内，只剩下白骨王座之上，遥遥相对的两人。
    聂冥途笑道：“很好。能识时务、不拘小节，才做得了大事。老鬼是你师傅，还是亲生老子？”
    阴宿冥冷道：“这个问题，你要拿脸上那条黑巾做交换。让我一见你的庐山真面目，你便能得到你想要的答案。”聂冥途嘿的一笑，随手拉开一边面巾。
    耿照所处的方位角度，恰恰被拉开的黑巾遮住，难以窥见“照蜮狼眼”聂冥途的真面目，不禁扼腕：“这人如不是显义所扮，却是以什么身份潜伏在寺中？”忽想起初入香积厨帮佣时，与那中年执役僧的谈话，暗忖：“是了，寺中假剃度为名、行执役之实的杂工甚多，王舍院里也有许多带发修行的居士长住。要揪出此人，可由此二处着手。”
    聂冥途重新戴好黑巾，哼笑道：“如何，你满意了么？”
    阴宿冥微微点头，肃然道：“先门主乃家师，我是他老人家唯一的弟子。”
    聂冥途道：“我猜也是。老鬼死了罢？我料想不是他指点你来莲觉寺的。”
    “这个问题，狼首须以恶佛的下落交换。”
    “我不知道他在哪里。三十年来，我一步也未曾踏出莲觉寺。”或许是想起过往的梁子，聂冥途口气转冷，哼道：“我不占你便宜。你且说你前来莲觉寺的目的，我告诉你当年发生了什么事。”
    阴宿冥考虑片刻，点了点头。
    “一名自称“鬼先生”之人，传帖七玄诸门，说要在阿兰山召开“七玄大会”。先门主猝逝之前，曾经约略提及，当年最后一次与狼首、恶佛会面的地点，便是阿兰山莲觉寺。我推测两者或有关连，于是前来赴约，顺便追访二位的下落。”从内袋里取出一封请柬，扬手掷出，平平飞至聂冥途手上。
    聂冥途打开观视，又里里外外检查几回，将信柬掷还阴宿冥。
    “这“鬼先生”是什么来头？”
    “闻所未闻。”阴宿冥摇头。“不过他说：“门主欲统合三道，光大贵派，还须走一趟阿兰山巅。料想令师临终之前，应有此说。”我是听了这话才决定要来，瞧瞧那厮弄什么玄虚。”
    聂冥途昔日曾贵为三道冥主之一，深知集恶道门主临终前的嘱咐，绝不可能被第三人知晓。以阴老鬼贪生如鼠、小心谨慎的脾性，生前泄漏给旁人的可能性也几近于无……老狼主蹙起稀疏的灰眉，不觉陷入沉思。
    世人皆视集恶道为魍魉。凭者无它，不过“诡秘”二字罢了。
    --敢在魍魉面前玩弄诡秘伎俩的，又会是什么样的人物？
    聂冥途沉吟片刻，抬起一双青黄魔眼。“这会，可是谁人都能参加？”
    “不，只有七玄之主才有资格，并且须携带一样天宗圣器方能与会。”
    “天宗圣器？”
    聂冥途微微一怔，忽然会过意来，不由哼笑。
    “妖刀便说妖刀，杀人无算的鬼东西，他妈的什么狗屁圣器！”冷笑几声，摇了摇头，斜乜道：“怎么，妖刀又现世了么？事隔三十年，没想到兜兜转转，最后又回到了这事上头。”
    (怎么三十年前集恶三道的旧事，也与妖刀有关？)
    耿照一听得“妖刀”二字，不由得抖擞精神，竖起耳朵细听。
    眼见阴宿冥目中微露诧异，聂冥途嘿嘿一笑，抱臂道：“当年，本门三道分庭抗礼，你师父的《役鬼令》是半路出家，与原本修习的阴寒功体相冲突，拿来唬别人可以，要对付我和恶佛却差远了。我们三人谁也不服谁，明争暗斗，都想置另两人于死地。
    “有一天，老鬼突然约我二人见面，说些三道不可无主的废话。老子听不过，本想打完一架便走人，你师父却说：“我若有能耐一统七玄，甚至消灭正道七大门派，你们俩便奉我为主，如何？”老子还以为老鬼得了失心疯，不料他却一本正经地说：“三百年前乱世的五柄妖刀即将再出，能控制妖刀之人，便能得到天下！七玄七派又算什么？”
    “他说，能唤醒并操控妖刀的法子，便藏在某处；待他调查清楚，便通知我俩前往会合。起出妖刀之日，便是我等奉他为主之时。三人击掌为誓，那时我当他脑子不清楚了，暗里进行布置，打算一举吞并地狱道的势力，以图壮大。料想恶佛也应是如此。
    “谁知三个月之后，老鬼真捎来了口信，要我前来莲觉寺会合。我带着徒子徒孙在山下布置妥当，就算真要一战而决也不怕，然后才独自上得山来，瞧瞧他能玩出什么花样。”
    阴宿冥摇头。“先门主生前，从未与我提过“妖刀”二字。”
    聂冥途冷笑：“只怕他吓破了胆，这辈子连说都不敢再说。”
    他言多轻蔑，阴宿冥心中不满，却因事关重大，只得按捺性子听下去。
    聂冥途顿了一顿，冷笑道：“我施展轻功潜入莲觉寺，花了几天工夫里里外外搜一遍，什么也没找着。这和尚庙里除了柴刀、剃刀、菜刀，连长逾三尺的利器也不见一把，哪有什么妖刀？我只差没将地皮掀开，当下直觉是上了老鬼的当。他想要调虎离山，却没料到我倾巢而出，来个守株待兔，以逸待劳。”
    阴宿冥冷笑几声，一竖拇指：“狼首真是铁打的算盘，一点亏也不肯吃。”
    耿照听他二人高来高去，犹如云山雾罩；略一思索，这才恍然：“他若非想独占妖刀，何须兼程赶路，较约定时间提早上山？一旦在寺中遍寻不着，又想设下埋伏，趁机消灭鬼王的地狱道……集恶道行事，果然阴损卑鄙，无所不用其极！”
    聂冥途丝毫不以为意，嘿嘿笑道：“我算什么？比起你那死鬼师傅，老子可差得远啦！
    “我在寺中待了几天，百无聊赖，正想找点什么乐子，某夜却发现一桩……不，该说是两桩妙事。两拨人马分作两路，其中一路从山下的水泊边杀将上来，另一路却从山上缠斗而下，双方显然无甚关连，却在莲觉寺左近撞了个对板儿。
    “山下来的，是一伙十余人围杀一名使单刀的赭衣少年。那少年悍猛绝伦，原本在山脚下时追兵尚有二十来人，每绕过一坳便教他杀去几名，一条山路弯弯曲曲且战且走，杀到半山腰的莲觉寺时竟只剩下了一半。
    “从山上杀下去的这一拨，却是一名青袍白面、书生模样的高瘦青年，持剑追杀三名江湖客。那青年剑法不俗，出手狠厉，只是看不出来历；他追杀的那哥仨倒是武林名人，越城浦西郊三十里处、“点玉庄”四位庄主之三，算上他们的大哥“笔上千里”卫青营，人称“点玉四尘”。
    “这四兄弟武功平平，刺探钻营、走报机密的本领却是一绝，平日大开庄门广结善缘，事无分大小，一条消息能换一顿酒饭，门里镇日人如流水。
    “旁人都当他们是钱多烫手，摆阔做冤大头，卫青营四兄弟却能从这庞大杂乱、真假相掺的江湖耳语之中，分析整理出极有价值的线报，再派遣耳目循线刺探，说一句“无孔不入”，那是半分也没过誉。黑白两道都有人惯与点玉庄做买卖，大家心知肚明，谁也不会特意寻这等人的晦气。
    “敢杀江湖耳目，这太有趣啦！于是我舍了山下那一拨，施展轻功潜至左近，听他们到底闹些什么。”
    聂冥途停顿片刻，忽然一笑，摇头道：“那时，我便应该察觉不对。只是他们的武功太低啦，我全没放在心上。混迹江湖，最忌“托大”二字。”
    蒙面的黑衣老人轻抚着光洁细致的白骨扶手，喃喃说着，随着思绪回到了三十年前，那个无比怪异的夜晚……
    ◇  ◇  ◇
    点玉庄四尘是吃四方饭的情报贩子，本不以武功见长。
    三人被青年一路追杀，无不披创沥血、伤痕累累，好不容易夺路逃入林间一小块空地，赫见四周密丛环阻，竟已无路。
    排行最末的四尘“拂尾附骥”方汗血受伤最重，首当其冲，咽喉中剑，哼都没哼一声便已气绝。三尘“浮生散聚”樊约信眼见兄弟惨亡，悲愤难当，不顾一切扑上前去；青年反手一剑、穿心而过，才又血淋淋地拔将出来。
    二尘“婓锦成书”申雪路左腿本已受创，尽管两位义弟舍命为他拖延，毕竟未能及远。
    他拖着伤腿奔出数丈，终于还是脱力坐倒，拄着精钢判官笔挣扎几下，再也起身不得，就着皎洁月光与青年遥遥对峙，满是血污的脸上恨火炽烈，咬牙投来一双溢血红瞳。
    月下，青年剑尖指地，一路滴血而来。他生得一张白净瘦脸、隆准凤目，双眉斜飞入鬓，相貌端正；一身青袍皂靴，腰悬剑鞘、后插折扇，看来便似寻常官宦子弟的模样。
    申雪路悲愤道：“你……你出身名门正派，行事却如此毒辣！我兄弟四人与你往日无仇，买卖完毕、银货两讫，何须杀人灭口？”青年冷笑：“你们是卖消息的，能卖给我，自然也能卖给其他人。我还须借你们三人首级一用，不把你们那龟缩不出的大哥卫青营引将出来，我这货买得终究不安心。”
    申雪路悲极怒极，仰头大笑：“入口的机关虽是你破的，可知那地方独自一人绝难出入？还是你每回进出，便要将合作之人灭口，反复不休？我兄弟与黑白两道无数人做买卖，却无一如你……如你这般冷血残毒！”
    青年微笑道：“我本不知卫青营藏身何处，原来是在“那地方”。这下子，你们连身死留头的价值也没啦，便在这山间喂狼罢。”申雪路这才明白自己上了当，瞠目道：“你！真是……真是好深的心计啊！”
    聂冥途藏身林间，细听他二人对话，暗自揣想：“看来“点玉四尘”得知一处秘境，多半是什么藏宝之地，委由这白面书生破解了入口的机关，许他事后分赃做为代价。谁知书生来个黑吃黑，竟要灭口杀人……嘿嘿，争什么？凭你们这几手见不得人的玩意儿，最后还不都是老子的？”
    一阵阴风袭来，林间群鸦扑簌簌地拍翅惊起，聂冥途感应杀气，心头一阵不祥，陡见一条人影拖刀而来，以他夜间视物如白昼的慑魂魔眼，竟不知此人是何时到来，又从何而来。
    来人衣衫破碎、长发披面，模样虽狼狈不堪，依稀能看出原本装扮华贵，不是惯常飘泊的江湖客。他走路的姿势也十分怪异，歪倒僵硬、手足不灵，便如僵尸一般；手里的金装龙形长朴刀几逾四尺，刀身宽阔，安在刀把处的长杆却已折断，断口碎木曲折，那人的手掌刺得鲜血淋漓，却恍若不觉。
    却听申雪路一声惊呼：“大哥！”也不知哪来的力气，猛地撑地而起，一跛一拐的，奋力朝那人奔去！
    聂冥途一凛：“原来是卫青营！与他做了几回的买卖，今日才知是使个朴刀的主儿。”
    青袍书生持剑不动，好整以暇，冷冷笑道：“好啊，卫青营，我还没去寻你，你倒自己送上门来啦！也好，今日咱们做个了断。”申雪路一边拖命前行，一边回头大叫：“大、大哥快走！这厮武功奇高，先前是骗我们的……”话未说完，忽地颈间一凉，人头“笃！”骤然滚落，身体兀自奔出两步，这才仆倒在地。
    杀人者竟是点玉庄四尘之首、倒拖金刀的“笔上千里”卫青营！
    聂冥途嗜血残毒，平生杀人无算，在号称“天下至阴之地”的集恶道总坛--背阴山栖亡谷打滚了大半辈子，对阴邪之物极具灵感，瞬息间一股寒意掠过心头，却是自他艺成出道以来未曾有过、压迫至极的逼命之感，竟生出了暂避其锋的念头。
    那青袍书生不过二十出头，修为、历练均不及堂堂狼首，但他生性谨慎，迟疑不过一瞬，突然点足倒退，飞也似的掠出林间空地！
    “好明快的决断……可恶！”
    聂冥途见他二话不说立即走人，吃惊之余也跟着要离开，岂料原本动作僵硬的卫青营倏然抬头，披面乱发中射出两道青荧冷芒，空洞的目光犹如鬼魅，仿佛盯上了他满身阴邪之气，挥刀径朝聂冥途而来！
    “照蜮狼眼”是当时邪道一等一的万儿，那“笔上千里”卫青营不过是个土财主出身、走报机密的情报贩子，两人武功天差地远，若在平日，恐怕连堂堂一决的资格也无。此时赫见卫青营挥刀扑来，聂冥途第一个念头居然是：“打……打不赢！这个家伙……老子不是他的对手！”
    纵横邪道十余年、大小曾历百余战的喋血生涯，将狼首瞬间萌生的求生本能与经验判断浓缩成一个字，足以决定生死关键的一个字--
    (逃！)
    此生头一次，统率无数狰狞恶兽的“照蜮狼眼”聂冥途选择了不战而逃。
    这个决定拯救了他的性命，却无法拯救其他人--从山下追杀赭衣少年的那拨水匪，恰恰在此时闯了进来，后头还跟着另一拨援兵，人数在黑夜中难以算清；一遭遇手持金刀的卫青营，顿时掀起一场鲜血泼溅、肢首乱飞的恐怖屠杀……
    ◇  ◇  ◇
    苍老低哑的声音在空旷的大殿里回荡着，伴着呢喃似的缓慢语调，很难想象老人所描述的简直是一幅活生生的人间炼狱。在那个充斥鲜血哀嚎的夜里，出乎意料地有着皎洁的月色，仿佛是一出刻意为之的讽刺剧，一切荒谬的情境似都满溢恶意，令人不寒而栗。
    阴宿冥身子微微前倾，双掌交迭，垫着尖尖的下颔，仿佛被老狼主话中的魔力所慑，喃喃道：“那……是什么？是什么东西，改变了卫青营？”
    “三十年来，我几乎夜夜都梦见那一晚，又回到那个血流漂杵的月下林地，不断思考你这个问题。”聂冥途低声道：“没人告诉我那是什么，我也再没有机会问一问你那死鬼师傅，但我以为他想让我和恶佛一看的，就是改变了卫青营的那物事。”
    “说不定，我们根本就问错了。”
    老人淡淡一笑，垂落稀疏银眉。
    “不是什么东西改变了卫青营，而是“卫青营变成了什么”。”
    “那夜非常诡异。我施展轻功，原本已逃离了现场，让追杀赭衣少年的那一伙去面对卫青营那个怪物；但不知为何，后来我又忍不住折了回去，才发现那抢先逃走的青袍书生也回到现场。
    “他提着鲜血淋漓的长剑，躲在树丛之后窥视，一双眼睛睁得老大，迸出一种难以言喻的兴奋光芒，苍白的面孔扭曲狰狞，便如恶鬼上身一般。你如身在现场，或许会发现我的表情也与他一样；极有可能，我们都想到了同一件事上--
    “倘若……倘若能控制这种力量，制造出一群如卫青营那样的鬼东西，莫说是一统七玄七派，就算要打天下、做皇帝，哪有什么办不到的！卫青营不过一乡绅土霸、钻营之徒，武功稀松平常，那口金装龙形刀更是中看不中用的蠢物，但这一人一刀在那一刻却化身为战神，两拨二、三十人就这样成了一滩稀烂血肉，无一生还。
    “只是，我和那书生都想错了另一件事。”老人冷笑：
    “那持刀的并不是战神，而是杀神。杀神刀下，绝无活口！”
    那场惨烈的屠杀，转眼便到了尽头。
    除了那身手矫健、应变奇快的赭衣少年之外，意外闯入林地的数十人全都完蛋大吉。赭衣少年充分发挥了他对付追兵的灵活游击战术，借由地形与尸体的双重掩护，在卫青营恐怖的砍劈下苟延残喘，居然暂时保住一命。
    疯狂的杀神转头寻找新目标，聂冥途与青袍书生才惊觉一切都迟了，自己已与最后一线生机失之交臂。连同那名勇猛绝伦的赭衣少年，三人在极其荒谬的情况下，不得不并肩作战，一径夺路而逃；被逼到一处断崖前时，俱已身受重伤，奄奄一息。
    拖着金刀的卫青营歪歪倒倒地逼过来，不时如兽一般仰头嚎叫，发出难以辨别的两个单音，宛若恶鬼附身。
    危急之际，赭衣少年狂气发作，不要命似的猛冲上前，一人一刀硬敌住卫青营，疯狂凶狠的程度一瞬间竟压倒了手持金刀的杀神，两柄刀相持不下；青袍书生却抛下断剑，突然纵身一跃，跳下断崖。
    聂冥途愕然：“这小子心计深沉，怎会如此轻易寻短？”探头一望，才发现他抓着一段粗藤跳落，非是求死，而是求生，不禁发噱：
    “他妈的！这小子有一套！”见赭衣少年兀自顽抗，真个是勇悍绝伦，想起一路多亏他奋力抵挡，否则三人决计支撑不到崖边，忽生爱才之心，手臂暴长，抓住少年背心往崖下一扔，旋即一跃而下！
    呼呼风啸之间，只听崖顶的卫青营仰头狂嚎，似是暴跳如雷、却又无可奈何，只能对月嘶吼--
    崖下约三丈处凸出一小块岩台，聂冥途等三人摔在岩台上，尽皆晕厥。
    狼首毕竟修为最深，最早苏醒，检查周身伤势，所幸并未伤及筋骨；抬头一看，倒拖金刀的卫青营已不知去向。
    以聂冥途的轻功，要离开岩台是轻而易举，但要弄清楚青袍书生到底从“点玉四尘”的手里夺走何物、又与卫青营的发狂有何关连，却需要更多的耐心与刺探。聂冥途不动声色，趴在地上一动也不动，假装伤重昏迷。
    也不知过了多久，青袍书生终于醒来。他的断剑已然失落，便拾了一根尖锐粗枝聊作防身、撑持之用，一拐一拐摸近聂冥途身边，不敢贸然来搭脉搏，只观察胸膛起伏的规律，冷不防举起尖枝，朝聂冥途心口插落！
    “住手！”喝阻的是那名赭衣少年。他落崖时握紧钢刀，并未脱手，此时随意往地上的藤蔓一劈，青袍书生顿时不敢妄动，慢慢放下高举的粗枝。赭衣少年冷然道：“你与这人有仇？”
    “那，你呢？”书生冷笑：“你与他有亲？”
    “我不认识。”少年淡然道：“你杀人还要不要第三个理由？”
    “天真！”青袍书生冷哼一声：“黑衣夜行，会是什么善类？此人的武功远高于你我，一旦苏醒，我俩便任他宰割。你不想要命，我还舍不得死。”说着举起尖枝瞄准他颈侧，又要刺下。
    “我说住手。”
    青袍书生“啧”的一声，手上用劲，忽觉颈项冰凉。身后，赭衣少年手持钢刀，正架着他的要害。“若非此人，你我已死在那怪物的刀下。你若要杀，改天再杀罢，今日你动他不得。”
    青袍书生放下树枝，缓缓亮出双手，示意自己手无寸铁。
    “你要记住，今天这面子只卖与你，非为旁的。”
    “我还不知你我有这等交情，你是与我手里的这位兄弟相熟罢？”赭衣少年收起钢刀，冷笑道：“如果我没记错，贵我两家还算是世仇。若非看在今夜并肩作战的份上，我不介意多砍你一枚脑袋。”
    (原来，这两人是相识的！)
    那还真是巧了。
    趴卧在地上的聂冥途微微一凛，继续摒气潜息，一动也不动。
    只听青袍书生笑道：“是么？比起我来，贵府的叔伯长辈只怕更想要你的命。今晚领头杀你的那个，是贵派通州分舵的好手李伯羿，杀手堆里还有几名是赤水转运使身边的亲信，一个个都是熟面孔。挺不容易啊你，勇冠三军、少年英杰，最是招人忌恨，啧啧。”
    赭衣少年沉默不语。肩上、背后两道长长的创口早已痛得没有知觉，但这人的话语却仿佛是冷锐的钢针，不费力气便刺中了他坚硬铠甲之下的滚热心肠。
    “我也差不多。顶上有个出类拔萃、剑艺超卓的优秀师兄压着，师父又是老而不死，昏聩胡涂；软硬一夹，一世人都甭想出头。”
    “我一点都不想跟你一样。”
    “你家的老东西也好，我师父也罢，他们都老啦，贪生怕死，变得卑鄙胆怯，自己却不敢承认这一点。所以你会被自家尊长派人暗杀，我合该被师父师兄一意打压，永无出头之日。”青袍书生突然激动起来，猛地回头，冲着夜风卷动的黝黑崖底一振袖，尖声怒吼：
    “你服气么？你甘心么？为什么我们的生死存活，却要由这些胡涂的老东西来决定？这是谁的安排，这是什么道理？”
    赭衣少年依旧沉默着，背后的刀创却开始隐隐作痛。
    青袍书生转过身来，凤目里迸出精芒，定定望着他。
    “我有一条破旧立新、掌握命运的奇险富贵，你想不想一试？”
    赭衣少年抱臂不语，半晌才抬起头来，炯炯有神的双眸毫不畏惧地迎视着。
    “你我连朋友都说不上，为什么找我？”
    “若说是有缘，你信么？”青袍书生一笑。“好歹今夜，我俩也算是同生共死过一回了，你说是不？”
    赭衣少年笑了，笑容便如他的快刀一般飒烈豪迈。
    “得了吧，你不是这种人。”
    青袍书生闻言，仰头哈哈大笑。
    过了许久，他才慢慢止住笑声，看着面冷似铁、抱臂如铸的少年。那张黝黑的年轻面孔一丝笑意也无，只是冷冷看着他。
    “因为你和我，原本便是同一种人。”青袍书生低声道：“你我是非凡之人，本就该做一番大事业，可惜却生错了时代，注定要在那些位高权重、但又平庸无能的人底下折腾，年年销磨、岁岁兜转，最后成为一柄生锈的钝铁，谁也不会记得，你曾是一柄耀眼锋锐的神兵。
    “这样的日子，我不想再过了。引刀成一快，不负少年头！就算赌上这条命，我也决心要把握这个千载难逢的机会。”
    赭衣少年蹙眉道：“什么机会？”
    “若你和我生错了时代，咱们便让这个时代反转一下，如何？”青袍书生笑着，泼啦一声，似从怀里抖出了什么物事，迎风道：“你可曾听过，什么是“妖刀”？”
    (是……地图！)
    聂冥途想起申雪路死前的零星话语，再与青袍书生之言相印证，更加确信“点玉四尘”寻到的是一个秘密藏宝地点，其中埋藏着与妖刀相关的秘密；而进入秘窟的卫青营更直接成了一柄狂杀之刀，与三百年前的妖刀传说不谋而合--
    这一切的一切，都直指青袍书生应该持有的、指引藏宝地点的地图！
    聂冥途翻身跃起，伸手喝道：“拿来！”绿黄邪眼一睨，不禁微怔。
    书生与少年早已摆好接敌的架势，而青袍书生手中所扬，不过是一条陈旧的搭膊而已。“早跟你说了，”他转头对少年一笑。“这人不是简单人物，一有机会便该下手。眼下可就麻烦啦！”
    聂冥途出道十余年，向来只有他阴人，不料今日却被一名江湖小辈算计，怒极反笑：“你不容易啊！乖乖将那物事交出来，老子留你一条全尸。”
    谁知青袍书生只一耸肩，竟是毫不在乎，笑顾少年道：“这样也好。杀了这人，当作入伙的投名状，我把这个倒转时代的惊天秘密与你共享，从今而后，由我们来亲手开创自己的时代！”
    第四三折此间少年，三才一晤
    聂冥途忍不住可怜起这两个不知天高地厚的浑小子来。
    如他俩非是第一天出江湖混的傻鸟，听到““照蜮狼眼”聂冥途”七个字的一瞬间，应该会开始后悔自己打娘胎生出来--纵横邪道十余载、足令天下武人闻风丧胆的狼首一向不会错过这样的场面。
    “……自聂冥途出江湖以来，这是头一回，有人要拿我的脑袋做投名状。”
    他抱臂冷笑，潜运阴寒内劲，皮肤下隐隐透出一股青气，浑身肌肉一束，骨骼喀啦作响，整个人看起来突然变瘦变长；皮肉绷紧之后，毛发也随之根根竖起，宛若钢片尖针。明明面目未变，五官却因贴肉露骨，口鼻更加突出尖长，眼尾斜开，眼瞳里闪烁着青黄异芒，直似半人半狼。
    这下，也不用问是哪一位聂冥途了，普天之下只有集恶道三道冥主中的狼首练有这部残毒阴损的邪功《青狼诀》。青袍书生与赭衣少年对望一眼，俱都变色。
    想象指爪入肉的那股温热黏滑，聂冥途的心头不禁掠过一丝异样的兴奋。
    他的指头因长期分裂骨肉、刀甲等，指甲弯如鹰爪，厚黄滑亮的角质增生，与指肉嵌合得异常紧密，第一指节长得吓人，指尖扁如铲、尖如钩；指头摩擦之间，竟发出骨角一般的嚓嚓声响，令人不寒而栗。
    “在“狼荒蚩魂爪”之下，无有全尸！”
    他说话如咀嚼，滋滋有声，口涎自暴出的尖黄长牙间不住淌出，绷紧的嘴角面颊依稀浮出一丝扭曲残忍的笑意，青黄交闪的瞳眸狰狞如异兽。“这是我给你们的唯一好处。报上名来！便是尸骨无存，衣冠冢上也好写两条姓字。”
    青袍书生面色雪白，全身微微发抖，聂冥途本以为他吓傻了，岂料书生突然纵声大笑，久久不绝，片刻才道：“名字么？本大爷叫赵钱孙李，你记好了。”赭衣少年扛刀上肩，似觉无聊，冷笑：“我叫王二麻子。这样可以了吗？”啧的一声，迎风舞刃：
    “枉你是黑道成名人物，要杀便杀，哪来忒多废话！”
    聂冥途几乎不敢相信自己的耳朵，错愕之余，一时竟忘了动手。却听青袍书生冷道：“你是必死之人，便将姓字说与你听，又有何用？”转头笑顾少年：“你还说这不是天意？这厮是当世恶人，本领强得很，杀他不单是替天行道，也代表你我合当如此，大事必成！”
    “夸口！”
    聂冥途狂怒已极，十指如钩，“唰！”一声径取书生咽喉！
    他毕竟身负惊人艺业，非是两名初生之犊可比，那赭衣少年虽是扛刀斜眼，模样轻狂，视线却始终不离半人半兽的邪道狼首，一见他眼神倏变，立时回刀出手，却仍是慢了一步。
    全身青皮刺发、突吻如狼的聂冥途叉着书生的脖颈，一瞬间越过少年身畔，直直向前劈出的钢刀顿时落空，斫得地上凸岩一阵火星飞溅！
    (好……好快！)
    少年的刀艺曾得高人指点，眼见这一刀全力施为却骤失目标，劈空的剎那间体势用老，持刀的右臂竟“喀啦！”暴长寸许，单膝跪地、霍然回转，强大的腰力甩着刀臂飕地旋扫而回，以不可思议的方位与速度，挥向聂冥途的背门！
    可惜人终究快不过兽。
    聂冥途去路不变，头也未回，钢刀明晃晃的刃口只来得及贴背掠过，削下的衣布里混着无数粗硬刚毛，却未能稍阻聂冥途之势。
    青袍书生失了断剑，手无寸铁，一手抓着扼在颈间的狼爪，另一只手里揪紧那条陈旧的灰布搭膊，被叉得双脚离地，一路被推送至岩台的边缘，“泼啦”踢落几块松动土石，身子竟已悬空。
    少年的回旋刀式牵动伤处，创口爆裂，背上渗出大片乌渍，勉强咬牙拄刀，发足朝二人奔去，大喊道：“放……放开他！”
    聂冥途回头狞笑：“你确定？”
    正欲松手，蓦地右臂一阵激痛，忍不住仰头嚎叫，双膝跪倒；手掌一放，却被书生的重量拖倒，半身直被拖得滑出岩台，痛得他眼前一黑，几乎昏死过去。
    好不容易回神，穿过雨帘般汩汩而出的冷汗望去，聂冥途发现自己的右前臂被一枚泛着黄铜暗芒的奇形角锥贯穿。
    那锥子形似钴杵，横剖面是四边凹陷的四角菱，锥身却像织布机的梭子，两端尖细、中段圆鼓，入肉时无比锋快，一经搠入便紧卡着伤口不出，凹陷的菱面以难以想象的速度放血；不过须臾间，聂冥途已被放掉近一只海碗的血，全身精力飞快流失，运使《青狼诀》所产生的奇特外貌也随之消褪，青气褪去的唇面俱是一片惨淡蜡白。
    疲痛交煎之际，聂冥途忽然明白：原来这柄怪锥始终藏在那灰布搭膊里，以书生的心机城府，能不加思索便扔去断剑，必有更好的武器防身。此时他大半身子滑出岩台，又被书生的重量一拖，眼看要跌下断崖，蓦地踝间一紧，赭衣少年及时扑至，双手牢牢抓住。
    “先杀了他！”崖下，书生大叫：“莫教他爬将上去，你我只是个死！”
    少年双手死死握住聂冥途的脚踝，背上金创迸裂，鲜血汩出，依然阻不住下坠之势，脚跟抵地，三人缓缓往崖边滑行，松动的土石不住滚落。
    “我匀不出手来！”少年低吼着：“要……要掉下去啦！”
    书生怒道：“一刀将他钉在地上！既能杀人，亦能攀附！”
    少年猛地会意，压低重心屈坐在地，以单臂牢牢箝住聂冥途的脚踝，左手回过身去，往地上摸索着钢刀。
    书生正欲催促，聂冥途忽然睁开眼睛，眸中青黄异光一闪，面上青气大盛，狞笑道：“你道这样，便能杀得死“照蜮狼眼”聂冥途？”缓缓提起被怪锥贯穿的伤臂，仿佛不复有痛觉，将书生的头脸提高些许。
    饶是书生心狠手辣，也不禁看得呆了，不敢相信世间竟有这般坚忍之人，银牙一咬，冒险转动杵锥，听伤处血肉唧唧作响，狠笑：“鼎鼎大名的狼首聂冥途，自然不能就这么平白死去。我本想给你爽快一刀，是你自个儿要尝这些个零碎苦头。”
    聂冥途却恍若不觉，肌肉绷束成团，缓缓提臂过顶，直至两人四目相对，才冷蔑一笑：“你若没有别招，老子便要拧断你的脖子了。”书生咬牙道：“这招如何？”一按握柄机簧，“嚓、嚓”两声，两条尖刃突出聂冥途的上臂，刃上稠黏腻滑，竟分不出是血是肉。
    他本拟这魔头就算没当场痛死，也该痛晕过去，岂料聂冥途只是冷冷一笑，眸中黄瞳森冷，狞笑着说：“你可知道，修习《青狼诀》不但能练成这一双稀世魔眼，运功更可抵御刀剑拳掌、疼痛毒患，令伤口飞快痊愈，还能拥有强韧如兽的生命力？我这辈子不知道受过多少次穿胸破肚的伤了，伤我的人俱都死去，老子还好好的活在世上！”仿佛为了炫示自己还有一臂得自由，张爪重新掐住书生之颈，却未运劲将他捏死。
    书生双手分别攀着狼爪、杵锥不敢放，视线越过眼前的煞星聂冥途，朝他身后眦目大叫：“快……快！一刀钉死了他，快！”聂冥途心中一凛：“莫非那使刀小子还有余力？”急急回头，但见赭衣少年正抓着他的脚踝苦苦支撑，哪里还能造次？猛然醒觉：
    “不好，中计了！”
    一蓬炽烈的火星瞬间吞噬了他的头脸，也不知书生做了什么手脚，自与那柄怪锥脱不了干系。
    聂冥途闭目惨嚎，身子不住扭动；书生想借机攀上岩台，聂冥途却往崖下猛一挥臂，书生的背脊重重撞上岩壁，口喷鲜血、单手松脱，身子宛若失控的纸鸢般向下滑落，铲得壁上飞沙碎石喷溅而下，连聂冥途也跟着滑出断崖。
    支持着三人重量的少年再也承受不住，仰坐着被一路拖到了岩台边，背上的裂创在地面上拖出一条污红血线，还不及松手，已被惊人的下坠之势扯落悬崖。藤碎尘卷之间，三人接连坠落，无一幸免……
    ◇  ◇  ◇
    鬼王静静聆听着，密室中的耿、明二人亦然。
    亲口将这惊险一幕娓娓道来的聂冥途，并不是什么幽魂鬼怪，显然当年坠崖并未要了他的命，那两名年轻人也可能还活在世上。阴宿冥十指交叉，垫在油彩斑剥的下巴处，半晌才收起了微微前倾的身子，喟然道：“狼首固是本领绝高，险中求生，那两个人却也极是不易。”
    这话他冲口而出，并未细想，说完才觉不妥，其中有许多能拿来大做文章之处，难免落人话柄。聂冥途却只一笑，淡然道：“是不容易。没能收拾这两人的性命，三十年来我时时扼腕，说不定……现而今要杀他们，已是大大不易。”
    耿照心想：“三十年的光阴过去了，那青袍书生和赭衣少年，最终都成为呼风唤雨的人物了么？他们是否活着起出了那个足以倒转天地的大秘密，开创了属于他们自己的时代？”
    却听聂冥途续道：“那片断崖却不比岩台，扎扎实实有十来丈高，我一路翻滚而下，头颅撞上一块锐利尖石，立时便晕厥过去。待我苏醒过来，已然置身崖底，周围乱石迭垒、杂草丛生，那两名后生摔在一大片厚厚的草团之上，身下血污汩溢，眼见是不能活了。
    “我勉强挪动手指，只觉浑身筋骨剧痛，差点又晕死过去，知道是受了足以致命的重创，连忙运起了《青狼诀》的十成功力，奋力催谷；一刻之间，身上的外伤便已止血收口，生出新皮，摔裂的骨骼也逐渐开始愈合。”
    耿照听得骇然，心想：“这《青狼诀》究竟是什么武功？直是……直是比大罗金仙还要神奇！”
    阴宿冥却曾听其师提起，《青狼诀》那骇人听闻的自愈能力不过是寅食卯粮的邪术，功法本身具有致命缺陷，说到了底，还不如那双能察秋毫的子夜魔眼来得神奇奥妙，强抑住口头争胜的念头，淡淡一笑：
    “狼首神功，久闻其名！果真是令人叹为观止。”
    聂冥途却嘿的一声，默然良久，才摇头冷笑道：“我当年真是这样以为。如今想来，只能说是井底之蛙，可悲可笑。
    “那时，我正运起青狼诀疗伤，忽见不远处那两名后生动了一动，那红衣少年发出一声微弱呻吟，青袍书生却挪了挪指头，颤着手往地面岩缝间摸索。我福至心灵，伸手往衣内一摸，忽然明白他为什么要这么做，不觉动了杀机，等不了伤势愈合，以手代脚爬将过去，要将那青袍书生立毙于爪下。”
    耿照好奇心大盛：“连身负青狼诀奇功的聂冥途都摔断了腿，那两个年轻人也真是命大，居然还有一口气在。”不觉喃喃自语：“都已摔掉了大半条命，还要贪图什么物事？聂冥途又何以动了杀机？”
    忽听一声银铃轻笑，明栈雪收功撤掌，一抹小巧细额上的盈润汗珠，低道：“正是去了大半条命，那书生才要拼死取得岩缝中的物事，聂冥途也因此动念杀人。这样还猜不出是什么？”
    她湿淋淋的发梢贴着额鬓，整个人像从水里捞起似的，白腻的雪肌珠光幽映，姣美的唇瓣无甚血色。
    两人四掌甫分，明栈雪的身子酥软软地一斜，耿照忙趋前揽住，才发现自己周身真气畅旺，于四肢百骸中流转自如，经脉再无异状，显已平安度过无比凶险的三关心魔；见她虚耗如此，不禁又怜又愧，又是心疼，俯首低道：“都是我不好，连累了明姑娘。有没有什么法子……能助你恢复得快些？”
    明栈雪小脸一热，苍白的雪靥飞上两抹淡淡酥红，咬着玉唇瞪了他一眼，低声恨道：“哪壶不开提哪壶！普天之下，还有什么比碧火神功更厉害的回复心诀？你不怕惊动外头的两名煞星，我……我可捱不住折腾。”蓦地大羞起来，心有不甘，又重重拧了他大腿一把。
    她虚乏无力，这一下自是不怎么疼痛，可耿照想起她体质极是敏感，兼且元阴松嫩，饶是闺阁教养良好，又颇有女儿矜持，每回欢好总顶不住一轮猛攻，咬紧的贝齿稍一失守，终是叫得如诉如泣，无比动情；一时遐思翩联，浑身发热，不由得束紧双臂，低头以唇相就。
    明栈雪无力推拒，“嘤”的一声仰起头，柔软的唇瓣旋即为少年所攫。两人吻得湿滑温腻，舌尖交缠如舐糖蜜，竟是片刻难分。
    她香汗浸透薄衫，浑身曲线毕露、玲珑浮突，隔着湿衣入手，只觉肌肤又滑又腻如敷细粉，又热得灼人，怀腋乳间的香泽被体温一蒸，幽甜濡沁，如麝如兰。
    耿照衔着她娇软的朱唇，一手搂着玉人浑圆的香肩，直要将这团温香软玉揉碎在怀里，另一手却去解她的缠腰；情急之下解不开腰索，索性用力扯断，“啪！”一声轻响，数匝腰缠松了开来，裙裳下摆微微捋起，扯开的交襟之间露出两条结实修长的玉腿，以及白腻喷香的腿根处那一抹乌卷细茸……
    明栈雪急了，死死夹住探入裙里的粗糙魔手，无奈腿间肌肤汗湿滑腻，什么也夹不住，反将他的指掌濡得温黏一片，一下便被突入了那团烘热娇软的禁地，“唧！”的一声浆滑液涌，指尖剥开肥嫩如兰叶厚藻的曲折肉唇，扣着蛤顶勃挺的小肉荳蔻长驱直入。
    “呜呜呜……不、不行！”
    她娇躯一僵、蛇腰拱起，小手死死抓住他铸铁一般的手腕，咬唇瞇眼的模样楚楚可怜，犹如一头湿毛敛耳的无助小猫。
    “不行……我……捱不住，会……会叫的……”
    耿照耳蜗子里迎着她呻吟似的温热吐息，欲念勃发，腿间的怒龙陡地弯翘昂起、硬如铁铸，不住地上下弹动，竟是隐隐生疼，灵台却如电闪般掠过一丝清明，心中一凛：“胡涂！鬼王与那聂冥途皆是一流高手，弥勒腹中若有人欢好取乐，岂能瞒过他二人的耳目？”低头只见得明栈雪娇喘细细，坚挺饱满的双峰剧烈起伏，每一下都更溢出衣襟些许，如一双蹦跳欲出的浑圆雪兔；湿发贴鬓、唇黏青丝，说不出的狼狈凄艳。
    他不由得心疼起来，连忙缩手，柔声歉道：
    “我……明姑娘，都是我不好，你别恼我。”
    “方才恼了，现下不恼。”
    明栈雪喘过气来，嘻嘻一笑，忽见他右掌湿淋淋的，似从水缸中掬出一把芳洌甘泉，掌缘兀自坠着清澈透明的水珠，滴答有声；越往向上瞧，汁水越见滑腻，如裹薄浆；到了指尖处，已荔浆似的满满沾着一小团。汗水断无如此醇厚、如搅稀蜜般的手感，唯有膣中花浆使得。
    她大羞起来，忙捉他的手摁下，咬唇低道：“快拿开！脏……脏也脏死了。你做的好事！”皓腕一紧，反被耿照拿住，一股绵密的碧火真气自脉门间透入体内。她二人内息同源、绝不相斥，真气一瞬间走遍全身，明栈雪精神大振，通明转化诀随之发动，流失的体力真气开始回复。
    “你为我做了这么多，让我还你一些。”
    耿照将她揽在怀里，柔情忽动，将握着她腕子的湿漉右掌举至鼻端，笑道：“从你身上来的，一点儿也不脏。对我来说，这是世上最最甜美、最最芳香的气味，怎么尝也尝不够。”
    明栈雪得他真气相助，雪靥上终于有了一丝血色，双颊酡红，如染桃樱，闭目偎入他的颈窝里，细声道：“好好一个老实人，怎地学了这般唇舌？”扬起左手轻轻打了他大腿一记，便似搔痒一般，仿佛还怕打疼了他。
    耿照低声道：“明姑娘，我说的都是真心话，可不是故意讨好你。”正欲赌咒，明栈雪双手一合，将他的右掌轻抱入深深的乳间，闭目微笑：“别乱说话，我信你。待我身子大好了，再教你……再教你尝得够够的，好不？”说到后来声如蚊蚋，几不可闻，只余颔下一团温香烘热。
    耿照胸口怦撞，面上一红，心底似有一股暖流淌过，双臂微微束紧，半晌才点了点头。
    “嗯。”
    两人相拥而坐，一同望出觇孔，却见大殿中阴宿冥思索片刻，抚着白骨扶手沉吟道：“我见那青袍书生不是胡涂人，垂死之际仍欲得手的，必是救命之物。莫非……是狼首的--”
    聂冥途挥手打断了他，冷笑道：“就算得手，难道立时便能救命？说到了底，此人乃是天生的贪婪，死到临头，仍旧是贪。
    “我爬到他身前，一把揪起他的顶髻，冷笑着对他说：“你不容易啊，都到了这份上，还舍不下这些。”他摔得只剩一口气了，满头满脸都是血，呼吸都吐出血唾沫子来，勉强开口道：“我……死……妖刀……你……什么……都没……””
    老人叹了口气，忽又冷笑起来。
    “命悬一线时，你看人、看事，还能不能如此犀利准确？我是在这杀千刀的狗屁和尚庙里待到了第十个年头，才终于承认自己并不如他。我，当年却输给了一个二十啷当的年轻人，那时我一点儿也没察觉。
    “为睹你那死鬼师傅的压箱宝，我千里追踪，专程赶到莲觉寺，决计不能空手而回……一想起卫青营那妖刀附体的杀神之威，想起号令天下的大能，便再也下不了杀手。
    “我剥去他喉管上的皮，掐着血腻腻的肌束肉筋，笑道：“你若爽快招来，我便给你个痛快。集恶道的苦刑号称森罗大千，此地纵无刑具，也能试上百八十种；识相的话，你也少受点零碎苦头。””
    耿照听得一阵哆嗦，缩颈吞了口唾沫，只觉颔下刺痒微疼，浑身发毛。
    阴宿冥笑道：“这“箫声咽”的苦刑十分难当，剥皮挑筋、掐肉束息，教人痛不欲生，偏又无损于声带，便是在用刑之际，当者仍能说话哀嚎。狼首痛下杀着，想必是无有不招，尽得其秘了？”
    “看来，你师傅真是什么都没跟你说。”聂冥途冷哼道：
    “那书生硬气得很，虽是惨叫不绝，却足足支持了一刻有余，一屁也没吭。老子火了，随手捏断他一条肋骨，正要来个“弹琵琶”时，忽听一把苍老的声音道：“阿弥陀佛！施主擅动无名，于缘起中造业，于缘起中受报，无尽轮回，何其虚妄！”
    “我虽无南冥恶佛“杀尽比丘”的誓言，平生也没少杀了啰里啰唆的秃驴，转身一爪，谁知竟尔落空；回头才见那两名年轻人滑出一丈开外，两人均盘膝而坐、五心朝天，一名灰袍老僧抵着他俩背门，三人头顶白雾氤氲，已至疗伤的紧要关头。”
    聂冥途会过无数高手，那灰袍老僧动作之快，实是平生仅见，就算聂冥途全盛之际，也明白自己绝无胜算，一时恶胆横生：“不趁此时杀之，哪天再撞着这名鼠衣秃驴，岂非便是老子的末日？”伸手往地面一撑，凌空探爪，径朝灰衣老僧的天灵盖插落！
    运功疗伤最忌横遭惊扰，轻则入魔走火，重则施受双亡，耿照听他一说，不由得心头火起：“这人真是坏得无可救药！那僧人与他素不相识，这也要取人性命？还有那恶鬼道的冥主南冥恶佛，竟立誓要杀尽比丘……这帮恶徒，实在是无法无天！”
    却听聂冥途续道：“……其时我的“狼荒蚩魂爪”业已大成，连你师傅都忌惮三分，否则也不必订下妖刀之约了。谁知这一抓居然落空，我却连老和尚动了什么手脚也没看清，他兀自端坐不动，只吓得老子脑中一片空白，七十二路蚩魂爪唰唰而出，进招连绵，直将老和尚当作了沙包拳靶，不敢轻易松手。
    “越打，我却越是心惊：老和尚一双肉掌抵住二人，运功疗伤，两腿正盘端坐，那么究竟是谁与我攻守拆解，有来有往？
    “到后来，这疑问我索性连想都不敢再想，打算引得老和尚分心，蚩魂爪净往两名年轻人身上招呼，却仍伤不了他们一根毫毛。
    “那画面想来真是滑稽得很--在场四人席地而坐，下盘不动，其中三人专心疗伤，却只有我一人与一只……不，说不定是几十只、甚至几百只看不清的鬼手缠斗不休，斗得精疲力竭，《青狼诀》的寒阴功体逐渐受一股绵和柔劲压制。
    “原来在交手之际，老和尚的内力已不知不觉透入我的四肢百骸，一面克制青狼功体，一面……替我疗伤。”
    阴宿冥不觉一凛。
    “什么？”
    “那是我平生从未有过的奇耻大辱。”老人冷笑，青黄交闪的异眸中掠过一丝疲惫。“就算是你现在问我，只要有一点机会，我也会毫不犹豫地选择“活下去”。然而，被敌手以这等手法拯救性命，当下不禁有种“恨不得死了好”的屈辱--”
    ◇  ◇  ◇
    聂冥途并没有选择。
    他连敌人是如何与自己交手都弄不清，在这场战斗之中，他并没有任意喊停的权利，只能身不由己持续着最初由自己所引发的无聊搏斗，犹如一具荒谬可笑的扯线傀儡。
    但很快的，《青狼诀》的致命缺点即将剥夺他的行动能力，再也无法与那只看不见的鬼手维持攻守之间的平衡。聂冥途突然抽搐起来，整个人如风干的蝙蝠般缩成一团，倒在地上不停发抖；青皮刺发的奇特异相迅速消退，赤裸的身子显得既苍白又瘦弱，仿佛突然瘦了一圈。
    诚如先代鬼王所言，《青狼诀》是一部寅食卯粮的邪术。它惊人的爆发力与恢复力，乃是凝缩体内精元于一时一地，倏然迸发，不可长亦不可久；使用过后，必须补充大量的食物--通常是新鲜的血肉--并佐以特殊的龟息深眠，才能回复被凝缩挪用的生命精元。
    历来修习《青狼诀》者，无不残忍嗜血，这不只是因为心性改变，同时也是练功所需，难以割舍。
    聂冥途为迅速修补坠崖受创的身体，不惜超用体力，全身精元耗尽，生命飞快流逝，必须补充大量的营养。他整个人缩成干瘪瘪的一团，全身肌肤焦黄黯淡、皮皱形萎，嘶声呻吟：“血……给我……给我血肉……”
    灰袍老僧轻叹一声，垂首道：“福报、恶报皆是缘行，施主这又是何苦？”
    聂冥途蜷着身子，痛苦万分，意识仅余一丝清明，忽觉身子轻飘飘一晃，周围景物竟已瞬变，原本崖底的那一大片荒林乱石俱都不见，取而代之的是刺入骨髓的阴湿寒冷，头顶上漆黑如夜，似有无数石钟乳垂落，栉比鳞次，蔚为奇观；身下却是一洼碧莹莹的青绿水塘，水中荡漾着细小的幽亮蓝藻，衬与粼粼波映，仿佛天地倒转，光源却是自底下透出。
    老和尚是活生生的人，非是什么鬼怪，自是他施展了绝顶轻功，眨眼将三人携来此间。他将两名年轻人浸入水塘，只露出口鼻呼吸，回头提起聂冥途的后领，也沉入水中。
    池水出乎意料的黏稠，略一搅动便发出唧唧声响。聂冥途直没至顶，骨碌碌地吞进了大把腻滑的发光藻浆，正欲挣扎，忽觉藻粒入口如肉角，外脆内韧，一咬便迸出浓汁也似的浆液来，咀嚼起来有血膻之气，咽下后腹中饱足，如食生肉，体力竟隐隐恢复。
    (这是……天助我也！)
    聂冥途绝处逢生，大口大口吞食藻浆，一面潜运内力、活动筋骨，才发现这种奇特的青绿异藻不仅能提供大量的给养，恢复体力的效果甚于生肉鲜血，对伤处亦有神奇的疗效。
    他浸得片刻，吞了满腹藻粒，竟尔沉沉睡去。再恢复意识时，只觉腿骨已愈合大半，在池中悄悄踢动，似已无碍。
    定睛一瞧，老和尚正盘腿坐在池塘边，双手按着书生与少年的脑门，三人身上不住窜出云霭似的滚滚白雾，显然还在疗伤。他心中骇异：“我不知睡了多久，连身上的伤口都将痊愈，决计不是一时半刻之间。老秃驴若一路运功为他二人疗伤，不曾止歇，这……这是何其可怕的修为！”
    这是他平生仅见的高人，正寻思脱身之法，忽听一声朗笑：“圣藻凌云浴佛处，仙歌促宴唤回春！大师慈悲，云游处必不离此疗伤圣品，我等一路追踪，果遇佛驾。奉兄，这一局，该算是我赢了罢？”声音温和，闻之如沐春风。
    另一人的语声却充满威严，明明口气平缓，依旧令整座地下岩窟隐隐震动，绿藻池上波纹潋滟，泛起阵阵涟漪。“胜负无端，不争也罢！十年光阴，倏忽而逝，大师久见。”
    但闻其声不见其人，聂冥途心中暗自叫苦：“这两人的修为绝不在老和尚之下。老子真是倒了八辈子楣，哪来的忒多绝顶高手？”
    老和尚又叹了口气，垂眉道：“将军镇守边关，身系天下安危，却为老衲擅离职守，是我之罪过。”
    先前那名声音慈和之人朗笑道：“应是诸天观下界，一微尘内斗英雄。大师方外之身，芥子须弥，岂有别乎？奉兄莫听他瞎说，大师在耍赖哩！”
    那威严的声音沉默片刻，说道：“庸临行前曾卜一卦，得“天火同人”，曰“升高其陵，三岁不兴”。既然做好万全准备，便不怕异族乘虚而入，大师勿忧。”
    老和尚淡然一笑。
    “只恐“伏戎于莽”。异族虎视眈眈，将军不可不防。”
    另一人朗声大笑：“凌云削落成刀笔，浮生只配作书隶！大师占了不世宝地，却劝人困守边疆，寸步不离，当真是好狡猾！何不说“利涉大川，利君子贞”，便是渡过赤水，来此三川之地，才觅得大师仙踪。愿赌服输，请大师打开禁制，将宝顶交出来。”
    密室之内，耿照听得一头雾水，低声问：“明姑娘，这三人说话好难懂，活像打哑谜。他们说的是帮派切口，还是江湖黑话？”
    “都不是。”明栈雪摇了摇头。
    “他们说的是卜卦。“同人”是易经第十三卦，干上离下，干为天、离为火，故说“天火同人”。那三人以同人卦的卦象爻辞相辩，和尚劝那将军不可擅离职守，否则异族虎视眈眈，边关必定有难。”
    边关、异族、“将军”……耿照陡地想起一人，颤声道：“莫非那人是……”
    “你想的没错。三十年前，普天之下只有一人镇守北关，身系万民--”明栈雪掠了掠鬓发，如羊脂玉般微带透明的绝美侧脸透着一股凝肃。“若我所料无差，此人便是你那挂名的便宜师父、人称刀皇的“奉刀怀邑”武登庸！”
    ◇  ◇  ◇
    阴宿冥愕然道：“那人……便是刀皇武登庸？”
    聂冥途冷笑。
    “你师傅没告诉你么？如假包换，正是三十年前号称刀法天下第一、名列五极三才文武两榜的刀皇武登庸！”
    即使绝迹江湖三十年，时至今日，“五极天峰”这四字仍是东胜洲大地上的武学巅顶，足令世人抬头仰望，心生敬畏。这么多年来，江湖上无数英杰兴衰起落、繁华过眼，却始终都没再出过那样耀眼璀璨的传奇人物，便是三才、五极次第凋零，依旧无人能够取代他们的地位。
    饶是阴宿冥自负武功，也不以为自己能构着“五极天峰”的名位，摇头道：“狼首当日的运气，可说坏到家啦，居然撞上刀皇武登庸这样的煞星。”他这话倒非存心挖苦，是真的感叹聂冥途运气不佳，偏就遇上了嫉恶如仇的刀皇。
    谁知聂冥途只是一径冷笑，半晌才道：“这算什么“运气坏到了家”？真正杀千刀的坏运气，岂止是遇到刀皇武登庸而已？
    “我沉在圣藻池里假装昏迷，心中盘算着如何全身而退。老和尚、死穷酸既与刀皇论交，本事定然不差。那老爱吟诗的死穷酸不见其人，尚且说不准；老和尚拼着修为不要，猛灌内力救人，待他油尽灯枯之际，便是老子突围而出之时。
    “果然要不了多久，老和尚身子一斜，撤下手掌，脑袋从幽影中软软垂落，露出一张焦黄憔悴的老脸来，生得也没甚特别，倒是神气委顿，两只眼窝乌黑深陷，活像是中了什么成瘾的邪毒，与他那道貌岸然的口吻全不相称。
    “武登庸见了也惊讶得很，道：“大师模样……怎又与前度不同？”老和尚淡淡一笑：“因缘生灭，无有究竟，将军又何必执着于此，徒增烦恼？”说着睁开浮肿的眼皮，两只眼睛已遭利刃所坏，居然是个瞎子。
    “我一看，心中可乐坏啦。任老和尚武功再高，内力耗竭，不过就一干瘪老头，加上双目俱盲，还不手到擒来？武登庸与死穷酸似是有求于他，与之订了个赌局什么的，投鼠忌器，自不敢轻举妄动。”
    那场景想来极其诡异：地底岩窟中，一洼绽着青绿幽芒的黏滑藻池，三位高人分据三角，俱都藏身于暗影之内。池里泡着三个半死不活的伤员，其中两名昏迷不醒，另一人却是暗藏鬼胎……
    “大师不惜耗费真力，这两位可与大师有亲？”武登庸问老和尚。
    “素昧平生。”老和尚回答：“倘若将军于道中遇见，救是不救？”
    武登庸沉默半晌，把手一扬，池中泼啦一声，赭衣少年仿佛被一条无形索拉出水面，“噗通！”落入藻池另一头。仔细一瞧，几根细韧的红丝线分连着少年的头顶百会、背门大椎等要穴，不多时周身便窜出氤氲白雾，竟比先前还浓。
    另一名始终未曾现身、聂冥途以“死穷酸”称呼之人见状，朗笑道：“白刃千里雠不义，红鞗一丝济有生！奉兄文武兼备，不想更是医道国手，通晓这罕见的悬丝诊脉之术。”
    武登庸道：“夫子见笑了。庸不懂什么悬丝诊脉，这少年火铃夹命，身带败局，虽能成事，终不免落得身死孤伶的下场。我与他既是有缘，这同命术不止救他性命，也能略改格局，借他三十年的霸王运势。”
    那“夫子”闻言疏朗而笑，暗影中袍袖一招，书生飞至圣藻池的另一角，沉入他身前水面。
    他点了书生几处穴道，双手为他推血过宫，运化内息，一边温言笑道：“命也能改么？我无奉兄这般大能，看来也只能待这名书生清醒，教他读几年诗书，聊以圣人之道，与奉兄的霸王命格相抗衡，一争后三十年之短长。如何？奉兄有无兴趣再赌这一局？”
    武登庸淡淡一笑。
    “得儒门九通圣之首、“隐圣”殷横野亲自调教，此子日后无可限量。此乃苍生之福，庸乐见其成，这便不用赌了罢？”
    那夫子殷横野朗笑道：“奉兄与大师学坏啦，净是耍赖。咱们前一局赌了整整十年，胜负未决，再赌一局三十年，以天下武林的气运分胜负，进退皆为生民，岂不壮哉！”
    武登庸并未接口，似乎兴趣缺缺。
    聂冥途听到这里，一颗心已沉到了谷底。
    “那死穷酸若是殷横野，这老和尚是……是“天观”七水尘！”不禁摇头，差点笑出声来：“老子今日倒霉的程度，堪称是前无古人、后无来者，只怕世间再也找不出第二个。”心一横，“泼啦！”窜出水面，蚩魂爪扣住那老和尚七水尘的咽喉，另一手顺势拿住胸口膻中穴，将和尚遮在身前，厉声道：
    “识相的就别动！老子行出百里，自会将老和尚放回；谁要胆敢追上来，老子便撕开老和尚的喉管，将血放个清光，还你们一条风干腊肉！”
    武登庸、殷横野分坐水塘两头，尽管隔着一池碧莹清波，幽映粼粼，依旧看不清两人的模样，只依稀见得半身浸于池水中的少年与书生身后，各有一条模糊不清的身影轮廓。
    两人静默良久，连老和尚也没说话，若非单薄的胸膛犹有起伏，聂冥途几乎以为自己抢了具干尸为质，心底掠过一丝不祥：“莫非老子走眼了，老和尚不是什么要紧货？”忽听一声长叹，殷横野道：“大师，这一局是你输啦。大师固然慈悲，种善因却不能得善果，畜生终归是畜生。”
    七水尘合什道：“因缘无善恶，即破即立，色灭不二。贫僧又输在哪里？”
    殷横野叹息道：“儒者不刑，非是无刑，不欲滥耳。像集恶三冥这般匪徒，杀了也就是了，大师一念之仁，却将自己推入了险地。”袍袖一扬，扔破布似的掷出一条身长九尺有余的昂藏巨汉，筋肉纠结、肤如铸铁，颈间挂着一串由雪白颅骨串成的向日骷髅炼，模样十分骇人。巨汉落地滚得几匝，更不稍动，似被人封住要穴，昏迷不醒。
    武登庸见状，也从身后影中拎出一人，同样落地不动，悄无声息。只见那人身穿锦绿团袍、幞头官靴，脸上绘满油彩，面目难辨。
    聂冥途浑身僵硬，目瞪口呆，一句话也说不出来。
    这两人他非常熟悉，却万万没想到会在这种情况下见面--那挂着骷髅项链的巨汉，正是恶鬼道之主南冥恶佛，而锦袍绘面的自是地狱道的冥主“鬼王”阴宿冥，二人沦落自此，整个集恶三道的势力算是完了。
    聂冥途掌心冒汗，眼前一片漆黑，便是能生离此地，未来也不知该何去何从。
    老和尚仍旧不发一语，殷横野等了片刻，又道：“当年你我三人论战，除了以宝顶为采头，更约定败者须应许一事，听任胜者要求。大师教奉兄立誓终身不杀一人，教在下立誓终身不使一人，十年来我二人谨守誓言，不稍逾越。
    “今日大师身陷险地，若愿撤去誓命，则天下宵小，无人能当奉兄一刀；就算这厮逃到天涯海角，难脱我武儒一脉数百源流的弟子追踪。如此又能保全大师，岂非两尽其妙？”
    聂冥途听得冷汗直流，暗忖：“北关镇将武登庸立誓不杀一人，武儒领袖殷横野立誓不使一人……这是天般大的秘密，足以震动天下武林，你这么慷慨地说将出来，是存心要杀人灭口了。老子今儿，也真是太倒霉了！”
    ◇  ◇  ◇
    耿照听得皱眉，低声道：“明姑娘，除了刀皇武老前辈之外，“隐圣”殷横野及“天观”七水尘又是什么人？为何聂冥途一直说自己“很倒霉”？是因为这两位的本领很高，连集恶道的两位冥主也不是对手么？”
    “因为他遇上的这些人、这些事，旁人兴许几辈子也碰不上一次。”明栈雪轻声道：
    “东胜洲故老流传，东海有一处神秘的宝地名唤“凌云顶”，有人说那里是天佛初临东洲的圣地，也有人说它风水殊异，能旺武功运势，当然也有人单纯看上了传说中的宝藏--虽然谁也不知是不是真有。”
    千百年间，无以数计的英雄豪杰、能人异士，争相投入了寻找凌云顶的志业。这一场比拼智慧、考验毅力的绝大竞赛，比之于武林争雄、帝皇霸业，血腥之处丝毫不让，却更加困难得多。
    与杀伐决断不同，人们无法凭着一个意念或一股狠劲破解谜团。寻宝探秘，唯一能倚赖的就只有智慧而已。
    直到此世，东胜洲上终于诞生了两个绝顶聪明的人。
    武登庸不止刀法超卓，更精通金貔王朝公孙氏嫡传的命理术数之学；而“隐圣”殷横野不但是儒门九通圣的魁首，更是天下武儒宗源的精神领袖。这两人一个靠着术数推算、一个靠着解通群经，居然不约而同找到了传说中的圣地凌云顶，只差一步就要解开千年以来东胜洲上最大的秘密。
    阻挡在二人之前的，是一名自称“天观”七水尘的游方僧人。
    此人来历成谜，之前或之后都无人再见过他，仿佛是凌云顶的山灵所化，凭空降临。他招来许多终生钻研凌云顶之谜的狂热信者，要求同享秘密，利用反向操作的手法，欲阻宝顶现世。
    眼看争端如雪球般越滚越大，殷横野灵机一动，号令数千儒门弟子，在一处被称作“凌云坪”的同名空地上搭起了巨大的擂台草棚，邀集欲一窥宝顶真貌的智者共同论战，方法不限、范围不限，只要是能诘倒对方的，便算胜利。败者须折断算筹、交出蒲团，自行退出凌云坪，从此不再过问宝顶之事；若能难倒殷、武二人，则能获知凌云顶的正确地点。
    这场被后世称为“凌云论战”的盛会持续了半年之久，每天都有无数自认是才智之士的人从东胜洲各地赶来，同时也有数不清的名人智者折筹退出，黯然离去。
    时任镇东将军的独孤阀出钱出力，选派文吏与会，将会中的智巧答辩详细记录起来。这些文档后来在太宗一朝被整理分成六部卅七门、共二十七卷的《凌云智纂》，传抄天下，蔚为风行，于盛会期间也使得殷横野、武登庸名动天下，文武双全的武登庸更因此被碧蟾王朝的末帝招为驸马，娶了皇帝最钟爱的灵音公主。
    “后来呢？”耿照听得兴致盎然，急急追问：“论战的结果是谁赢了？”
    “论到最后，偌大的场子里便只剩下了三人--“天观”七水尘、“隐圣”殷横野，还有“奉刀怀邑”武登庸。结果和半年前一样，天外飞来的怪和尚七水尘虽使了招厉害的缓兵计，殷横野却以时间破解了它；该来的还是要来，谁也阻止不了。”
    七水尘终于明白：眼前这两人非同泛泛，他们是这一个时代里，在绵延数千里的东胜洲大地之上，最最聪明的对手，是天降于世的奇才，不可能以凡人的手法将他们打败。
    三人一齐登上了大雪纷飞的秘境凌云顶，展开一场凡人无法想象的惊天智斗。这世上再没有第四个人了解到底发生了什么事，只知论战到头，终由七水尘取胜。
    “回答朕！那名僧人究竟出了什么难题，才得击败朕的驸马？”据说澹台王家的末帝召见武登庸时，曾如此问道。武登庸不敢不答，跪地俯首道：“启禀圣上，大师将凌云顶藏了起来。无论臣与殷夫子如何寻找、如何兜绕，却再也走不回那个曾经登上去过的凌云绝顶……再也找不到那个地方。”
    皇帝听得目瞪口呆。但他心里明白，镇北将军武登庸不但是忠臣，而且是一条不会、也不屑说谎的汉子。
    多么可怕的难题啊！七水尘竟“移走”了凌云顶，让一切争端不再具有意义。
    “爱卿……可有与那僧人约期再斗？”沉迷博奕的皇帝也不胡涂，灵机一动，笑道：“便是玩双六骨骰，也没有一局定输赢的，输了这局，还有下局。你三人都是才智之士，必定明白这个道理。”
    “禀圣上，确实约了二度赌斗，胜者可有凌云顶。”
    “嗯，那是于何时展开？半年、一年后，还是三年五年之后？”
    “大师说了，第二回的赌斗，找到他便能开始。”阶下跪着的武登庸凝肃如山。声音也是。“说完，他便消失无踪，再也找寻不着。”
    “聂冥途的确是相当倒霉。”明栈雪轻道：
    “决计不能碰头的三个人，居然教他在一时一地遇上了，合着也该是集恶道的报应。这三人乃当时世上最顶尖的智者，因凌云顶之争为世人所知，“天观”得胜，另外两人便以“地隐”、“人庸”自号，故称“凌云三才”！”
    第四四折迷踪梵宇，天降佛图
    在聂冥途纵横江湖的那个年代，他是邪道中数一数二的角色，平生杀人无算，名号能止婴儿夜啼，令黑白两道辟易--然而在他会过的敌手之中，却没有像“凌云三才”这样的人物。
    其后十年里，随着那场席卷天下的大动乱爆发，被称作“五极天峰”之顶尖高手中的几位，将在连天烽火之中大放异彩，有人出将、有人封疆，甚至有人成了威加四海的帝王，才一举将五峰之名推至巅顶，从此不朽。
    而在当下，就在这地底岩窟的圣藻池畔，令狼首聂冥途进退维谷、尴尬万分的当儿，世上没有比“凌云三才”更可怕的对手。传说中这三人身负绝学、智比天高，能毫发无伤地将鬼王阴宿冥以及南冥恶佛拿下，实已超越了武功的范畴，恰恰是凌云顶智绝传说的最佳脚注。
    “隐圣”殷横野等了许久，始终不见七水尘回话，傻瓜也明白是碰了钉子，笑顾武登庸：“奉兄，我早同你说啦，大师是铁了心想赖。他故意教聂冥途挟持，奉兄既不能除恶，我又不能倾儒宗数万弟子寻人，此间别后，又是一个十年。”
    武登庸不欲附和他的戏谑之语，沉声道：“大师，我二人耗费十年光阴，终于觅得大师踪影，还望大师给个交代。”七水尘一径低头，并不接口。
    聂冥途在七玄中辈份甚高，熟知武林掌故，心中一凛：“若能探得凌云顶的大秘密，倒也是奇货可居。”收紧指爪，在老和尚鸡皮似的枯颈间刺出几滴饱腻血珠，邪笑：“大师，你随便与二位问候几句，咱们这便上路啦！有什么话，路上再说罢。”
    武登庸缓道：“聂冥途，你莫要逼我出手。”
    聂冥途冷笑：“我怕甚来？你二人发过誓，刀皇终生不杀一人，隐圣终生不使一人。老虎既拔了牙，还有什么好怕？”
    殷横野淡然道：“奉兄麾下有北关道十万精兵，飞马探子无数，要调动皇城缇骑也非难事。至于杀人嘛……未必要奉兄出手，殷某亦可代劳。你在江湖打滚多年，好不容易混到今日的位子，莫要自误才好。”
    随手往青袍书生脑门一拍，“噗通！”将他压入池底，一指入水，依旧抵着书生天灵盖。奇的是：那书生齐顶而没，池面上却连一丝气泡也无，竟似不用呼吸。藻池之水黏腻浓稠、浮力甚大，殷横野仅以一指压顶，书生亦丝纹不动，绝不上浮，仿佛入定。
    聂冥途看得蹊跷，蓦然醒觉：“他以一指渡入真气，令书生闭窍敛息，毋须呼吸吞吐。”冷笑：“好俊的“惠工指”！因势利导、无孔不入，不愧是武儒之宗。”
    殷横野疏朗一笑，手捋长须。
    “邪魔外道，也算有见识了。可惜此非“惠工指”，而是人称儒门指艺至绝、专克天下阴邪功体的“道义光明指”。佐以殷某数十年的皇极经世功修为，你所练的青狼诀邪功，我一指便能破去，你不妨一试。”从暗影中露出小半幅形容，背负斜笠、髻挽荆钗，一身渔樵布衣的装扮，只是剑眉斜飞，五绺须鬓飘飘出尘，掩不住那股子清逸之气。
    聂冥途当然知道“道义光明指”，据说与本门镇门神功“役鬼令”一样，同属至阳至刚的武学，专克阴体，百余年来不曾听闻有人练成。这殷横野看似四十出头，若练得道义光明指、皇极经世功，可说是沧海儒脉百年来首屈一指的奇才。
    眸中的犹豫仅露一瞬，却逃不过殷横野的眼睛，他淡然一笑：“聂冥途，你且放了大师，我保你今日全身而退。”武登庸阻道：“夫子且慢！集恶三冥罪大恶极，不可再纵入江湖，为祸武林。”
    殷横野剑眉微挑：“奉兄之意，便是他放了大师，也不能饶？”
    武登庸严肃点头。
    “正是！一桩归一桩，不可混为一谈。”
    聂冥途何等城府，听得几句，登时心底雪亮：“武登庸想要救人，但此情此境，却无出手不杀的把握，为守誓言，只能盼穷酸出手。那死穷酸却要逼老和尚废去昔日誓言，这才愿意相救，故意挤兑老子，好教老和尚吃点苦头。”大笑：
    “伸头一刀，缩头也是一刀，拉“天观”七水尘垫背，死了也值！”指爪用劲，便要撕开老和尚的喉管！
    逼命一瞬，武登庸囿于誓言无法出手，却丝毫不乱，幽影中一双锋锐如刀的炯炯目光望向殷横野，赌的是他舍不下凭空消失的凌云顶；但殷横野竟也不动，双目直勾勾地望向聂冥途，赌的是他决计不会毁掉这张保命符。
    而聂冥途的赌注则更为简单。两大高人不动的瞬间，他挟着七水尘抽身疾退，飞也似的朝光源退去！
    武登庸与殷横野仍是不动。
    聂冥途正觉有异，忽听七水尘一声长叹：“两位施主还舍不下凌云顶么？”枯指摸上聂冥途的腕子，指尖的触感冰凉干燥。聂冥途骤然脱力，诡异的酸麻感一路蜿蜒而上，剎那间走遍全身；回过神时，已单膝跪地、动弹不得，而身前的盲老和尚仅仅是触摸了他的右腕而已。
    殷横野笑顾武登庸：“奉兄，我早说啦，大师自始至终，都在耍赖。”
    武登庸沉默片刻，对七水尘道：“大师今日若无交代，庸难以心服。”
    七水尘点了点头，叹道：“也罢。二位俱是才智绝顶，老衲躲得一时，终归难躲一世。老衲的谜题只有一个，二位谁能回答，便算胜出；若两位俱都能答，则都算是赢。”
    十年苦寻，只为这一刻。两人皆无异议，摒气凝神，静待七水尘出示谜面。
    老和尚闭着已盲的双眼，淡然道：“请二位回答我，凌云顶何在？”
    殷横野与武登庸面面相觑，聂冥途却几乎要笑出来：“姓殷的所言无差，老和尚果然赖皮到了家。他二人若能重回凌云顶，何必苦苦找你十年？”泼啦一声，殷横野隔空击水，舞袖叹息：“十年来，我常梦到和尚语出机锋，梦中所问无有不知，只有这个谜难以解答，寐间屡屡惊起，不想今日居然成真。”
    七水尘转向武登庸。
    “将军亦感不服么？”
    武登庸默然片刻，低声道：“庸所学不如大师，十年来绞尽脑汁，钻研奇门遁甲五行术数，始终不知大师之术，何以能令偌大的凌云顶消失不见。大师此谜，庸不能解。”
    “但将军并不心服。”七水尘微笑。
    “大师所言甚是。庸……心不能服。”
    七水尘淡淡一笑。
    “既然两位都不服，再重新比过罢！二位想怎么比？”
    “且慢！庸有一事，还望大师释疑。”
    “将军但说无妨。”
    武登庸沉吟片刻，缓缓开口。
    “十年前大师初渡红尘，乃为阻止凌云顶出世；今日故作市井泼皮之行，仍是不欲宝顶现世。庸不明白，就算大师施展神通，藏起了凌云顶，世人仍不会放弃寻宝探秘，循环争端，永无休止。大师花了偌大心力，却只是白费工夫，令人费解。
    “我想了又想，只能认为大师欲阻者非是“寻宝”，恰恰是凌云顶自身。庸虽不才，实想一见，大师所惧者究竟为何？”
    七水尘含笑点头，露出赞许之色。“将军慧见，非同凡响。将军所说的一点也没错。”敛容肃道：
    “凌云顶上的东西，远远超过此世所知，一旦现世，不管落入谁人手里，普天之下，都将同陷浩劫！除非有人胜过了老衲，兴许即有一窥其秘、不受迷惑的本领，届时，宝顶方能现世而无虞。这便是老衲无论如何，非胜不可的理由。”饶有深意地顿了一顿，似乎意有所指。
    武登庸陷入沉思，一时无语。
    殷横野朗笑道：“大师说得极是。十年前你我三人连斗七天七夜，文略、武功、术数、奇门……样样都难分胜负，比无可比，大师才露了一手“纳须弥于芥子”的奇术，将我二人移出凌云顶，从此再也找不着、回不去，仿佛世上未曾有过此一宝地。
    “今日若是再比文武术数，我等仍要败于“纳须弥于芥子”之下，不妨换个比法儿。”
    七水尘单掌一立，俯首抵额。
    “愿闻其详。”
    “集恶三冥乃是世间罕见的恶徒，作恶多端，黑白两道莫不头痛至极。”殷横野笑道：“按照奉兄的意思，除恶务尽，三人今日定要伏法，可惜在大师的誓言之前，堂堂刀皇竟不能出刀诛邪，着实令人扼腕。”
    武登庸微微一哼，沉声道：“听夫子的话意，似也无意代劳？”
    殷横野手捋须茎，朗笑道：“我本不好杀。再说了，便是穷凶极恶的匪徒，我也不杀无由抵抗之人；若一次解了三人禁制，我亦无取胜的把握，无论走脱了哪一个，皆非武林之福。这个难题，兴许大师有解？”
    七水尘垂落疏眉，摇了摇光秃的脑袋。
    “老衲也不杀人。”
    “既然如此，咱们就比这个。”殷横野笑道：“三名极恶之徒，分与我等三人，不能杀、不能放，不能残其肢裂其体，或施以其他非人非善之手段，能令其去恶从善者，便算是赢啦。两位意下如何？”
    七水尘微笑道：“有教无类，本是儒门事业。殷夫子这回拣了个取巧的题目。”殷横野哈哈大笑，抚须道：“此法门乃大师所授，我不过是现学现卖，新鲜热辣。”武登庸却沉默不语。
    三人之中，七水尘行踪飘忽，神龙见首不见尾；殷横野虽是儒门九通圣之首，号称天下武儒流派数百宗门的领袖，但在“终生不使一人”的誓言之前，也无法再参与门中事务，索性隐遁山林，成了闲云野鹤。
    但武登庸却是北关道十万精兵的总指挥，半生出入行伍，带着一名武功高强、心性残毒的邪道冥主，既不能杀又不能放，还得想方让他转性，变成一个善良好人，这简直就是一场恶梦。
    殷横野笑道：“奉兄不妨将南冥恶佛囚在这桅杆山上，以天然岩窟为笼，浇铜铸铁为槛，刨出地下泉流解其渴，以地底的爬藤根土疗其饥，令晨钟暮鼓、经声梵唱洗涤其心；公余闲暇走一趟越浦，瞧瞧他想通了没，顺便游山玩水，岂不美哉！”
    这样露骨的讥嘲并未激怒“刀皇”武登庸，沉默只是为了凝神思忖，找出赢得赌局的门径。他秘密离开射平府已有数日，他无法继续在此地耽搁；这场赌局对他最不利处，恰恰便是“时间”。
    就算真的无计可施，只能布置一处囚笼关人了事，仍须花上几天工夫。北关军情非同小可，眼下虽无大患，然而十万大军的总指挥忽然消失无踪，既未向兵部告假，幕府之内也无人知其下落，一旦军中有事，后果不堪设想。
    七水尘叹了一口气。
    “这个赌法儿倒也新鲜。将军若无异议，便这么说定啦。”
    “庸自当从命。”端坐幽影中的魁伟男子点点头，犹如一座沉肃的岩山。
    聂冥途身子被制，听三人你来我往，全没把自己放在眼里，仿佛威震黑白两道的集恶三冥只是三枚筹码，不由火起：“好哇你们三个混蛋！今日耻辱，老子他日必定加倍奉还！”热血一冲，忽又能动了，指爪一收，狞笑道：
    “惹上老子，你们都别想赌啦！”
    变生肘腋，武、殷二人齐喝：“大师！”已救之不及。
    七水尘双掌一翻，铙钹般灌风合起，“呼”的一声，扣住聂冥途双耳脑后，叹息道：“施主语恶、视恶、行恶，执迷之深，唯此可解！”掌中忽绽豪光。
    聂冥途只觉炽热难当，脑袋仿佛被一只烧红的铁箍罩着，老和尚炙烫的指掌黏着头颅嘶嘶作响，剎那间五感俱失，痛苦难以言喻；惨叫声中，眼前只余一片沸滚的如血赤红……
    ◇  ◇  ◇
    “我清醒后，人已在莲觉寺。”聂冥途冷笑：
    “妙的是，将我囚在寺中之人，竟是“刀皇”武登庸，而非是老和尚。看来在我昏迷时，那王八仨互换了履行赌约的对象，老子不知怎的，便落到了武登庸手里。”
    “三十年来，狼首便被囚在莲觉寺中？”阴宿冥忽问。
    聂冥途明白他的疑惑。“照蜮狼眼”是何等人物，连“隐圣”殷横野都说要以险窟浇铁囚之，莲觉寺是什么龙潭虎穴，竟能关了他整整三十年！老人冷冷一笑，淡然道：“武登庸将我囚在一处名唤“娑婆阁”的地方，那阁子里机关重重，常人难以出入。
    “当日老和尚以一招“梵宇佛图”暗算我，之后老子体内阳气大盛，不住侵蚀我所练的青狼诀神功。武登庸临走前交代了人，每隔三日才给我送一次饭，只摆布些清水菜蔬、五谷杂粮；青狼诀的阴寒功体得不到血肉营养，最后全被老和尚的纯阳气劲毁去，一身功力付诸东流，形同废人。
    “谁知天不亡我，我阴错阳差得了老和尚的一部佛门奇功，三十年来潜心修练，竟尔大成。《役鬼令》神功再怎么厉害，却只能克制阴邪功体，岂奈我何？”
    阴宿冥恍然大悟。聂冥途的一双青黄邪眼捕捉着他油彩下的神情变化，冷笑道：“你师傅从没向你提过当年之事？”
    “闻所未闻。”
    “所以，你也不知你那死鬼师傅究竟是落在何人之手，又是如何逃脱？”
    阴宿冥摇头。黑衣蒙面的老人细抚白骨王座的光洁扶手，翘着二郎腿单手支颐，半晌才轻声哼笑：“这就妙了。”
    “狼首之言，本王不明白。”
    ““凌云三才”名列天下七大高手，武功高得很，可集恶三冥也不是吃闲饭的；单打独斗，我三人纵不能胜，难道还逃不了么？”
    “狼首以一敌三，失风被擒，那是他们胜之不武，无损狼首的威名。”阴宿冥微笑道。
    聂冥途冷笑：“你说话不必夹尖带刺。三道冥主一齐离开栖亡谷，不约而同单独行动，在莲觉寺的附近分别遭了暗算……这事里透着一股蹊跷。更别提点玉四尘、妖刀，还有“凌云三才”二度聚首等巧合。
    “我一直在想：有没有可能，莲觉寺只是一处精心布置的戏台？台上来来去去的戏子--点玉四尘、那俩青年人，甚至“凌云三才”，都是有人精心设计，为了某种目的，一一被引到桅杆山莲觉寺，不知不觉合演了一台子好戏。”
    “狼首的意思是……”
    “我不相信世上有这样的巧合。想了三十年，只得一个结论：在我们三人之中，必有一个是内贼。”聂冥途冷冷道：“老子非是运气不好，一家伙撞上了三个武功超卓的混账老王八；这一切都是某人精心设计的结果，引得我们各自落单，却恰恰遭遇难以想象的对手。”
    阴宿冥总算明白过来，一拂膝上金线斑斓的五彩横襕，冷然道：“妖刀之约乃是家师所订，狼首之意，是怀疑先门主卖了狼首与恶佛？”
    聂冥途嘿的一声，随手轻掸膝腿。
    “那倒不是。我只确定这事儿决计不是我自己干的，三十年来，我对你那死鬼师傅与恶佛的怀疑无分轩轾；他二人中无辜的那一个，想来也未必信得过我。说到底，起头之人，未必便是设下圈套之人。”
    他怡然笑道：“一直到你今夜出现，我才终于肯定：原来这一切都是你师傅搞的鬼。他，就是那个背叛同僚、出卖宗门，只为一己之私，夹着尾巴三十年，甘做他人走狗的无耻下作！”
    “放肆！”
    阴宿冥一拍扶手，按剑起身：“聂冥途，你莫以为《役鬼令》不能处置你，便含血喷人，恣意污辱本道先门主！”
    聂冥途乜着一双黄绿邪眼，蔑笑道：“你若不是木牛蠢驴，又或摔坏了脑子，便知老子所言非虚。这三十年来，狼首、恶佛绝迹江湖，畜生与恶鬼两道灰飞湮灭，为何只你地狱一道远走高飞，保存实力？”
    阴宿冥一时语塞，竟也答不上来。
    聂冥途得理不饶，撑着白骨扶手振衣而起，咄咄逼人：“你师傅是从何人手里逃脱，那人又为何弃赌约于不顾，任你师傅在暗中发展势力？答案很简单--因为他俩早已串通好了！那人为你师傅铲除异己、令三道复归于一，你师傅为他隐世三十年，这便是“弃恶从善”！”
    阴宿冥怒不可遏，偏又难以辩白，盛怒之下连跨几步，戟指驳斥：“你……胡说八道！”
    密室之中，耿照看得一凛：“糟糕！他怎么老中同一条计？”
    果然聂冥途趁他气昏了头，骤雨般的“薜荔鬼手”自袍下翻出，阴宿冥先前招架不住，这下仓促遇袭，更为不利，眨眼没入一片弥天指影，周身嗤嗤有声，不住迸出碎绸血雾，袍内“御邪宝甲”未能覆盖之处，俱成了剜肉凌迟的破绽痛脚。
    阴宿冥抑着喉间一口温血，正欲抽身，蓦地气息一窒，脖颈已陷狼爪。
    聂冥途邪眼一翻，将鬼王绘满油彩的残面提至眼前，蓦地鼻尖歙动几下，微感错愕：“咦！这是……”陡然间会过意来，露出黄森森的尖牙邪笑道：“有趣！兀那老鬼，居然收了个--”本拟将喉管捏碎，心念电转之间，千钧指力凝而未发。
    阴宿冥死里逃生，不思脱身反击，居然扯下斗蓬往他头上一罩，形如儿戏。
    此举比街角的泼皮打架还不如，聂冥途存了猫戏老鼠之心，也不放开咽喉，随手扯烂斗蓬，狞笑道：“就这点能耐……”话未说完，眼前倏地一花，抱着脑袋翻倒在地，不住打滚哀嚎。
    “拿……拿开！快……快……快拿开！痛死老子……呜哇！疼、疼死老子啦！”
    阴宿冥抚着脖颈，信手拈住空中飘落的一张黄纸，正是从撕裂的斗蓬夹层中抖出的。他将黄纸往身前一亮，笑道：“狼首，你怎么啦？不过是一页陈年佛经而已，有甚好怕？”
    聂冥途痛得浑身痉挛，四肢扭曲，整个人蜷成了一团，难以自制地发抖着，犹不敢睁眼。阴狠、狡诈、机变百出的“照蜮狼眼”，竟像是患了痲疯癫痫，连起身的力气也无，若非亲眼目睹，直教人不敢相信。
    阴宿冥一抹唇畔血渍，故作恍然：“本王明白啦，这可不是一般的经，而是以上古的“天佛图字”写就。这“天佛图字”从莲宗时便是极高深的学问，传说是佛降临东海时所用，状如图象，至今已无人能懂。”手中黄页微扬，仿佛风再大些便要脆散成无数纸蝶，一点也看不出有什么恐怖的威力。
    然而，聂冥途依旧抽搐不止，丝毫不似伪装作态。
    密室里的耿照看得一头雾水，与明栈雪交换眼色，只见她螓首微点，表示“天佛图字”云云非是鬼王的信口胡言，确有此说，“但我不能识。”明栈雪微启朱唇，无声说道。
    --连博学多闻、精通佛典的明姑娘也不识，这“天佛图字”究竟是什么东西？
    耿照满腹疑窦，却听阴宿冥悠然道：“狼首说的故事，本王从未听闻，但先师曾与我说，他老人家昔年与狼首分道前，亲睹狼首中了一部神妙的佛门绝学，名唤“梵宇佛图”。
    “这武功不仅毁了狼首毕生修练的青狼诀功体，更将一样禁制深深烙进狼首的脑中，只消一看见莲宗秘传的千年古文“天佛图字”，那位高僧在狼首颅内所留的印记便会随之发动，痛楚将一如中招之初，无论经历多久都不会消散；看得久了，狼首的脑子便会烧炖成一团沸滚的鱼白粥糊，任大罗金仙也解救不了。
    ““只要在四壁刻满这种天佛图字，就算是一幢茅顶土屋，聂冥途的精绝眼力也能将它变成铜墙铁壁，碰都没法碰一下。对他来说，世上没有比千年古剎莲觉寺更可怕的囚牢。””
    “我记得先师……”阴宿冥淡淡一笑：
    “便是这么说的。”
    “叛……叛徒……叛徒……”聂冥途抱头痛苦呻吟着，蜷得活像一尾熟虾。
    阴宿冥从半截斗蓬中取出一部黄旧的经书，迎风一抖，残页扑簌簌地盖满了聂冥途一身，大殿内的青石地板上仿佛凭空隆起一座圆包孤茔，飘散着无数薄碎黄纸，一地凋荒，倍显凄凉。
    耿照瞄着黄纸翻飞之间、那残页上的奇异图字，只觉有些眼熟，心念一动，取出从娑婆阁内削下的那一小块木片对照，再与密室中镂刻的细小怪字相比，果然是风格极为近似之物。
    (我……我懂了！)
    对聂冥途来说，娑婆阁底的确是“机关重重”，处处“充满致命的危险”--但这机关却非什么弩箭飞石、刀坑地陷，而是刻满墙壁梁柱、甚至是器物桌床的天佛图字。他不知从哪里得到了进出阁楼的口诀，却无法冒着沸滚脑浆的危险，在刻满天佛图字的架上找东西，才不得不与耿照合作。
    而进入阁楼搜索，却未必非耿照不可。
    这世上除了身中绝学“梵宇佛图”之人，谁都可以进入娑婆阁--这也解释了何以耿照每夜入阁时，瓷灯里的灯油都是满的，也不见有蚊蝇灰尘掉落。
    尽管偏僻，娑婆阁终究还是有人打扫。
    唯一不能进去的，也只有聂冥途而已。
    看着身覆陈黄纸页的聂冥途，耿照忽生感慨：“这人凶残狠毒，精于玩弄人心，一部手抄经竟能令他辗转哀嚎、生不如死，七水尘大师这手“梵宇佛图”虽是不杀，却也讽刺。”
    空旷寂静的大殿中，回荡着狼首痛苦的呻吟，吐咽粗浓，气息悠断。
    胜负已分，阴宿冥踌躇满志，“铿”的一声拔出腰畔的斩魔青钢剑，明晃晃的剑尖抵着聂冥途的背脊，双手交握剑柄，厉声道：“聂冥途！本王本着爱才之心，前来召你，是你不识好歹，莫怨本王！”只待运劲一拄，便要替他完纳劫数。
    死生一线，聂冥途奋力昂首，嘶声道：“妖……刀……还未……莫杀……”抱头蜷缩，簌簌颤抖，难以成句。阴宿冥却犹豫起来，思忖之间，青钢剑尖嗤嗤点落，在聂冥途的背上刺出几枚血洞，以刚劲封了他的穴道。
    明栈雪细声道：“三十年前青袍书生使的伎俩，看来今日依然有效。聂冥途以敌为师，当真是厉害。”
    阴宿冥还剑入鞘，袖中的铁笛迎风一招，迸出一声凄厉尖啸，殿外的白面伤司们闻声而动，以那条撕烂的长斗蓬连人带经书残页，将聂冥途扎扎实实捆成了一只肉粽子。
    “聂冥途，本王姑且饶你一命，但愿你值得。”鬼王一舞袍袖，众小鬼纷纷涌进殿来，依旧是蝠灯引路，牵马扛座，片刻便去得干干净净，宛若天明之际鬼门闭起，那些个魑魅魍魉全都随着夜幕返回无间，阳世中不留半点。
    明栈雪松了口气，笑道：“总算送走了这些煞星，真个是有惊无险。”见耿照兀自凑在觇孔前眺望，促狭道：“怎么，你见鬼也见上了瘾么？这般不舍。”
    耿照沉默片刻，忽然低头道：“明姑娘，真对不住，我……我要跟过去瞧瞧。”
    明栈雪面上不动声色，随手轻拂膝裙，淡然道：“你不是好管闲事的性子，只怕是为了妖刀？”
    耿照愕然抬头，转念一想：“是了，明姑娘绝顶聪明，什么事也瞒她不过。”这么一来反倒自在许多，肃然道：“有件事，我一直没同明姑娘说。那日在破庙里被岳宸风劫走的那只琴盒，里头装的乃是妖刀赤眼。”将受横疏影之托、护送赤眼至白城山给萧谏纸，以及赤眼专对女子的奇特属性等，源源本本说了一遍。
    “……依聂冥途所言，三十年前的妖刀之祸，起源便在莲觉寺。我亲眼见过被妖刀附身操控的刀尸，与他所描述卫青营的模样差堪仿佛，他或许掌握了更多妖刀的来龙去脉，这条线索……绝不能断。”
    他并未告诉明栈雪，琴魔死前以“夺舍大法”将毕生经历传给了自己，连带也将降服妖刀的使命交给了他。独自摸索着救世之道的少年早已下定决心，不放弃任何一丝洞彻、毁灭妖刀的机会。
    明栈雪虽不明所以，却在这一贯温和的少年眼中，看见了不可动摇的钢铁意志。
    她斜乜一双如水明眸，狡黠一笑：“我有言在先，若非聂冥途已不足畏惧，我决计不会让你去的。阴宿冥的武功虽高，却非是我的对手。”说着盈盈起身，随手扭开了出入机括，挽着耿照一跃而出，轻笑道：
    “发什么愣呀？再不追，便追不上啦！”
    ◇  ◇  ◇
    两人联袂施展轻功，循着地上的马蹄印子，一路追到了法性院里。
    耿照恍然醒悟：“显义被集恶道关押起来，一众兰衣弟子也都被剥了面皮，以白面伤司顶替，哪还有比他的寝居更安全严密的？换了是我，也选在法性院落脚。”仔细观察，发现众小鬼散在院中，四下巡逻戒备，然而显义的精舍十丈方圆之内，却只有白面伤司能近。
    这些白衣无面的死士背对精舍，将房子围得铁桶也似。阴宿冥手扶降魔宝剑，走上五级阶台，推门而入；精舍内本透着通明灯火，窗纸上也似有人影摇曳，约莫是贴身服侍鬼王的婢仆亲信。
    明栈雪忍笑道：“说是九幽十类玄冥之主，到底还是得吃饭更衣、便溺洗浴，不能没有从人服侍。走，咱们瞧瞧他卸下油彩之后，生得是个什么模样。”拉着耿照掠过整排茂密树顶，跃上房脊。
    白面伤司麻木不仁，若无鬼王袖中的铁笛指挥，便如泥塑木雕一般，站着动也不动。明栈雪的轻功已臻化境，鬼王自己尚且不能察觉，更何况是这班血肉活偶？“阴宿冥对自己的武功过于自信，这阵仗不像是防着外人，倒像是摆给自己人看的。”明栈雪抿唇轻笑，随意指点着。
    两人觑准空隙，推开照壁板翻了进去，掠上精舍的横梁，躲入屋角隐蔽处。
    本以为阴宿冥讲究排场，随身仆役必多，以集恶道的声名之坏，就算捆着十几名强抢而来、供鬼王淫乐的美貌闺女也不奇怪。谁知偌大的屋里仅有一名灰发老妪，生得方头大耳，鼻若鹰钩，轮廓极深，粗糙的脸上长满怪疣，眼尾、颧骨处还有麻皮也似的大片暗褐细斑，模样十分丑陋；身子虽有些佝偻，肩背臂膀却厚实得紧，骨架甚是粗大，背影几与男子无异。
    仔细一瞧，她的发色并非是白中掺灰，而是极淡极淡的金色，颇为罕见。
    老妪步履敏捷，手脚利落，却不似身有武功，见阴宿冥进门，端着清水瓷盆迎上前。阴宿冥蹙眉挥手：“搁着罢，我想直接沐浴，今儿累了。”老妪依言放落，又指着屏风咿咿呀呀一阵，干瘪的嘴中缺了几枚牙齿，本该露出舌头的地方竟空空如也，只余一团短短的肉根。
    耿照瞧得不忍，心想：““鬼王”百世一系，从不以真面目示人，服侍他的人若是口舌便给，岂能守住秘密？”比起炮制白面伤司的惨无人道，或许拔掉舌头在集恶道中人看来，根本不算什么。灭绝人性之甚，直是令人发指。
    屏风之后冒出滚滚白烟，香汤与炭火的气味随着水蒸气充盈室内，根本毋须老妪提醒。
    阴宿冥挥了挥袍袖：“行了，这里不用你了。歇息去罢。”随手解下腰畔的降魔宝剑，忽又想起了什么，嘴角绽出一抹似笑非笑的诡异弧线，回头道：“是了，给我备好……”才发现老妪低着头一径走向屋角，啧的一声，提剑往前递去。
    (这样……这样也要杀人！)
    耿照义愤填膺，正要跃下，却被明栈雪挽住：“别忙！先瞧着。”
    阴宿冥以鞘尖拍她右肩两下，老妪慢吞吞回头。他比了个手势，径自提剑走入屏风；窸窸窣窣一阵，那件破烂的青绸袍挥开水雾，搭上了屏风顶，却不见御邪宝甲递出，显是解在手边。
    明栈雪低声道：“这人谁也信不过，宁可不要人服侍，宝剑、宝甲，甚至连号令白面伤司的铁笛都不离身。”天下至邪--集恶道的首领，信不过旁人也是理所当然之事。耿照奇道：“明姑娘，这很怪么？”明栈雪只是微蹙蛾眉，并未接口。
    那老妪从衣箱底取出一只鼠灰色的软革皮囊，放在小几上头，将那盆没用过的清水移至几边，又拧了几条雪白的巾子搁在铜盘里，才褪鞋蜷卧在屋角的一张小床上，背对着屋内，面壁而眠。
    耿照恍然大悟：“原来她不只是哑巴，也是聋子，只是与阿傻一般，能读唇语而已。只消背床而眠，就算阴宿冥露出了真面目也不怕，唤她时拍背即可。”须知天生耳聋之人，多半口亦不能语，老妪的舌头被人以利刃割去，恐怕双耳缺陷也非天生，而是受人残害所致。
    阴宿冥进入屏风，随侍的聋哑老婆子又面壁蜷卧，整间屋子形同空置，耿、明二人终于有余裕四下打量，仔细端详。
    法性院首座的精舍雕梁画栋，自不待言，居中更置着一张金顶垂纱的拨步大床。所谓“拨步床”，乃是将一顶四柱架子床放在木制平台上，四面加装木栏镂版，犹如置身一座小小门廊之中，华贵非凡。
    那拨步床宽逾七尺、长约一丈，这还没算上平台的部分；台下共有十二足支撑，平台的前方饰有雕花镂空的门围子，床顶四周饰有同款花样的镂空眉板，前后十柱相衔，材质更是红木贴金、嵌珠饰贝，哪还有一点儿像出家人修行的地方？简直就是大户人家里妻妾同床、拥被淫乐之处。
    拨步床之外，另有一架鸡翅木制的斜背躺椅，长长的椅背低斜后倒，较一名成年男子的上半身还略长一些，弧状的扶手弯如葫腰，每边均是前后两截相接，梯田似的分作上下两层，却不知有什么用途。椅座下另有一密合的小方凳，拖将出来，即是具体而微的便床。
    躺椅两边共四截扶手都绑着红绳，饶是明栈雪见多识广，也不禁蹙眉：“这是什么东西？”忽觉颈后吐息滚烫，回见耿照面皮胀红呼吸浓重，奇道：“你知道那是做什么的？”
    耿照有些扭捏，吞了口唾沫，讷讷点头。
    明栈雪好奇心起，唇抿着一抹明媚狡黠，咬牙轻道：“再不老实招来，姑娘一脚踢你下去。”耿照吞吞吐吐半天，似乎解释起来还是长篇大论，明栈雪勾着他的襟口拉近些个，凑上香喷喷的娇艳雪颊，低道：“近些说，莫教阴宿冥发现啦！”
    耿照嗅着她的温热香息，鼻尖几乎碰上滑腻晶莹的玉靥，裆里直硬得发疼，若非顾忌着梁下还有鬼王阴宿冥，便要将她一把扑倒，剥衣求欢；微定了定神，小声道：“那是行……行淫用的。女子仰躺在椅上，以红绳将腕子绑在两侧上层的扶手处，男子跪在方凳上抽添，十分省力。”
    明栈雪粉脸一红，却机敏地抓住他话里的漏洞：“那下层扶手的红绳呢？总不会也是绑手的罢？”耿照老老实实摇头，低声道：“那是用来绑脚的。”
    那下层扶手虽长，却不及女子足胫，除非将一双腿儿大大分开，分跨两边，红绳才能缚住脚踝。
    明栈雪本想反驳“谁忒无聊”，一双妙目居高临下，扫过那只鸡翅木雕的斜背长椅，脑海中忽然泛起自己双腿分开屈起，雪白的足踝被红绳牢牢绑住的画面，状似一只仰着肚皮的小雪蛙。
    女子屈腿大开，膣户变得短浅，花心易采，玉门的肌肉却被拉得紧绷，男子的巨物出入时既痛又美，与破身又极不同；一旦捱过了，更别有一番销魂滋味。
    她想象自己被缚在椅上，白皙的粉腿因肌肉酸疼不住发抖，腿心的玉蛤毫无遮掩地分开，露出新剥鸡头肉似的酥嫩蛤珠。私处示人的强烈羞耻感挟带着如潮快意，缓缓自蜜缝中沁出羞人的丰沛液珠，在滑润如深色琥珀的鸡翅木椅面汇成小小一洼，濡湿了微颤的雪白臀股……
    失控的想象力驰骋一阵，明栈雪大羞起来，用力拧了他一把，咬牙：“下流！谁教你这些肮脏活儿的？”裙内的两条玉腿却不由紧并起来，微微厮磨着，滑如敷粉的腿根处温腻忽涌，一小注花浆露出蛤嘴，沿着会阴肛菊滑入股沟，濡湿了踝上的雪白罗袜。
    耿照当然不能说是当日在横疏影房内的偏室里，就在那具披了衣衫的乌木牙床之上，他将姊姊那一双修长匀称的浑圆玉腿分跨两侧，死死压着一阵急耸，刺得横疏影不住弹动抽搐，雪白腴润的胴体里掐紧着、绞扭着，晕陶陶地泄了又泄，死去活来。
    他摸了摸滚烫的面颊，犹豫片刻，吞吞吐吐道：“白……白日流影城中，我曾见过这样的椅子。”独孤天威声名狼籍，居城里随处乱摆淫具，想想似也成理，明栈雪才放了他一马。
    两人在梁上等了两刻有余，屏风后的热气渐渐消散，耿照心想：“阴宿冥这澡也洗得太久了，莫非钻入了什么秘道夹层？”明栈雪却一点也不着急，神情似笑非笑，透着一股莫名的笃定。
    他正想开口，忽见一人挥开水雾，从屏风后方转了出来，全身上下一丝不挂，竟是一名女子！
    耿照自幼耳目灵敏，远胜常人，修习碧火神功略有小成，更是如虎添翼，沿路追来时，十几丈外便能听见众小鬼的呼吸交谈，所处方位、人数多寡，甚至连衣衫摩擦的声响亦听得一清二楚；单论耳力，实已臻江湖一流好手之境。
    然而自进屋以来，他只辨出阴宿冥与老妪二人的声息。这女子若始终都在屏风之后，这是多么骇人的修为！
    这来路不明的女子若与鬼王连手，只怕气力未复的明栈雪亦不能胜。耿照一动也不敢动，唯恐行踪暴露，连累了明栈雪；凝神摒息之际，悄悄打量起女子的身形样貌来--
    她肩膀宽阔，胸背很厚，却非寻常女子般的软嫩沃腴，而是天生骨架粗大，腰肢结实，背影是线条利落的狭长倒三角，颇有几分伟丈夫的意味。
    女子肤色呈现一种极其特异的白，明栈雪肤如凝脂，横疏影玉质通透，两人俱是白皙美肌的极品，肌肤之美难绘难描；但女子之白却是垩上涂白，白得连一点光都不透，几上的象牙梳子与她的雪臂一映，只觉温黄盈润，毫不显白。
    她骨架虽大，却有两瓣丰腴肥美的雪臀，肉呼呼、雪酥酥的，衬与异常白皙的肤质，犹如一只大白桃，极是可口诱人。
    骨架大的另一项好处，便是有双修长的腿子。女子的小腿极长，足胫又细又直，腿肚肌肉鼓成一球一球的，线条分明；同样修长的大腿尽管结实，却如屁股般肥嫩丰腴，弹性十足，有着难以言喻的肉感。
    她背向耿、明二人藏身处，将从屏风后提出来的、裹着湿布的一大包物事扔在几上，踮着赤裸的尖尖玉足，并腿坐上了躺椅，拿一幅宽大的棉布白巾抹发。除了那一大把翻来覆去的湿濡褐发，人与布竟似一体，浑无二色。
    挥臂之间，两只沉甸雪乳随之颤摇，正面看似两团大圆白面，侧看却像挺凸的硕大鹅卵，椭圆中略带尖长，从宽阔的胸膛斜向下坠，只一颗烂熟白豆似的细绵乳蒂微微朝天。
    周围的乳晕色浅而粉润，原本不过铜钱也似，尚称小巧。谁知份量十足的乳肉往下一沉，登时胀成了杯口大小，稍稍一动，绵软的乳质不住晃荡，晃得粉色的乳晕时大时小，犹如甫出蒸笼的黏软糯糕，让人想一口吞下，好教它安分些。
    女子擦了半天，随手将布扔在床上，螓首微晃，摇散一头半红半褐的及腰浓发，发梢又粗又卷，浑然不似东海本地人士。转过头来，耿照才发现她脸上戴着一张彩绘鬼面，遮住了原本的容貌，面具边缘贴着白肌赤发，渗出些许热气水珠，显是沐浴起身后才戴上的。
    (难道……这未免太匪夷所思了。绝无可能！)
    耿照欲驱散脑中不切实际的想法，不经意瞟了女子手背一眼，见右手指背微微渗血，她几度握拳放开、活动手掌，面具下“啧”的一声，声音与指节的浑圆青白同令耿照感觉熟悉。
    还有与显义的“赤云横练”拳面对击之后，留下的伤口也是。
    耿照霍然抬头，眼前明栈雪却只一笑，间接证实了他的猜想--
    此世的集恶当主，亟欲一统三道、君临十类九幽的“鬼王”阴宿冥……
    --竟是女人！
    第四五折蓬门有盗，花径人无
    耿照的耳目并未失灵。
    屏风之后，自始至终只有一人。走进去的是一名踩靴垫肩、鬼面提剑，阴司模样的绿袍判官，出来的却是卷发雪肤、长腿沃乳的赤裸美人。
    阴宿冥--无论雌雄贵贱，接掌了冥主的大位，她便只能是阴宿冥--的身子微倾，一双雪乳坠成了挺凸饱满的鹅卵形，又似一对吊藤圆瓜，份量一览无遗，乳腋间的雪肌还留有布条勒紧的红印子，也难为她披挂之时，须裹住这般硕大浑圆的妙物。
    “鬼嬷！”
    她双手撑在膝畔，懒洋洋地叫唤，面具下的嗓音湿湿闷闷的。“拿小衣来！你又忘--”抬见老妪的背脊正缓缓起伏，才想起她听不见，啧的一声，揭下面具一摔，拈起几上的软皮革囊把玩。
    降服“照蜮狼眼”聂冥途、踌躇满志的新任鬼王，竟有张浓眉鹰准的异邦面孔。
    她是天生的瓜子脸，鼻梁高挺，略显鹰钩。比起东胜洲本土的美人儿，阴宿冥五官更为立体，轮廓深邃，泛红的深褐色眉毛既粗又浓，格外精神。
    眉下压着一双大得吓人的浅褐明眸，生成了两端尖尖、中间圆饱的杏核儿模样，上下交睫极浓，仿佛用眉笔重描了一圈黛青眼线，睁大之时眸光锐利，难以逼视，瞇眼斜倚时又有着猫儿似的慵懒。
    此外，她的嘴唇也极是丰润，微噘的上唇饱满如炊熟了的菱实，下唇珠更是酥腻腻的一团，唇瓣上不见干裂细纹，色如烂嚼樱茸，再被密不透光的乳肌一衬，倍显艳红。
    卷发色目，乃是上古时代西境毛族的特征。
    时至今日，西山道的百姓已罕见这样的形貌，只有在极西边境处游离的外戎，以及北关道长城外的异族族民才可能生成这般模样。又或者是与昆仑奴一般、从海外而来的异邦旅人，亦有异于东胜洲本土的瞳眸发色。
    耿照本以为她要更年长一些。送头请罪、统领群鬼、剥皮换脸……这些，都不是年轻女郎应该习以为常之事。
    但阴宿冥看来至多二十许，经常露出的不耐，以及啧啧脱口的坏毛病，说明了实际的年龄可能还要再年轻个三、两岁，胴体却成熟已极，毫不显青涩，堪与横疏影、明栈雪等相比，甚至略胜初经人事的染红霞一筹。
    她轮廓虽深，五官上仍保有东洲女子的柔媚，肌肤也比异邦女子来得细腻，明显是因为混血之故，不致像她们那样粗糙干燥，易于早衰。
    做为美人，阴宿冥的美貌不及才貌双全的染二掌院。
    但除了浓浓的异国风情，真正使她攫人目光的，却是那种既矛盾又协调的奇妙特质--男装与女体、肥美与结实，东洲口音与异邦面孔，自以为是的行事风格与成熟冶艳的胴体，残毒的手段与将熟未熟的年纪，时而精明、时而鲁莽……
    耿照心中若有所思，正欲以眼色相询，明栈雪却轻扯他衣袖，屋里的阴宿冥又做出惊人之举。
    她不着寸缕，仰躺在椅上，支起浑圆雪白的大腿，分跨扶手两侧，修长的玉指探入腿间轻轻揉着，不久呼吸便浓重了起来，杏眼微瞇，唇缝间迸出细细的呜咽，低沉的嗓音十分诱人。
    (她……在自渎！)
    耿照面红耳热，脑子里嗡嗡响成一片，似正呼应混血美人的欢悦呻吟。
    从侧面望去，她小腹极为平坦，贲起的耻丘圆鼓鼓的，覆满茂密柔软的毛发，沿着阴户向下蔓延，一直到肛菊附近，色泽比头发还淡，灯火下掩映着一片湿漉漉的金红。
    而小巧的菊门和肥厚的外阴却与乳晕相似，全是极淡的粉色。
    她以指尖剥开外阴，内里的肉褶像粉色里调了一丁点苏木红，比熟藕还要再淡一些，被捂出的丰沛水浆一抹，连红也辨不出了，便如细滑的藕粉一般颜色。
    阴宿冥似是熟门熟路，一边揉着小肉豆蔻，边捏着浑圆的左乳，白皙的乳肉溢出指缝，剧烈变形。
    她双腿像青蛙一样屈分开来，拱腰提臀，阴阜高高贲起。这姿势原本不甚美观，但刚沐浴完的雪白身子不住轻颤，指尖揉得腿心里水声唧唧，唇中迸出苦闷的低吟、浑身汗津津的模样，竟是说不出的淫艳。
    忽听她声音拔了个尖儿，昂颈放开嗓门，“啊、啊、啊”的一阵急促短呼，身子一僵，指尖却没入蛤中不动，腴腰如活虾般连拱几下，瘫着剧喘起来，看是生生的小丢了一回。
    耿照松了口气，忙不迭抹去鼻尖汗水，拉着明栈雪要退出去。
    明栈雪却不怀好意地一笑，低声促狭：“你忙什么？还没完呢！再瞧会儿。”又见阴宿冥放落双腿，双颊酡红，意犹未尽打开那只鼠灰色的软革囊，取出半截铜钱粗细、光滑圆钝的鹿角，前端含在嘴里吞吐一阵，又交握着伸到股间，以爱液润滑，这才一点一点塞了进去；不过探入半截小指长短，她身子一颤，闭目仰头，长长吐了口气。
    “那个东西叫“角先生”。”明栈雪红着脸轻笑：“女子需要时，便拿它当作男人。”耿照见她说得轻车熟路，心底忽然难受了起来，似乎明栈雪也有这么一根，不知藏在何处，他却与那素昧平生、打磨光滑的半截鹿角呕起气来，胸口闷闷的说不上话。
    一向水晶心窍的明栈雪罕有地后知后觉，虽刻意压低声音，却说得起劲，约莫想扳回一成，一雪先前不识躺椅的耻辱。“……还有些胃口大的，非用长满细茸的生角不可，说是刮得爽利，比真正的男人还强。”
    耿照听了也不笑，片刻才嚅嗫道：“明姑娘……也用么？”
    明栈雪微微一怔，突然会过意来，差点飞起玉足，将他踢下梁去，恨恨地拧他一把，咬牙低道：“我体质敏感，怎……怎能用那种东西！”羞怒之余，心底忽觉甜丝丝，故意坏坏一笑，瞇着杏眸逗弄他：“你喝醋了，是不是？”
    耿照沉默片刻，这次却一反常态，并未脸红转身，只是点了点头。
    “嗯。”似又觉得自己无聊，反倒有些不好意思，摸摸光头，低道：“明姑娘，是我犯傻啦，真对你不住。”明栈雪凑近身去，红扑扑的脸蛋藏进他颈窝里，轻道：“你欢喜我，我很开心。”
    梁上正情意稠浓，底下阴宿冥却浪叫起来，一发不可收拾。
    她身子前倾，屈膝半跪，双手握着“角先生”，雪臀像骑马打浪一样前后剧摇，摇得平坦的小腹筋肉虬结，绷出汗湿的六块角肌；躺椅格格作响，几欲散架。
    年轻貌美的鬼王似乎极是尽兴，喘息之余，不住仰头呻吟，微翻着白眼，咬牙切齿地叫着：“再来……啊、啊……再……再来！让你瞧瞧我……啊啊啊啊……瞧瞧我的……唔、唔……瞧瞧我的……啊啊啊啊--！”
    那句“瞧瞧我的厉害”没能说完，蓦地一声尖叫，抽搐着向后倒，她筋骨软极，跪着下腰一折，“碰！”重重撞在躺椅上，阴户里的“角先生”被紧缩的膣管挤了出去，掉在地上连滚几圈，远远弹了开来。
    这姿势别说是弯腰拾捡，高潮之间，要起一起身都无比困难。她左手在椅下胡乱摸索，右手却用力揉着蛤珠，极富肉感的腰肢猛力一弓，几滴花浆飞溅而出，又丢了一回。
    明栈雪觑准她魂飞天外的剎那，飞快揭开照板，拉着耿照无声无息掠出。
    两人跃上最近的一蓬树冠，穿过林叶眺进屋内，见裸裎娇躯的女郎浑身瘫软，兀自闭目喘息，硕大绵软的酥胸不住起伏，情状极是香艳。
    ◇  ◇  ◇
    “没想到……鬼王居然是女儿身。”耿照一抹额汗，似有几分余悸。
    他平生所遇女子，温雅如横、冶丽似雪，却无一人有阴宿冥的放浪，淫具自渎，声势之猛，差点连结实的鸡翅木椅也遭池鱼，落得残断收场，堪称是女子中的异数。
    “你被她骗啦！”
    明栈雪噗哧一笑，眨了眨眼睛，丽色里犹带三分狡黠。“那小妮子，是未经人事的雏儿哩！头一回若不够怜香惜玉，包管她疼得死去活来，未必捱得住针砭。”
    耿照听胡涂了。他亲见阴宿冥把“角先生”插入玉户，摇动之剧、进出之猛，一百个黄花闺女也给弄穿了，岂能是未经人事的雏儿？
    “身子虽坏啦，可里头……”明栈雪玉靥微红，咬唇嘻笑：“却是“花径未曾缘客扫”。她自渎的样子挺吓人，你可见那“角先生”只湿了前端约一指节处？”
    那“角先生”早已失落，耿照方才热血一冲，她那只酥盈盈的粉蛤虽没少看，倒真没留意淫具的深浅。
    “那妮子用手也好，“角先生”也罢，自始至终，揉的只是小荳儿。纵使纳入淫具，也不过一节手的深浅，便坏了贞操，阴中仍如处子一般，不曾受过外物。”
    耿照仍是不信。
    “这……又是为什么？既坏了身子，为何不弄……弄将进去？”
    “因为她怕痛啊！傻瓜。”
    明栈雪在他脑门上轻轻敲了个爆栗。“瞧她那模样，兴许不知自己还是大半个处子，以为已见过世面啦，索性大肆取乐。看似放荡淫冶，其实也就是个糊里胡涂的妮子。”
    她幽幽叹了口气。“想想她也挺难。以女儿身接掌冥主，又不能让手下人知晓，集恶道是奸淫掳掠无所不为的地方，弱肉强食、无日无之，大位本就不好坐。连身边那名异邦老女奴也信不过，这事还能向谁说去？”
    耿照笑了起来。
    “明姑娘，世上若要选一处毋须同情，我会先考虑集恶道。”
    “说得也是。”明栈雪也笑了一会儿，正色道：“聂冥途不在这儿。阴宿冥那妮子自身就是个大麻烦，守着秘密唯恐人知，夜里若想睡得安枕，断不会把狼首安置在左近。换成是我，就把他囚禁在……”
    两人齐声低道：“……娑婆阁！”语罢相视一笑。
    明栈雪道：“这样罢，我去找聂冥途。这活儿一来要闯，二来要救，就算找到了人，总得活着带出来才行。我比你合适。”耿照是认死道理的，这话说得半点没错，无从反驳，只问：“那我呢？我做什么？”
    明栈雪眼眸滴溜溜一转，神情似笑非笑。
    “你的活儿才是真重要，你得替我绊住阴宿冥。集恶三道终是一宗，事到临头，难保鬼王狼首不会连成一气，以我现下的武功，应付他二人连手可不成。”
    耿照可不是被人哄大的，直指她话中蹊跷：“明姑娘，以我现下的武功，怎生绊住阴宿冥？”明栈雪嘻嘻一笑：“谁让你打了？你只当那根“角先生”就好。”
    耿照胀红了脸：“明姑娘你……我……”几欲剖心明志，以示自己对那美艳的混血女郎无非分之想。
    明栈雪噗哧一笑，轻轻打了他一记，拿眼角瞟他：“傻瓜！我若喝这坛子醋，没事拿来恶心自己做甚？”偎着他的胸膛，柔声道：“你学轻功点穴，学火碧丹绝，学了“思见身中”，还得要再学一样，我才放心让你独自行走江湖，不吃别人的亏。”
    耿照闻言一愣，热血上涌：“她竟如此为我着想！”紧了紧双臂，将玉人搂个满怀，低声道：“明姑娘，你说的话我都听。你让我学什么，我便学什么去，绝不辜负你。”
    明栈在他颊畔轻轻一吻，推开他的胸膛坐直身子，正色道：“你知我出身“天罗香”，天罗香一脉最厉害的，便是合和采补之术。你就学这个。”
    耿照大吃一惊。
    “采补……那不是江湖上人人所不齿的邪术么？”
    “道门双修在江湖上也是人人所不齿，你说碧火神功是正是邪？”明栈雪微微冷笑。耿照哑口无言，她目光一变，忽又柔情似水，好言抚慰：“我知道你是守正的君子，教你这路法门，是防你被女子欺骗。
    “本门宝典《天罗经》的采补秘诀颇有独到，其理与碧火神功相近，同样是以阴生阳、以阳生阴，只不过碧火神功是同生而互益，天罗经却是自他人身上撷取。”
    她见耿照面露不豫，从容道：“这法门除了采补益生、增进功力之外，还有两样好处。第一，若有女子对你施展采补，在《天罗经》之前只是白费功夫--我师姊与我有仇，难保不会对你下手。为了你也为了我，这你不能不懂。”
    耿照听她对自己充满关怀，心中感激，凝重的脸色也跟着和缓下来。
    明栈雪道：“第二，采、补本是一体两面。只消逆运此法，便能将自身功力反哺给对方，将来你的修为越高，不敢说起死回生，指不定能救人一命。”
    耿照再无疑义，点头道：“明姑娘说得是。我愿学这一路法门。”
    明栈雪笑道：“这法门你早学过啦！只是未得点破，不明就里。还记得〈通明转化篇〉的“汲”字诀否？丹绝秘本中原无此法，是我从《天罗经》得到灵感，借以推动转化心诀。”扼要点拨几句，耿照豁然开朗。
    “汲字诀你已练熟，法门易懂，难在运用。须找一名内功具有根柢的女子，又舍得自身损耗，才能让你尽情摸索修练。”一指屋内：“我知你心地仁慈、性子耿直，必不忍如此。这是千载难逢的良机--”
    她直视耿照，明媚的翦水瞳眸里迸出利光。
    “世上若非得有一个这样的人，你选哪个？”
    耿照沉默无语。明栈雪拉着他揭板而入，重回梁上的隐蔽处。
    ◇  ◇  ◇
    短短不到一刻，阴宿冥不知已自渎了多少次，泄了几回身子。
    赤裸的下身浆水狼籍，外阴却充血肿大，胀成一只裂缝尖桃，绷紧的果皮透着匀粉似的浅橘，色泽腻润可口。
    空气浮挹着淡淡的温黏，隐约有一丝腥膻，如活杀带血的生牛肉，又像新鲜马奶装入皮囊，挂在向阳处搅拌，将化成清淡透明、味道酸辣的马奶酒，气味稍嫌刺鼻，却洋溢着鲜洌的、青春肉体独有的活力与颓靡。
    躺椅上沾满爱液，不久前才从“少女”变成“女郎”的三道冥主倦乏起身，边回味着体内的余韵，一边支着身体歪歪倒倒地走向衣箱，极富肉感的一双长腿几乎难以撑持。
    她奋力从箱里翻出一条黑绸短肚兜，两条乌青绞缠的薄罗汗巾子，所剩的力气就差不多用完了。她还得自己回到床上去。
    阴宿冥并非总是这样放纵自己。
    她刚击败了与师尊齐名的“狼首”聂冥途--虽是靠着师尊秘传之法--事实摆在眼前：师尊想做而做不到的事，最后终于在她手里完成，无论以何种形式。这是她今晚想好好犒赏自己的原因之一。
    另一个原因或许更直觉也更强烈。她的月事昨天才刚结束，今天正是肉体欲望最旺盛的时候。她拖着疲软的身子回到了舒适的躺椅上，以清水布巾抹净腿间的狼籍，试着用随手翻出的三条布片遮掩胴体和欲望，好让自己歇一歇。
    寻常肚兜都是先裁菱形，顶端截去一小块成狭长五角，上半部形成的四角缀上系带，分系于颈后背心。那黑绸兜子却是拦腰裁成一半，呈一个底宽顶窄的长条梯形，没有了下半截的布面压平胸脯，恰好兜住一双沉甸甸的圆乳，上头以金、青两色绣着对称的花纹，两边乳上各撑开一只巴掌大的精致绣蝶，随波逐浪，活灵活现。
    阴宿冥大半天里都用缠带束住饱满的双乳，否则以她玲珑浮凸的姣好身段，谁也瞒骗不过；回到寝居还要换上压平胸脯的肚兜，气都不打一处来。鬼嬷特地为她将肚兜裁半，改成了这样的短兜。
    她将其中一条乌青色的细罗汗巾子系在腰上，另一条却沿着股间一兜，两端分系腰巾前后，两条细细的汗巾子便成一个“丁”字。这穿法亦是从海外传来，在南陵沿海颇为风行；女子以之保护娇嫩的私处，尤适用于骑马，避免在鞍上磨破了皮，故称“骑马汗巾”。
    她一身细白雪肉，被黑巾一衬，更是妖艳动人。
    耿照看得目眩神迷：这混血女郎浑身透着奇异的魅力，非是刻意造作，而是她全身、全心渴望交欢，举手投足俱是引诱，她自己却一无所觉，径烦恼着其他不相干的事。
    阴宿冥才穿好了汗巾，手指无意间从小腹滑过，顿觉薄罗之细，隔着它更能品出肌肤的腻滑；摸着摸着，指尖又哆嗦嗦地探入股间，咬唇呜咽几声，覆着阴阜的黑巾面上渗出更深浓的液渍。
    明栈雪不禁笑了出来：“这妮子天生好淫，没药救啦。你且与她周旋，我去去就回。”耿照又听出蹊跷，忙问道：“明姑娘，我须与她周旋多久？”明栈雪忍着笑，板起俏脸一本正经回答：“最不济也就到天亮啦。天明前我若未回，你还乖乖待在这儿等死，我也没法子了。”
    耿照还待追问，明栈雪柳眉一竖，低声笑骂：“烦死啦，忒婆妈！”裙底飞起一只纤纤玉足，猝不及防将他踢了下去！
    耿照狼狈落地，使个鲤鱼打挺跃起，脑中一片空白，顿时有些手足无措。
    阴宿冥正美得抬起一条玉腿，扳平了趾尖一径抽搐，忽闻一物自梁上滚落，猛地弹了起来；落地时膝弯一软，些许花浆渗出黑巾，差点栽了个跟头。
    她信手将几上布包一翻，连剑带鞘擎出了降魔青钢剑，银色的百锻软甲“御邪”遮护胸前，忙乱中裹住剑甲的绿绸蟒袍猛被一扯，铁笛、面具等细琐物事“哗啦！”四散开来，一时难以召唤禁卫，咬牙沉声道：
    “你是何人！胆敢闯入本……”想起自己裸身素面，不能以“鬼王”身分示人，改口道：“胆敢闯入禁室！谁人指使你的？”
    耿照心念电转，指着她颤声道：“女施主，这儿是我家首座的精舍，你……你不能来！”一喊之下灵思泉涌，入戏非常，抓着光头满场乱转：“衣服……衣服！你得先穿衣服……死了死了，这回完蛋啦……”
    阴宿冥回过神来：“不好，万一惊动六鬼或其他人，着实不妙！”垂落宝剑，随手往窗外一比：“莫吵，首座来啦！”
    耿照心想：“你这法子可比我的还烂。”又非中计不可，运一口碧火真气护住心脉，依言转头：“啊，是首座！”颈后指劲如风，阴宿冥灵蛇般一窜而至，连点他几处大穴，手眼身法俱是一流的水平。
    殊不知天下内息之精纯，无出于碧火真气；气机感应之奥妙，莫甚于先天胎息。阴宿冥出指如电，碧火神功仍在指劲着体前生出感应，耿照浑身筋骨松绵已极，抢先将穴道挪开分许。
    阴宿冥这几指用上了真力，透劲入体、隐隐生疼，可惜全戳在肌肉骨骼上，白费了功夫。
    耿照做戏做全套，“咕咚”一声翻身栽倒，阴宿冥眼捷手快，拎住他后领借力一掷，“砰！”将他掼入椅中，降魔剑抵着他的脖颈，厉声道：“说！你是何人，又为何在此？全寺僧众我都识得，若有半句虚言，教你血溅当场！”
    耿照本想随口冒一名“如”字辈的弟子，经她一提醒，心想：“法性院上下全给剥了脸皮，以白面伤司代之，我若说是恒如、广如，当场便要穿帮。”灵机一动，结巴道：
    “小僧……小僧庆如，乃显义大和尚座下弟子。晨间打扫时架梯上梁，谁知……谁知我师兄兴起捉弄，悄悄撤了梯子。我不敢惊动首座，只待明日晨扫架梯，才能下去。”
    真正的庆如早已死去，尸身是这两日才发现的，还未下葬，剥皮时自然也不会出现。妙就妙在：庆如乃显义的得意弟子，坏事都少不了他一份，恒如等中了迷魂药、被“平等幡”拂面唤醒时，所供出的肮脏事里经常出现“庆如”二字，殿中却始终不见其人。
    阴宿冥恍然大悟：“原来你被人骗上横梁，居然捡回了一条命。哼哼，既然遇上了，本王索性玩你一把，天明时若还有气，拿去炮制白面伤司便了。”打定主意，嘻嘻一笑，瞇眼道：
    “那你，知不知道我是谁呀？”
    “小……小僧不知。”
    “你师傅不是常诱拐美貌闺女，藏在这儿奸淫么？我就是给他抓回来的，关着干了好几回。你师傅可喜欢我啦，最爱搓我的奶子，拿他那根丑物插我的穴儿。”
    她出身天下至邪集恶道，从小到大不知看过多少残酷可怕之事，强暴、施虐、活吃生人……都已是司空见惯。先代鬼王从未将这名秘密传人当作女子，而是以“一统三道之主”为目标施以英才教育，耳濡目染之下，阴宿冥一点也不觉得那些污言秽语有什么。
    她拿这小和尚如猫抓老鼠般戏耍，殊不知自己这样一个雪肤花颜、修长美丽的混血女郎口出“奶子”、“穴儿”等粗言，衬与妩媚笑容与成熟胴体，是何等的香艳刺激！
    耿照从未见过半截的短肚兜，他对女子亵衣最惊心动魄的记忆，还停留在明栈雪那件典雅妩媚的鸦青肚兜。但阴宿冥的黑兜却非是裹胸束乳、不让弹动，反倒是将两颗硕大的乳球兜了起来，更显双丸迭宕，玲珑浮凸。
    阴宿冥说话之间，绵软弹手的酥胸亦随之起伏，乳峰上的那两只绣蝶频频上下，挤溢撑圆，分外诱人。耿照看得几眼，腹间隐有一股热流，唇焦舌燥地干咽了几口，裆里一阵昂扬。
    她益发笑得不怀好意：“小和尚，莫非你也想摸我的奶子，插一插我的穴儿？”耿照脸一红，结巴道：“女……女施主，小僧劝你莫要……”啪的一声利落脆响，脸上热辣辣的挨了一巴掌。
    ““女施”二字拿掉，你该叫我“主人”。”阴宿冥抚着他肿胀渗血的面颊，瞇眼柔声道：“从现在开始，你每一次开口说话，都要先喊“主人”。听到了没有？”
    耿照痛得眼角迸泪，点头道：“听到……”还未说完，她反手又狠搧了一记！
    总算他明白过来，连忙改口：“主人，听到了--”啪！又是一抽，打得他晕头转向，所幸碧火真气相应而动，仅是嘴角破裂，打出了满口血唾；要换了旁人，若非颈骨弯折，至少也是下颔脱落。
    --都说“主人”了，怎还要打？
    阴宿冥瞇着姣好的杏眼，妖妖冶冶一笑：“我不想听这个了。你说“谢谢主人打我”。”耿照正欲复诵，蓦然醒悟：“这是陷阱！该先说“主人”才对。”只是没能开口，又重重挨了一下。
    “主人的吩咐，连迟疑也不许！”
    白皙动人的混血女郎笑得灿烂，左手环在乳下，修长的臂间溢出肥嫩嫩的两团白肉，几乎从兜里滑将出来。
    这“言必称主人”的把戏玩了一刻有余，算是集恶道折磨人的头碟小菜，三道各有不同的庖厨风味，唯起手式是相通的。耿照捱了聂冥途连三夜的毒打，狼首打人可是一门高深的学问，出手务求痛苦的最大极限，伤害却要介于“致命”与“可愈”之间；相较之下，阴宿冥的手段甚无可观，或许她一贯发号施令居多，不像老狼首亲力亲为，从中做出了学问。
    她倒非一味爱打人，心中另有盘算。
    阴宿冥童年时，先代鬼王曾亲手为她示范一项有趣的酷刑，名叫“贯阳针”。
    “男子在遭受极大的痛苦时，阳具反而会变大变硬，远比御女时更雄伟壮观。”师傅告诉她：“这门刑，有趣便在这里。你若是不通人身上的痛苦根源，插不了几根针，那话儿一会儿便垂软下来，犹如洒了盐的水蛭；血水从干瘪消软的物事上流了出去，就算有命，也再不能复起。”
    最后，在缚于刑凳的男子身上，师傅一共插了三十五根针，胀成紫酱色的物事大如婴儿手臂，通体滑亮如茄，卅五枚金针交错穿出，煞是好看。“可惜！当年你师祖亲手炮制时，共上了七七四十九针。你可别像我一样愧对先人。”师傅说这话时，有股说不出的寥落萧索。
    接掌大位之后，为防被人窥破机关，她对涉及阳具、女阴的酷刑同样保持距离，以免引发多余的联想。今日这小和尚阴错阳差撞破秘密，一切岂非是天意？
    阴宿冥尽情折磨了他一刻钟，算算差不多能插针了，回头往裤裆一瞧，吓了一大跳：“我久未亲手拷打人了，功夫竟一点也没搁下。他是受了多大的痛苦，才得……才得这般巨大？”见小和尚裤上浮出一条茄状巨物，支棚架似的顶着裤布，又像裆里藏了条肥菜蛇。
    她看得目不转睛，竟忘了施虐，伸手去摸，喃喃道：“小和尚，原来你这么怕痛啊！啧啧。”
    耿照自不是被什么“痛苦折磨”弄大的，而是近距离一看，才发现阴宿冥生得极美：与异邦混血而得的雪白肌肤、深红浓发，形色皆如椭圆鹅卵的饱满双峰，丰腴的屁股和长腿……等，都极富魅力。
    这回他转移疼痛的法子非是遁入虚静，而是放任想象力驰骋，鼻端嗅着她略带奶膻香、温热鲜浓的馥郁体味，以及椅上残留的淫水气息，幻想与她交媾的种种淫趣；回过神时，下体已硬得吓人。
    阴宿冥解开他的裤带，滚烫的狰狞怒龙一脱束缚，昂然挺出，弯翘得几乎贴上小腹，一跳一跳有如活物。“小和尚，你的鸡巴……好大啊！”她喃喃赞叹，心中忍不住想：“这有“角先生”的两倍粗啦。忒大的鸡巴，怎能……塞进阴户里？”
    耿照自己都没用过“鸡巴”这样粗俗的说法，不想今天居然从一名青春貌美的艳丽女郎口中听闻，不禁一愣，忽觉一股前所未有的淫猥冲动，格外香艳刺激。
    还没想到该如何应对，阴宿冥已坐在方凳边缘，伸手去捋龙杵；单掌握着似有些吃力，又改以两只小手合围交握，滑腻温软的掌心套弄着杵茎，直令人舒服上了天。
    总算耿照还记得要装作穴道被封的模样，苦忍着四肢不动，结实的臀股微耸，小腹肌肉不停抽搐。阴宿冥只觉掌中滚烫的巨物持续胀大，睁大了淡褐色的杏眸，一边加快手里的动作，低声问：“这样很舒服么，小和尚？”
    “很……很舒服……”
    耿照拱着腰，前端的吸啜感十分锐利，隐有一丝泄意。
    这回是阴宿冥忘了还在玩“谢谢主人”的游戏，专心认真地套弄着，略微鹰勾的雪白鼻尖沁出一层薄薄的细汗。耿照忍着蜂拥而来的快感，忽觉套弄的压力一轻，睁眼才见阴宿冥又换回单手持握，另一只雪白的小手却摸进股间的黑巾，搅出丰沛的水声。
    阴宿冥一边为他套弄，一边伸进汗巾里揉着肿大的鲜嫩蛤珠，揉得汁水横流，沿着巾子一滴滴落在凳面上，发出“答、答”声响。
    她浑身欲火难禁，只恨没生出第三只、第四只手来把玩双乳，揉着要命的三点突出，将自己推上巅顶。咬牙又忍了一阵，喘息越见粗浓，她紧并着膝盖向前倾，玉腿并成了雪白修长的内八字，左手死死夹在腿心里，面颊、脖颈浮现红云，乳上一片密汗--
    “角先生……”
    明明没有旁人，她突然转头四顾，带着濒临崩溃的躁烈烈与狂怒：“角先生呢？在哪里？在哪里？”淫具早不知去向，偏偏阴宿冥箭在弦上，寸步难移，喊叫也只为发泄胸中炽盛的欲火而已。
    此时，手里滚烫勃挺、软硬适中的触感提醒了她。阴宿冥回过头来，一把跨上了躺椅，像青蛙一样蹲在耿照身上，手握着龙杵尖端，将胀圆的外阴蜜缝压在灼热的杵身上，咬着牙对他厉声道：
    “你！只是“那个东西”的替代品而已。像你这样下贱的奴仆、下贱的鸡巴，绝不可能放进主人的身体里！你明白了没有？”
    龙杵上濡满淫蜜，一团饱满美肉隔着打湿的薄罗不住前后滑动着，舒爽远胜手掌套捋，耿照忍不住挺腰顶了几下，粗大的阳根裹着浆水薄纱嵌进肉缝，撞得阴宿冥呜呜两声，一屁股坐下，抵得更紧更深。
    “明……明白了……”
    “要叫“主人”！你这下贱的奴才！”阴宿冥重重打了他几巴掌，仿佛觉得可以交代了，双手按着他的小腹，雪白的美臀不住晃摇，犹如脱缰的野马。
    渐渐的，她觉得股间的腰巾十分累赘，耿照的巨物远比“角先生”更加雄伟，隔着布巾摩擦只能略解欲火，却填补不了蜜缝里的空虚感--尽管她并不真的了解“被充实地填满”是什么感觉。
    “他是下贱的奴才，绝不能放进尊贵的主人的身体里！这下贱的奴才、下贱的鸡巴！下贱的……下贱的大鸡巴……下贱的、下贱的……好大好硬、好烫人的……大鸡巴……”
    她像着了魔一样，将股间湿漉的巾子拨至一旁，分开沾满浆水的金红细毛，露出肥美的阴户来，将鸡蛋大小的钝尖塞进肉缝；原本缝里的粉色肉褶因充血得太厉害，连胀成小指头模样的蛤珠，全成了无比艳丽的桃红！
    “好……好大！”
    阴宿冥支起大腿，一点、一点将阳物吞纳进去。虽然无瑕之证已然破去，但明栈雪的推断没错，她的花径确实未经人事，连一根手指都不曾全进，青涩一如处子。
    靠着连续高潮的丰沛泌润，美丽的混血女郎终于吞入大半，身子一颤，仰着丰腴的雪颈吁了口长气，低头赫见还有小半截露在外头，玉户却已是撑挤欲裂，初次感到心惊：“这要是全插进去，岂不要了人的命？”
    毕竟外阴与膣内不同，阴蒂的刺激想快就快、想慢就慢，轻重各有妙处，高潮与余韵同样令女子沉醉不已。
    但阳具插进阴道，却是不折不扣的异物侵入，即便不动，滚烫的阳物仍撑挤着膣管，刺疼酸麻、五味杂质，快美中也可能被粗暴的动作弄痛，撕裂的痛楚也许会伴随着莫名的欢愉，难以捉摸。
    阴宿冥适应了嵌入体内的粗长，便如一匹烈马，摇着火焰般的浓密红发，雪白的娇躯在耿照腰间慢慢起伏。以一名初尝云雨的女郎，她算是艺高胆大又不怕疼的，笨拙而执着地摇动胴体，膣内的巨物偶尔刮疼了细嫩的处子花径，多半还是她自己横冲直撞所致。
    约莫套弄了几十下，她两手一撑，臂间夹着圆乳抬臀剧颤，晕凉凉地泄了一身，泄得手腕酸软，差点脱力趴倒。
    “好……好舒服……”
    她瞇着眼轻声叹息，喉音出乎意料的娇腻，总算有了点双十年华的女儿模样。
    插入膣内与刺激外阴还有另外一点不同--不是说拔出来就能拔出来的。
    耿照双腋分开，潜运真力，壮硕的胸肌软绵绵一陷，阴宿冥的两手滑入他胁下，顿失撑持，“噗唧！”一坐到底，疼痛、快感双双涌至。她仰头尖叫，浑身痉挛，声音拔了个尖儿，露出原本细绵的女声，而非刻意压低的中性嗓音。
    偷袭得手，耿照不让她匀过气来，箝着她的腕子，扣住她结实、极富肉感的雪白腴腰一阵急耸。阴宿冥俯趴在他身上，被龙杵贯到了底，只余根部小半截飞快进出，唧唧的刨出大把花浆，濡得交合处一片腻白。
    阴宿冥呜咽着疯狂摇头，里外一片痉挛，膣里兀自拼命紧缩，大白雪臀被顶得不住抛耸，连菊门沾满了溅出的淫水。
    “啊啊啊啊啊啊--要坏掉了、要坏掉了……不要、不要……啊啊啊啊啊--”
    她再也无法伪装，无助的叫声又尖又细，拖着长长的哭音呼天抢地，不久又泄了一回。
    阴宿冥睁着迷蒙的褐色眼睛短暂失神，耿照乘机抱着她翻过身来，让她仰躺在椅上，双手拉过头顶，双脚大大屈分，将两条修长笔直的雪腻足踝架上扶手，均以椅上的红绳缚紧。
    阴宿冥喘息稍定，略微摊平的两团雪乳兀自上下起伏，浅褐色的大眼眸里微一聚焦，终于弄清了状况，奋力挣扎：“你……你放开我！你这下贱的奴才！你胆敢……快点放开我！”无奈泄得神涣体酥，红绳又绑得结实，越挣扎反而越紧，全然动弹不得。
    耿照并不擅长言语，但他从集恶道的拷打手法里悟出一个道理：制其所欲、出其不意，远比言语污辱更能动摇意志。与之相比，言语只不过是推波助澜的一击，而非粉碎意志的关键。
    他褪去全身衣物，露出精壮的身体，一丝不挂跪在方凳上，扶着龙杵，送进了阴宿冥湿腻狼籍的阴户。
    她随着进出的律动剧喘起来，每一下都是那么扎实有力，长驱至底，插得她红发乱摇，不时迸出几声呻吟，兀自咬牙恨声道：“下贱的奴……呜呜呜……你敢这么对我……我……啊、啊、啊、啊……一、一定将你千刀万剐……啊啊啊啊啊--”
    耿照也不还口，双手攫住她绵软巨硕的豪乳，揉得一团雪面也似，偶尔吸啜着柔软细小的乳尖，以指头轻轻打圈。阴宿冥初经人事，捱不过摆布，神智渐渐被快感淹没，下身给捣得又酸又麻，又疼又美。
    那粗大的钝尖像灌腊肠似的破开花径，刮过每一道细小肉褶，重重撞击柔软的花心。屈腿大开的羞耻姿势让通道变得更浅，却使玉门绷紧，每一下都像被捅裂开来似的，疼痛才刚掠过脑海，捣入花心的酸、麻、快美又一股脑儿涌了上来……
    不知何时，美丽的混血女郎已不再抵抗，频频挺动饱满的阴阜迎合着，两人四唇相贴，吻得难舍难分。
    (是时候了。)
    耿照强忍欲念停下动作，跪直起身。阴宿冥正到了要丢不丢的紧要关头，一下从云端跌落在地，扭着雪臀向上厮磨，又想挪动下腹去套弄龙杵，却难补所失。她快被欲火逼疯了，忍不住闭目催促：“快……快些来！你这下贱的……”
    耿照又缓缓将杵根退出些许。
    阴宿冥恼羞成怒，倏然睁眼，却见耿照平静望着自己。她毕竟有求于人，硬生生按下火气，勉强挤出一抹冶艳的迷人唇抿，缓缓挺动阴部，掐挤、绞扭着还插在里头的小半截，挺胸细喘道：“你快些进来！我……就快到啦！”媚眼如丝，尖翘微弯的眼角简直滴出蜜水来。
    她虽没当过一天女子，却照足了二十年的镜子，深知自己的美丽与魅力。
    果然耿照徐徐退了出来，重重鼓捣几下，每一下都让她过足了瘾，似乎还超过她的想象及所能承受。“啊、啊、啊--”雪润的混血女郎挺起巨乳摇晃，渴望着他粗糙有力的黝黑手掌。“再大……大力些！啊、啊、啊……”
    然后他又停住动作，平静地看着她。
    阴宿冥狂怒起来，开始污言咒骂，讥笑他不是男人、孬种，想激得他勃然色变，粗暴地加以报复……但一切只是徒劳。
    无论她骂人或吐口水，耿照每一次都只退出一点；等她闹得差不多了、几乎绝望时，又冷不防地捣她几下，挑她喜欢的位置、喜欢的力道，以她喜欢的姿势，却又都不用她反应最激烈、最销魂的那种。
    然后起身、停止，任她被欲望灼伤的胴体慢慢放凉，于将灭的前一刻才又重新将她燃起。
    漫长的意志拉锯持续了整整一个时辰，耿照凭着过人的天赋与碧火真气始终昂立不倒，极有耐心的重复着整个过程。阴宿冥骂他、诅咒他、吐唾他，拼命挣扎，最后终于哭了起来。
    “求……求求你……要不放了我，要不好好干我，好不好？”
    两行清泪滑过轮廓深邃的瓜子脸，阴宿冥可怜兮兮地望着她沉默的对手。一个时辰里耿照一句话也没说，唯一发出的声响就是如兽一般的粗浓喘息，极能挑动她的情欲。
    她终于举手投降。什么都管不上了！再这样下去，欲火会将她彻底烧干的。
    “求求……求你，好好干我一次--”白皙的混血丽人流着泪，细声呜咽：
    “求求你干我……一次就好。好好的……好好的干我一次就好，求求你……”
    “……主人。”
    滚烫粗长的巨物再一次贯穿了柔嫩的花径，阴宿冥疼得迸出眼泪，唯恐他三两下又抽了出去，忍痛扭着腴腰、挺动雪臀，贪婪地迎凑着。耿照一下又一下的抽插，握着两只白腻汗湿的绵滑巨乳，膨大的粉色乳尖由指间溢出，肿胀成妖艳的樱红色。
    --现在，才终于到了使用言语的时候。
    “再说一次，”他含着她的耳珠，嗅着她颈后微膻的乳脂香。她的体味浓烈，略微刺鼻却十分好闻，宛如麝猫，混合了汗水淫液，以及月事刚过、膣里刨出的淡淡腥甜，嗅来格外催情。“你求我做什么？”
    “求……求主人干我……啊啊……”迷失在快感中的女郎奋力抬着屁股，忽然想起是主人在问话，唯恐那物事又脱体而去，只剩满满的空虚，心尖一吊，阴道紧缩起来，死死掐着男子的伟物。
    “求求主人……啊、啊……用主人的大鸡巴插……插我的穴儿……”一旦开口，之后就不难了。冶丽的混血女郎似乎因此兴奋了起来，浪语不断，随着膣中的火热逼人，用娇腻的哭音喊得呼天抢地：
    “主人揉我的奶子，我最喜欢、最喜欢主人的大鸡巴了，好大好硬……啊啊……主人快……快用好大好硬的大鸡巴，插……插媚儿的小穴儿，插……插狠一些！媚儿里边好……好痒、好麻……”
    耿照只觉龙杵插在一团黏软滚热之中，淫水都磨成了烫人的稠浆，尖端挤过一枚脆滑柔韧的软角，深深陷入一个软如酥脂、腻热如膏的窄小妙处，玉门却紧束着一阵掐挤。女郎再也吐不出完整的句子，只能“啊、啊”的娇痴哭喊，气音又快又急，眼看将至尽头。
    --原来你的名字叫媚儿。
    将发动汲字诀的一瞬间，耿照忽然听出了“媚儿”两字，稍一犹豫，浓精猛然射出，强劲的热流喷得阴宿冥--或者该叫媚儿--声息一窒、死死颤抖，随即大丢起来，泄出了女子最宝贵的阴精。
    耿照叹了口气，默念心诀，徐徐将阴元吸化而入，纳为己有。
    [第九卷完]