妖刀记第十卷赤血神针

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第十卷赤血神针
    内容简介：
    武功练得越高，才越知道惧怕--现在，耿照终于深深体悟。
    制服鬼王、夺刀救人？？从前想都不敢想的事，现在如入无人之境；但为何，孤独感却越来越深？刚失去明栈雪，又与阿傻重逢！耿照硬着头皮袚雷劲，这回是救人还是害己？
    天不怕地不怕的琼飞，终于闯出大祸！昔年枣花村里一水之恩，符赤锦背后的势力于焉登场！她不信五帝窟，不信岳宸风；不信天、不信命，不信公理，不信他人之力？？在白皙美艳的红衣少妇心中，究竟有何算计？
    第四六折雪股采心，截蝉玉露
    阴宿冥习武的过程，与历代的九幽十类之主大不相同。
    想要一统三道，君临玄冥，除了手段残毒之外，还须有高强的实力做后盾。但集恶道的武学清一色是至阴邪功，如聂冥途的青狼诀、狼荒蚩魂爪等，就算练到了三道无敌的境地，也还是地道的阴寒功体。
    以阴寒功体压服三道，待掌权之后再来参研至阳至刚的《役鬼令》，不啻是事倍功半，甚至须冒走火入魔、功体尽废的奇险，也未必能有所成。因此三道冥主谁也不服谁，阴宿冥之师、先代鬼王纵使练有役鬼令神功，也没有克制狼首与恶佛的把握，彼此忌惮，勾心斗角，终在莲觉寺栽了大跟斗。
    阴宿冥却不同。
    她虽是女儿身，投入其师门下时，集恶道的祖制早已不存，先代鬼王率领残部远遁他方，独揽大权，再不用提防恶佛狼首，他的徒弟自不用从森罗冥象功练起，辛苦练了一身冥邪阴功，然后与其余两道培育的继承人争夺门主宝座，得胜后再舍弃半生阴功修为，从头练过纯阳功体的《役鬼令》。
    阴宿冥从小只练役鬼令，内力极纯。耿照一使出“汲”字诀，阴宿冥猛被推上高潮，阴精溃堤而出，顿时尿了个魂飞天外，雪臀下汁水淋漓，淅淅沥沥的流了一地；紧接着一股暖流自交合处溢入耿照体内，细细绵绵的，却又温润滑腻，与碧火真气稍一碰撞，便如糖膏般相互交融。
    “役鬼令”的真气虽绵密，毕竟是后天之功，在先天胎息之前就像一只筛子，任它筛眼再细也拦不住水流，转眼就被丝丝渗透，真气结构被转化改变，瞬间走遍耿照全身，成为碧火真气的一部份，越滚越强，如鼎之沸。
    役鬼令是极高深的内家绝学，本就有护体之能，内力不致轻易泄出；《天罗经》的采补法纵然神奇，至多是势均力敌，双方原该有些拉锯。谁知内力一入耿照体内，就被碧火神功吸纳同化，吸力渐渐大过了拉力，阴宿冥的体内犹如打开了一处缺口，功力源源不绝送出。
    “……主……主人！媚……媚儿好舒服……好……好快活……”美丽的混血女郎闭目摇头，浑身紧绷，雪白丰润的胴体弓如活虾，美得咬牙切齿，语无伦次：
    “要……要死了、要死了……啊、啊……好酸……好酸……啊啊啊啊啊啊--”忽没了声息，湿淋淋的臀股一僵，体内深处早已顶到底的巨物竟突破肉壁，缓慢、但滑顺地插入一处难以想象的地方。那异样的穿刺感是如此清晰强烈，甚至能感觉鸡蛋大的钝尖紧紧卡入“那个地方”，然后徐徐插进去--
    (剧痛、撕裂、肿胀、贯穿、快美……)
    她所知的一切字汇都无法形容身体里的感觉。
    美丽白皙的鬼王仿佛被撕裂了灵魂，张大唇瓣却发不出声音，浑身冒着冷汗，剧烈颤抖，痉挛的美肉夹紧狰狞的入侵异物，束着肉茎根部、如一整圈肉膜般毫无空隙的玉门仍不住溢出清澈透明的阴精，仿佛阳物刺破了她身子里的一只水囊，漏出的水量十分惊人。
    天罗采心法“入宫吐涎”一出，坚硬似铁的巨物如神龙般突入中宫，役鬼令的护身气门登时被破，阴宿冥喘息如兽、眸泛水光，不断堆栈的肉体高潮已近乎痛苦的程度，她苦练十年的内力一如失控的精水，不多时已漏出近三成的元功；若非她天赋异禀，筋骨远较常人强健，只怕早已脱阴而死。
    耿照汲出鬼王的三成功力，体力精神也到了尽头，缓缓收心吐气，退出消软的阳物，只觉体内真气异常畅旺，如洪水奔流，唯恐四关心魔又将爆发，顾不得椅上美人狼籍，就地盘膝坐下，调息导引。
    他用功两刻有余，头顶冒出氤氲白雾，将内力一一收束，无不妥适，隐约察觉所得竟还多过了原先自鬼王处所汲取的内力，脉象却十分稳定，暗忖：“看来碧火神功各关之间，相差不只是倍数而已，便是吸了鬼王的元功，还探不到三关的底。明姑娘说一年之内若能突破第七关，堪抵内家正宗十年的苦练，看来一点也没夸大。”
    起身拿布巾抹干汗水，回见阴宿冥兀自昏厥，气若游丝，身上那件绣着金线蝴蝶的黑绸短兜还在，只是系颈的细绳被他扯断，兜巾掀至乳下，弹出一对乳质绵软的雪白双峰，鹅卵似的分向两边斜坠，乳上布满殷红的指痕，更衬得杯口大的浅色乳晕粉嫩酥滑，几与肌肤同色。
    她下身尽管狼籍，黑绢绑成的丁字形骑马巾却几乎完好如初，只裹着饱满阴阜的丝巾被扯至一旁，粉色的外阴鼓鼓的的，犹如一只熟裂的水蜜桃，被巨物久撑蹂躏的两片蜜唇还有些合不拢口，吐浆似的淌着一小注温热的白果儿粥。
    耿照替她解开红绳，腕间、踝上都勒出了微泛青紫的血痕，可见动情时挣扎之剧烈，连弄伤了自己也毫无感觉。忽见她口唇歙动，低声道：“主……媚儿……还……还要……”苍白的雪靥上浮现两朵红艳艳的彤云，形状姣好的嘴唇却没什么血色。
    耿照将她横抱上床，低头凝着她俏丽的脸庞。阴宿冥闭着双眼，弯翘的浓睫振颤如蜓，樱唇微噘，两只坠如鹅卵的雪乳急遽起伏，身子却软绵绵的一丝力气也无。
    “不能要啦。”耿照忍不住摇头。“再要一回，你会死的。”
    “媚……媚儿……要……还要……”
    她蹙着眉头奋力开口，仿佛用尽了仅存的力气，眼泪却从紧闭的眼角扑簌簌地流下来。耿照微微一征，想起明栈雪说她“天生好淫”，此际却觉阴宿冥并不如何淫冶放荡，只是楚楚可怜。
    她体力耗尽、元功折损，又泄了个死去活来，连挪动指头的力气也无，按说只要捆绑严实，再制服面壁而眠的老番婆，耿照便可扬长而去。转念又想：“明姑娘绝顶聪明，她既吩咐我留在这里，自有她的道理。我该不该自作主张？”
    他无法判断这是否也在明栈雪的计算中，一时沉吟难决。怀里的阴宿冥却软绵绵地攀着他的颈子，瞇着猫儿般的朦胧褐眸，呻吟道：“主人……媚、媚儿……要……还要……”
    耿照被弄得心烦意乱，鼻中嗅着她的浓烈体味，下身陡地硬起，将雪白丰满的胴体放倒在软榻上，拨开沾满黏腻淫水的骑马巾，推着她橘酥酥的浑圆膝头分开大腿，龙杵“唧！”一声长驱直入。
    “啊啊……呀----！”混血女郎粉颈一昂，吃痛似的拱起雪腰，迷乱的神情既痛苦又欢愉。耿照正要提枪猛攻，见她双手高举，十根雪白修长的玉指奋力伸来，臂间夹起一对蛋壳般的细白圆乳，喃喃絮喘：“主人……抱……媚儿……抱……”
    (这……这是那个杀人还头、剥皮换脸，夸口要一统七玄的极恶鬼王么？)
    低头凝去，雪肤娇靥的混血美人五官深邃，湿润的杏眸瞇成了细细两弯，眼角直欲滴出水来；那一对沉甸甸的雪乳因仰躺之故，在胸前扩成了两团大白馒头，乳晕及乳蒂又缩成白面团上的两点红梅。
    她的胸脯颇为丰满，推送时不住弹跳打圈，无论份量形状都像极了两头狂奔的大兔，望之诱人。然而躺平之后，被腴厚的胸腋、粗大的肋骨一衬，白馒头似的圆乳便显得有些玲珑，虽然单掌难以握实，却不觉其大。
    阴宿冥手脚颀长、肩膀宽阔，熟透了的美艳胴体无时无刻不散发着超龄的危险魅力，毫不逊于横疏影、明栈雪等；但此刻她却只执着地伸臂索拥，犹如一名天真的小女孩。耿照提防有诈--虽然怎么想她都没那个力气了--暗含一口碧火真气，俯身将她抱个满怀。
    “啊、啊……好快活……媚儿好快活……”
    阴宿冥发出甜美的叫声，浑然忘我，嗓音虽未大变，口气却充满稚嫩童真，伸臂将他的脖子搂得紧紧的，已被蹂躏得一片狼籍的嫩膣里忽又掐紧，汩汩泌出滑腻的蜜汁，倦乏已极的身子开始发烫，竟是十分动情。
    (原来……你只是想要人抱么？)
    耿照发现她自称“媚儿”时，便似换了个人，原本的剽悍残毒、甚至是狂妄野心俱都不见，如此成熟美艳、火热性感的动人女郎，摇身一变，忽成了个无助娇弱的小小女孩儿。其中反差之大，却又与她浑身上下所散发的矛盾特质隐隐相合，更添奇异魅力。
    怀中的雪玉人儿楚楚可怜，他正要挺动臀股，好生抚慰，谁知颈间突然一束，竟是阴宿冥双腕并起，死死扼住他的喉管！
    “糟……糟糕！中计了！”
    两人身体相迭、四肢交缠，性器紧紧嵌合，便在这无边的香艳淫靡之间，却弥漫着致命杀机。耿照膂力过人，又有碧火真气护持；阴宿冥连番泄身，痛失三成珍贵元功，彼长我消之下，按理绝对制不住身上的男人--这个道理她明白，耿照也十分清楚。
    他撑着床榻亟欲起身，阴宿冥却奋起余力，搂着他的颈子不放，白皙的双臂蟹钳似的牢牢攀住，娇润的身子被拉得离床数寸，悬空滴下汗来。
    她元功一失，却拜体内极度的虚耗所赐，神智终于稍稍恢复，明白这不仅仅是一场无边春梦，这小和尚破了役鬼令神功的护身气门，夺走她辛苦修练的元功；单论危机，远大过与狼首交锋之时，稍有不慎便是脱阴散功的下场。这才装作神智涣散--其实涣散的是体力--伺机反扑。
    耿照毕竟江湖经验不足，交媾的过程中渐渐失了警戒，仓促间被攻了措手不及。但女郎扎扎实实高潮了几回，娇躯倦乏，残余的力气决计扼不死他--
    思绪方起，阴宿冥已张嘴凑近他浮凸鼓动的颈侧，洁白的贝齿几乎碰上肌肤，浓烈如麝的香息滚烫灼人，喷得他颈后汗毛竖起！
    瞬息间，一幅青翼带血的蝙蝠图样掠过耿照的脑海，那是白骨红灯之上、代表集恶道的标志。而此刻死缠在他怀里、张口迫近颈动脉的，正是一头不折不扣的吸血雌蝙蝠！
    人的牙齿咬合力道之强，甚至远胜臂力，阴宿冥虽泄得死去活来全身酸软，仍能一口咬破耿照的颈动脉。这也就是她扼颈的真正原因--女郎残存的气力无法徒手掐死男子，却足够将他的脉管扼得浮凸而起，以方便落口！
    耿照双掌撑在榻上，已不及将她扯下，仰头又被缠得死紧，根本无从躲避，千钧一发之际忽然省悟过来，腰臀用力一挺，粗硬的龙杵狠狠贯进膣里，直捣花心！
    “啊----！”
    阴宿冥被插得昂颈尖叫，双手脱力，整个人向后仰倒，“砰！”摔回床上。
    耿照却不给她喘息的机会，两手箍住她的腴腰，将雪臀悬空抬起，片刻不停地向前挺刺，沾满稀薄白浆的龙杵飞快进出蜜壶，直要将水滋滋的嫩膣插出火来！“啊、啊……放、放开……不……你……下、下贱……啊啊啊啊啊啊啊啊----！”
    她被挑刺得摇头乱叫，火焰似的暗红卷发披散在床上，原本还想反抗的双手如今只能仰举在耳畔，难以自制地胡乱揪着垫褥，几欲发狂。
    悬空的腰臀以惊人的力道昂挺甩动，犹如岸上垂死挣扎的鱼，激烈到要折断了似的；说是迎凑，更像抵不住花心的酸软痛美，不由自主地抽搐。“啊啊、啊--哈、哈……不、不要……放开我……放……呜呜呜呜……啊啊啊啊啊啊----！”
    耿照狠插了她百余记，插得她花枝乱颤，失控尖叫，声音又突然低了下去，只余粗浓的喘息。他将她翻过来，一手压着她高举的左上臂，另一手抓着她的屁股，一径埋头狠插。
    阴宿冥肩臂关节受制，动弹不得，叫骂的力气也没有了，只能无助地任他摆布。
    她疲软的身子仿佛连呼吸都困难，被翻得蜷腿侧卧，颤抖的手指仍只揪着丝缎垫褥，堆雪似的两座乳峰溢成一团，中间一条延伸直下的狭长深沟，柔软的乳肉失去了原本浑圆饱满的形状，只余一大片腴沃腻白。
    她咬牙喘道：“你……你敢这么对我，本……本王定要……将你碎……你……你做什么？”喉音一紧，绷出一丝惊惶。
    “你放心，我没开过女人后庭的。”
    耿照在她身后侧躺下来，右手从她腋下穿过，从榻上铲起大把娇绵雪乳，五指还未用力，酥脂似的乳肉已溢满指缝，挤蹭着汗水“啾、啾”几声，竟比蒸好的乳糕还要细滑；另一手顺着她汗湿的肥美雪臀滑入股间，抹着黏腻的蜜汁抬起一条笔直修长的美腿，腰臀一挺，硬翘的龙杵又“唧！”贯入她腿心，热刀切牛油似的直没至底，紧啜着滚烫异物的蛤嘴被挤出了一小团稠浆气泡。
    “啊……呀----！”混血女郎短短一唤，呼痛似的娇吟忽然变成了充满愉悦的喘息。
    耿照屈起左膝顶着她雪白的长腿，继续维持她抬脚大开的淫靡姿势，空出来的左手环过玉人的雪润腴腰，一路顺着平坦小腹摸入湿透了的细密毛丛之中，用食、中二指箝着她饱满腻滑的肥厚外阴，右手却用力掐握她绵软的雪乳，下身飞快进出着，狠狠刨刮着她的浆腻娇软，直要将美丽的混血美人揉碎在怀抱里。
    “你……放开我……唔唔……啊、啊……”她扭动身子试图反抗，不料紧凑的膣管套着阳物一阵旋扭，反将自己搅得手足酸软，柔软的花心子里隐隐漏出一股稀浆，竟似要丢。
    女郎死死咬着牙关，弓着身子簌簌发抖，忍辱不屈、却又莫可奈何的模样充满矛盾而诱人的魅力。身后的男子益发抖擞精神，雄根悍然进出。
    又插了百来下，交合处烫得仿佛要烧起来，龙杵活像一根捣进蜜水囊中的炽红火炭，不住搅出黏稠湿润的“噗唧”劲响，声音之大，竟如泼水打浆一般，片刻也不休止。“这样，舒不舒坦？”耿照轻咬她白皙的耳垂，贪婪地舐着她发根颈背的浓烈汗嗅：
    “……媚儿？”
    阴宿冥身子一颤，原本的快美似是陡然间又翻了一倍，泄了一整晚的阴精又差点溃堤涌出，膣管深处本能地一缩，堪堪忍住了逼人的尿意，原本的咬牙苦忍却成了失控的浪叫：“不……不许你这么叫……叫我！你、你……啊、啊……你这下……下贱的小和尚！”
    从背后原本就难以深入，再加上她的雪股又大又圆、腴嫩肥美，连着大腿的部位亦十分有肉，毋须刻意翘起美臀，已将男子结实的小腹顶得远远的。无论如何使力，每下都是撞进了绵股又立刻弹出，始终只有前半截牢牢嵌在穴儿里。
    耿照初次与横疏影欢好时，就是将绝色佳人摆成了牝犬般的淫艳姿态，从臀后深深占有了她。横疏影的比例虽完美修长，身子却颇娇小，除了那双傲人的巨硕乳瓜之外，其他部位俱是玲珑细致、秾纤合度，令人爱不释手。
    拥有异国血统的美丽女郎却与耿照一般高，骨架粗大，丰腴的屁股乍看比男子还宽，浑圆弹手，侧躺时犹如两座巨大的白桃山。耿照试了几次都难以突破软绵绵的大白桃，胸膛索性离开了原本紧贴着的玉人雪背，左掌按着阴宿冥的腰脊，身子微微下滑，交合处形成了一个微妙的“冫”字形夹角。
    这个角度刨得更深更紧，圆钝的杵尖似乎刮到了一处铜钱大小、触感有些粗糙的位置，阴宿冥顿时没了声音，翘臀拱腰，身子蓦地大抖起来。
    “要死掉了、要死掉了！呜呜呜……啊、啊、啊啊啊啊----！”
    耿照被掐得一阵舒爽，不假思索地刨刮几下，顶着那妙处扭腰一旋，忽听身前玉人尖嗓一抛，顿时从呻吟转成了哭叫，甩头剧颤：“再来会……会死的……啊、啊、啊……我不想死……呜呜呜……我……我不想死……啊啊啊啊----！”
    她崩溃似的一仰头，失声尖啼，一股晕凉爽利的琼液注满膣管，娇嫩火烫的肉壁死命掐紧，强大的吸啜力道将失控的阴精喷挤出去，雾状的水露劲射而出，溅湿了榻上的丝缎垫褥！
    阴宿冥死命娇唤一阵，歪着雪颈软软不动，覆盖头脸的暗红浓发之下连呼吸声也几不可闻，原本剧烈起伏的背脊慢慢没了动静，全身上下只剩不受控制的肉壁仍不停收缩，带着火辣辣的余劲。
    耿照差点射将出来，只觉这回的阴精特别浓，晕凉凉、冷飕飕，温腻之中挟着一股极阴寒气的奇特感觉，不只从未在其他女子身上尝到过，便与她前度所泄相比，也绝不相同。
    他还没使出汲字诀，阴宿冥的护身气门就像被刺破了一个极细极细的针孔，内力源源不绝地逸失，却也不能自行转入耿照体内。内力的失衡牵动周身气血，散功的速度竟还快过了“入宫取涎”所为，阴宿冥顿时陷入昏迷，忽地喉头一抽搐，嘴角溢出一抹鲜血。
    (这是……回光返照！)
    耿照陡地会过意来：阴宿冥的体质再怎么异于常人，经过一晚十来次的泄身，阴精、元功的折损终于超过身体所能负荷，这次高潮即是压垮骆驼的最后一根稻草。生命在垂死之前会自求延续，因此泄出的精元也特别浓厚，一旦泄完便是她的死期。
    他看不惯集恶道的残毒作风，却从没想过要她的命--至少不是在床笫之间。
    役鬼令的护身气门已破，浓厚晕凉的阴精喷泄而出，饱含阴宿冥的生命精元，就算不用汲字诀，也无法阻止功力的逸失。按照这样的流失速度，一刻之内美丽的鬼王将油尽灯枯，大罗金仙也无救。
    事不宜迟，耿照定了定神，忙运起“汲”字诀吸纳元功，一边转化成更精纯的碧火真气；双手分握两只汗湿腻滑的雪乳，拇指压她胸前的“膻中穴”，将运化后的功力，由“少商穴”重新注入女郎体内。
    但碧火功与役鬼令毕竟非属同源，阴宿冥没练过〈通明转化篇〉，体内两股真气不能无端合流，自行融会。
    因此注入她体内的真气仍是外物，活化气血的同时，不免与役鬼令的纯阳真力相斥，又受阴中巨物的同源吸引，一吸一斥之间，周行完毕的碧火真气悉数沉入下丹田泥丸宫里，积聚成一枚似有实体、约莫珍珠大小的阳丹。
    阳丹一成，顿时发挥固本培元之效，元功不再流失，隐隐有凝聚之势。只是这一轮汲取之下，阴宿冥又折了近两成元功，剩下一半功力，但总算捡回了一条命。
    耿照察觉她体内的变化，不再灌注真力，改以内息推动、活络她体内的气血，脉象渐趋稳定，内息虽不似原先那般澎湃充赢，却更致密精纯，丹田中隐约有股跃动之力--
    白皙的混血女郎“啊”的一声苏醒过来，高耸的雪乳之下砰砰有声，仿佛一瞬间从静止冰封的状态之下被人解放，血色涌上娇靥、浓息喷出鼻腔，自唇瓣间迸出带着些微血味的兰麝香唾，乳房甩动、汗水溅出毛孔，阴道里剧烈收缩……
    “唔……”耿照机伶伶一颤，被夹得咬牙昂首，精关几欲失守。
    他警省过来，压着她的腕子高举过顶，牢牢摁在床板上，低喝道：“不许动！”
    阴宿冥却仿佛重新注满了活力，仰躺在榻上，拼命挣扎。无奈两手被制，一双修长的腿子又分跨在男子的熊腰两侧，拳脚功夫全使不上来，唯一还能活动的，也只有套着阳物的下身而已。
    她恼恨已极，又挣扎不脱，索性把腰一挺，脚掌踏实床板，开始上下挺动阴部，旋扭屁股，疯狂掐绞、套弄着体内的粗长巨物：“下……下贱的小和尚！瞧……瞧本王收拾你……啊、啊……唔，好酸……你、你敢插本王的穴儿……本王……啊、啊、啊……本王……本王……干死你……啊呀、啊啊……干死你……”
    话撂得极狠，自己却三两下便浪叫起来，膣户里的劲道之大、叫声之活力充沛，仿佛又回到了殿中与狼首对峙时的巅峰状态。
    耿照又好气又好笑：“才回魂的人是你，却要如何干死我？”
    “啰……啰唆！”美丽的混血女郎正美得魂飞天外，偶一回神，兀自不肯松口：
    “瞧本王……把你这贼……贼鸡巴折……折断了去！贼和尚、死太监……啊、啊啊啊啊啊……”
    “那就请大王专心干我吧！”
    耿照略感疲倦，随手摸过红绳，老实不客气地捆起她的双腕。阴宿冥奋力挣扎，晃得一对丰满白皙的雪乳汗渍飞溅，却只是徒劳。他缓缓抽动着，滚烫的巨物刮得她浑身酥颤，边凑近她耳畔呢喃：“……这样舒不舒服，媚儿？”
    女郎被他刮得又疼又美，眼角迸泪：“别……别叫我媚儿！不……啊啊……不许你叫！”耿照不与她斗口，只加重抽送的力道和速度，插得她双乳抛跌，高高抬起的两只脚儿乱摇，娇声呻吟：
    “啊、啊、啊……好……好酸！那儿……那儿不行……轻点儿……啊、啊……”
    耿照心想：“要干死我也是你说的，这会儿又不行啦。”话虽如此，混血女郎咬着嘴唇颤抖呜咽、又狠又娇的模样着实诱人，他身子一乏，定力也变差了，揉着她绵软白皙的双乳，不觉欲念大盛，肉茎似又膨胀了一圈，硬得像烧火棍似的。
    女郎身子一僵，似被撑肿了、插疼了，昂颈娇颤：“呜呜……又变……变大啦！好胀……好硬……唔、唔、唔……”不敢再逞强乱扭，余力一脱，软软瘫在榻上。
    耿照的欲火却无法平息，拔出巨阳，单臂箍着她的腴腰一提，浑似挂着一头晕厥的长腿白鹿，将她抱下床来，如摆弄玩偶一般，让酥软的女郎扶着床前的镂空门扇，勉强翘着雪臀站定，从背后插进她娇润的身子。
    粗长滚烫的巨物分裂玉唇，排闼而入，阴宿冥只摇头哭叫着，软软攀着镂窗，娇腻的喉音如诉如泣，满口的污言咒骂都成了销魂呻吟。
    “你让我喊你媚儿……”
    他俯贴着她雪白的美背，抱着她的大白屁股悍然进出，从阴户里挤出的淫水顺着打湿的金红耻毛淅沥而下，在地上滴了浅浅一洼。
    “……我便不干你了，好不？”
    “不……不要！不要……啊啊啊啊……不要……”
    阴宿冥被他撞得整个上半身都挨上了镂花门，膣户里吓人的酸软使她不由自主并起膝盖，踮高了赤裸的雪白脚尖，两条粉腿成了个内八的“儿”字，又圆又大的雪白屁股挂在耿照双掌之间，湿漉的腿心被插得外阴翻开，露出内里的鲜红嫩脂。
    “那你让我喊你媚儿，我便干得你够够的，好不？”
    “干……干我……”她早已捱不住了，被抽插得晕晕迷迷，只听进了那个“干”字，浑身的快感仿佛被瞬间打开，一切都抛到了九霄云外：“啊、啊、啊……好……好舒服……好舒服……”滑嫩的乳肉被挤入镂花孔眼中，恣意变形，连膨起的乳蒂都卡入了一枚空心花样里，随着身后剧烈的撞击，磨得又红又肿。
    耿照听得亢奋起来，见她雪嫩的大白屁股不住摇晃，挥掌狠狠一拍，“啪！”白皙的臀瓣留下一个火辣辣的鲜红印子。阴宿冥一吃痛，膣户里猛然收缩，美得膝弯发软，若非小腹被男子及时环着，已然脱力跪倒。
    “媚儿身子里在使什么坏？”
    “啊、啊……”女郎软弱地攀着镂花门，酸软的腰肢压得低平，踮着脚尖，兀自翘高雪股挨插：“美死了……大……大鸡巴厉害……好硬……啊啊啊啊----！”
    耿照连连挥掌，片刻雪臀即布满红印，白皙的肌肤绷得红通通的又粉又滑，看似又丰腴了些。
    女郎似乎相当喜欢被掴臀，异样的凌辱令她兴奋异常，湿热的阴道里更加腻滑。他双手握着她鹅卵般的饱满双乳，端得混血美人的身子向后一扳，背脊几乎贴上他的胸膛，大把的滑嫩乳肉坠满掌心，几乎要从指缝间溢出。
    原本水平进出的龙杵，忽然改成了向上挑刺，角度粗暴扞格，撞得她身子一跳一跳的，仿佛被一根粗长的旗杆捅得直要飞了起来。
    “我……不成啦！大……大鸡巴好……好狠、好厉害……插坏小穴啦……”女郎汗湿的胴体扭得像一尾滑溜的鱼，被握紧的双乳却无法挣脱渔网，膣里的异物仿佛要顶穿了她，凶猛的高潮一瞬间将她的意识甩离地面：
    “媚儿要飞了……要飞了、要飞了……啊啊啊啊啊啊啊啊----！”
    胀起的肉茎再次突入到几近于“中宫取涎”的位置。不同的是：这一次他并没有拿走什么，而是往里头灌满了滚烫的白浆；一胀一胀的喷射之间，膨大的伞状肉菇紧紧卡着剧烈收缩的娇嫩肉壁，直到花心完全浸泡在浓稠烫人的生命精华里，一滴也没漏出……
    ◇  ◇  ◇
    即使得了碧火真气与阳丹之益，阴宿冥这回也真是“回光返照”了。
    激烈的交媾与连绵不绝的高潮，榨干了她浑身上下的最后一点精力，耿照横抱呈现半昏厥状态的混血美人回到床上，不敢托大解开红绳，只取下了腿间那汁水狼籍的骑马巾。
    以黑、青两色丝线平纹交织的纱质汗巾泥泞不堪，除了磨成黏糊状的细白爱液之外，还沾上了从充血肿胀的蛤嘴里卜卜吐出的稀薄精水。所幸老番婆备下两盆清水，他在盆中洗拧妥当，一条替自己抹去汗污，好穿回僧衣，另一条则拿来替虚脱的阴宿冥清理身子。
    这是他自从懂得与女子交欢以来，所养成的好习惯。
    与他有过合体之缘的对象，无论横疏影、染红霞、明栈雪，甚至娇俏可喜的小丫鬟霁儿，无一不是好洁的女子。床笫之间恣意交欢的狼籍模样固然淫艳美丽，无比诱人，但美人儿还是得干干净净、清清爽爽的才好。
    美丽的玄冥之主全身赤裸，无力地仰躺在榻上，任他拨开大腿，用沾湿的纱巾为她擦洗羞人的秘处。阴宿冥飘飘欲仙，片刻才又从九重天外落了地，洗净的嫩蛤沁出一点晶莹透明的液珠来，仰头颤抖吐气，咬牙低道：
    “你……杀了我罢。要不哪天你落在我的手里，我定要将你碎尸万段！”
    耿照用指尖揉开那一丁点腻滑，沿着绉折丰富的娇嫩腴脂轻打着圈圈。
    “真到了那一天……再说罢。”
    他不擅言词，唯恐多说多错，索性不再接口，只用指尖轻轻抚摩。
    女郎舒服得闭上了眼睛，昂着颈子微微颤抖，口中兀自逞强：“你……你是谁派来的？是聂冥途的同伙么？你……他让你来救他的？你又是怎么进来的？还有……”她叨叨絮絮问了一阵，阴部的温柔抚摸却带着强大的催眠力量与安心感，渐渐深浓的疲惫攫取了她，玉人轻鼾悠细，竟沉沉睡去。
    耿照也不知道自己为何要去揉那滴液珠，兴许是她的爱液散发出新鲜皮革般的强烈气息，沁出粉润的蜜缝时，显得特别可爱。他将沾了膻麝气味的指尖含进嘴里，指腹上似有些痒麻，浓烈的气味冲入口中鼻腔，尝久了竟有烂熟石榴似的腥甜血气，令人回味不已。
    一丝不挂、双手紧缚的赤裸美人被抱进床里深处，锦被拉至颔下，一方面也限制了她的行动。他把脱鞘的降魔青钢剑插在圆桌的中央，待阴宿冥恢复力气醒来，能挪动身子取剑，便得重获自由。
    窗外，隐约浮露鱼肚白。耿照心想：“先离此地，再去找明姑娘。”一跃上了房顶，推开壁板无声窜出，掠至大树桠间，回见房中美人拥被翻了个身，暗红色的粗浓卷发自雪白的肩头滑落。
    美丽的混血女郎好梦正酣，微噘的樱唇轻轻歙动，梦里不知正唤着谁。
    他一路飞檐走壁，径往娑婆阁奔去。只隔了短短两日，耿照的内力已不可同日而语，奔跑的速度更快，声息却如风过林摇一般；几个打扫的小和尚偶一抬头，连影子也没瞧见，只以为是大雁飞过，又或苍鹰盘旋，继续倚着竹扫帚，低头猛打哈欠。
    天未大亮，耿照小心摸近了娑婆阁。四周环绕的那片林里东倒西歪横着巡逻戍卫的小鬼，均是一指毙命，血都没多流半点，完完全全是明栈雪的作风。
    她侵入这片林里只怕像风一样，杀人、救人皆是转眼来回，不费吹灰之力。
    但……为何都到了这时，明姑娘还迟迟没去精舍接应自己？
    耿照心中掠过一丝不祥，悄悄摸上阶台，推开阁门。
    阴宿冥说的半点也没错。聂冥途畏之如猛虎的“机关”，其实就是刻满阁中每个角落的“天佛图字”；除此之外，就是一座再普通也不过的佛堂，但以聂冥途傲视天下的精绝眼力，这里却是处处杀机。
    耿照抚着楼梯上密密麻麻的字刻，脑海中突然掠过一个念头：“聂冥途说他花了一年的工夫才参透千手观音像的秘密，练成“薜荔鬼手”……奇怪！二楼也到处刻满了字，连观音像上都有，他怎地不怕？”
    一股寒意从脚底一路爬上了脑门。
    只有亲身去过娑婆阁二楼、参透观音像秘密的耿照才知道：聂冥途绝不可能待过楼顶，也不可能从刻满天佛图字的观音像上悟出薜荔鬼手，除非……二楼的刻字伤不了他！
    虽然不知个中究竟，但鬼王和明栈雪不约而同接收了一个错误的讯息--聂冥途畏惧天佛图字，在刻满图字的娑婆阁里他将无法睁眼、动弹不得，否则将引发“梵宇佛图”的旧创，死得痛苦不堪--
    这情报的前半截无误，后半截却错得离谱！
    (聂冥途……不怕二楼的字刻！能阻止他的天佛图字只存于一楼！)
    当然，聂冥途在练成鬼手之前一直逃不出这里，或许是二楼只在窗棂、楼梯盖板等地刻了天佛图字，因此他既不能看、也不能接近。如果是这样的话，揭开盖板、潜入二楼的明姑娘，恰恰便是聂冥途最好的偷袭对象！
    耿照不敢再想，一撑扶手跃上梯台，以肩膀撞开盖板，在地上连滚两圈，闪入一堵书柜墙后。他毋须眨眼适应黑暗--背向阁门的镂花窗格已被打碎了几扇，将明未明的朦胧天光照入阁中，四下书柜倒落，经书散得一地；庄严的观音群像断手碎头，与破裂的围栏横七竖八，教人不忍卒赌。
    两座倒落相迭的书柜底下，伸出一只白生生的修长裸臂，线条优美如鹤颈，肘关节却以极不自然的角度向下折，看来既诡丽又恐怖。耿照只觉得全身血液仿佛被人抽干，怔望了片刻，才如梦初醒，低唤着飞奔过去：“明姑娘……明姑娘！”发了疯似的欲抬起书柜，呜呜使力的低咆声宛如野兽，带着悔恨与痛苦的哽噎……
    (都是我的错。这一切……都是我的错！)
    如果早点想起来就好了--他嘶吼着抬起几百斤重的紫檀橱架，奋力一掀，砰的一声书架翻了身，几乎在结实的木地板上砸出坑来。橱下的女子被压烂了面孔，颈上只余头颅的轮廓，五官一团破碎。
    耿照满脸是泪，跪在地上将尸体拖出，赫见女子一袭漆黑的紧身水靠，软绵绵的身段看似玲珑，却较明栈雪纤瘦许多，与她那既腴润又结实、兼具温婉与野性的修长婀娜相差甚远。女尸的腰肢硬直骨感，系着一条五彩斑斓的腰带，衬与滑软贴身的黑缎水靠，分外醒目。
    他对这身装扮记忆犹新。在破庙中与明栈雪初遇的那一夜，他见过很多装扮相类的妙龄女郎，缒着肉眼难辨的丝索倒吊而下，包围了倾圮荒芜的残垣断壁。
    (是天罗香的人！)
    耿照抹去了脸上的灰尘泪水，不禁松了口气，忽觉自己无比可笑，若非不欲惊动他人，几乎要往地上一瘫，放声大笑起来；定了定神，又恢复一贯的细密冷静，目光四下巡梭。像这样的女尸还有三具，也就是说，天罗香今晚在娑婆阁之上，又折去了四名好手。
    四女之中有两人是一击毙命，伤口各只一处，一在心口一在喉头，另一人腰腿受创，但洞穿腹部的第三道伤口才是致命伤。而自书橱下拖出的这名女尸伤口最多，手折腿断，身上还有几个血洞，很难判断出哪一处才是取命的杀着；面孔只怕是她飞身撞上书橱之后，才被另一具迎面倒落的橱架压毁。
    这意味着天罗香派出的刺客越来越强。
    明栈雪仗着神出鬼没的轻功袭杀四人之二，却不得不与另两人缠斗，地板上还有几滩半涸血迹，说不定明栈雪也因此负了伤。
    耿照想起当夜破庙里蚳夫人蚔狩云的话，她说明栈雪的武功太高，再追也只是徒增伤亡而已；可以想见，再出的刺客必定是蚳夫人心目中“不会徒增伤亡”的厉害角色。兴许……明姑娘十分忌惮、经常提起的那位“师姊”也亲自出马，才能将她逼到如此境地。
    他强抑心中焦躁，细细将阁楼搜索了一遍，毫无意外地并未发现聂冥途的踪迹，却见地上狼籍碎裂的杂物之间，有块长约尺许、形状狭长的木片，一面阴刻如盒盖，另一面的立体雕刻却像极了裙裾飞扬的下裳一角，其上绉褶宛然，甚至能辨出衣纽的样子，堪称活灵活现。
    耿照抚着雕板沉思，心中一动，抬头四望，忽然起身奔至角落，翻过一尊斜倒破损的千手观音，果然背后裙角处缺了一块，形状恰与那木片相吻合。木片原是一个狭长凹槽的盖子，那凹槽的大小深度，正好容一部佛经收卷藏入。耿照心中叹息：“看来，聂冥途终究找到了他要的东西。却不知那经书里写得什么？”
    眼看天将大亮，他在娑婆阁外围巡了几匝，不见有什么暗桩，又想：“天罗香一向有回头收埋门下遗体的习惯，必定派人回来。”在林中拣了棵繁茂的老树栖身，忍着饥渴疲倦，监视阁子内外的一举一动。
    谁知一直等到了傍晚时分，夕阳即将西沉之际，才有交班的集恶道小鬼前来。
    耿照早一步避入阁楼横梁间的隐密交角，挖了个觇孔向外窥视，不久便见油彩绘面、绿袍耸肩的鬼王，策着骨肉如柴的乌骓追风马狂奔而来，风风火火的模样与前夜娇润的混血女郎判若两人，全然无法加以联想。
    重要的囚犯逃跑了，偌大的集恶道却无一人察觉，阴宿冥气得发抖，挥剑斩了两名负责守卫的头目，命众小鬼沿山搜索。想也知道，这不过是亡羊补牢之举，拖延了这么久的时间，效用极其有限。
    耿照见她踩着厚底官靴的步履有些不稳，暗想：“是你累昏了，没能起来审讯聂冥途，怎又怪罪旁人？”
    他不知集恶中人修练阴功，本就习于躲避白日；鬼王日间若无命令，众小鬼便躲在阴寒处呼呼大睡，养精蓄锐。此番走脱了聂冥途，的确是昨夜耀武扬威之后、日间宿卫太过大意所致，那两名鬼卒头目躲到山下饮酒作乐、蹂躏妇女，死也不冤。
    那四具天罗香的女尸被阴宿冥收了去，耿照一路跟踪扛尸的小鬼来到觉成阿罗汉殿，阴宿冥命人抬出冰狱铁箱，唤来麾下的冥浑尸老解剖尸体，研究下手之人的武功路数。
    先前死在林中的一干小鬼尸首，也并排在大殿之上，庄严肃穆、金碧辉煌的阿罗汉殿，飘散着衰腐难闻的死尸气息，犹如阿修罗场。
    那冥浑尸老生得十分矮小，肌肤生满怪疣，头顶童山濯濯，腻滑的皮肤泛着不自然的青紫，再加上肥短而弯曲的粗腿，看来便如癞虾蟆精化成了人形，十分阴森。他操着一口细如筷箸的银刀，利落地将四女开膛剖腹，从脂肪堆里翻出脏腑，细细观视闻嗅，对阴宿冥道：
    “启禀鬼王，这四女乃是死于天罗香的“洗丝手”、“玉露截蝉指”之下。洗丝手是天罗香的入门基础，不算什么上乘武学；其套路六十四式，本门百鬼簿中早已搜集完全，只是心法不明，仅能发挥三成威力。
    “那“玉露截蝉指”却是《天罗经》中的绝顶功夫，近一甲子以来不曾听闻有人会使，百鬼簿中仅录得一招。此间的六种手法全是初见，一击取命、招劲皆巧，堪称满载而归。”
    “这么说来，杀人者是精通《天罗经》的高手了？”阴宿冥蹙眉道。
    “该当如此。”尸老舌尖一舐，嘿嘿笑道：“蚔狩云那老虔婆的修为不坏，可惜老了，杀人的却是血气畅旺的青年人。天罗香门众甚多，却没听说有什么人才，要将玉露截蝉指使到这等境地，除非是蟏祖亲来。”
    阴宿冥重重哼了一声。
    “我还没寻她的晦气，她倒是先踩上门来啦！就算是“玉面蟏祖”雪艳青，劫了集恶道的人，本王同教她吃睡不得！”袍袖一挥，森然道：“传令下去，查出天罗香最近的据点，每日劫它个三五人来，须得抓活的，由本王亲自审问！”随侍六鬼之一的负屈鬼领命而下。
    冥浑尸老“哦”的一声，露出心痒难搔之色，频频搓手。
    果然阴宿冥续道：“……问完还没死的，交由尸老处置。”斜睨了他一眼，森然道：“这一回，须拷问出洗丝手的正宗心法，补全百鬼簿的记载。唯面目不可有缺，须辨得清清楚楚，每颗头都要送回天罗香去，直到雪艳青把人交还为止。”
    “属下遵命。”
    天明之际，阴宿冥才又跨上追风瘦马，摇摇晃晃出了阿罗汉殿。众小鬼将殿内洗刷干净，冥浑尸老移走了残尸，除了空气里一丝若有似无的脂肪臭气，大殿里空荡荡的一片，仿佛什么也没发生过。
    耿照抱着一丝渺茫的希望，想象自己钻回大佛肚里的密室睡上一觉，再睁眼时便会看见一张笑吟吟的绝美娇靥，明姑娘又拎了什么好吃的东西，又或好看的衣裳，新浴起的发梢还滴着晶莹的水珠，整个人如玉雪一般可爱……
    为了这一份痴望，他不敢离阿罗汉殿太远，白日便在大佛腹中的密室练功；入夜则抢在阴宿冥移驾之前离开，或躲在树上，或在能遥望殿中动静的某处屋檐交角，天明才又乘隙钻回密室睡觉，如此过了三日。
    阴宿冥果真说到做到。她每天抓回三五名不等的天罗香弟子，施以酷刑拷问，起初耿照为了掌握明栈雪的行踪，就近听了几回；后来实在觉得太惨，众小鬼们逮回的弟子层级又低，问不出什么，往往捱不到天亮就死了，索性远远避开，不忍再听。
    将人拷死了，阴宿冥便教小鬼割下头颅，附上一纸青蝠血笺，扔回逮人的天罗香据点。
    七玄在三十年前的妖刀之乱后，灭的灭、隐的隐，本已元气大伤；战后，实力最强的狐异门又被正道七大门派连手剿灭，并称七玄双璧的门主“鸣火玉狐”胤丹书、“倾天狐”胤野夫妇双双遇害，魔消道长，实已到了极处。近年还敢打着邪派旗帜四处扩张势力的，七玄中便只有天罗香一家。
    集恶道去抓了天罗香的弟子来，恰恰是狗咬狗一嘴毛，耿照出身白日流影城，一向以正道自诩，原该稳坐树头，看这些邪魔外道自相残杀。
    但阴宿冥的拷问手段着实太狠，几次耿照都想掠下树去救人，须将指甲刺入掌肉里，直刺出血来，才能提醒自己不可冲动，万勿失了理智。到了第三天夜里，约莫阴宿冥也问烦了，掳来的那名天罗香弟子已奄奄一息，用了几样不轻不重的刑，便交由冥浑尸老处置。
    耿照本在树顶默默监视，闻言不禁汗毛竖起：“交给那冥浑尸老，岂不是生剖了她？”
    待阴宿冥率众离去，忙跃上大殿屋脊，掀开壁板摸进横梁，赫见殿中一座光滑石台，一名赤裸的少女四肢被张成了“大”字，腕踝以铁环锁起，细白的奶脯不住轻颤着，两条细腿白皙笔直，平坦的小腹活像是仰翻过来的小白鼠，高高贲起的阴阜覆着茂密柔软的细毛。
    冥浑尸老拿着尖细银刀，作势在她两边的锁骨及乳间各划一刀，嘿嘿笑道：“小姑娘！你有没见过自己的心，生得什么模样？待会我将你的腔子剖开来时，你便能看见啦！”
    少女簌簌发抖，仿佛连喊叫的力量也无，乌黑亮丽的耻毛被细白的雪肌一映，倍显精神。
    耿照心想：“集恶道中人如此残毒，我若坐视不管，与他们有什么分别？罢了罢了！”银牙一咬，纵身跃下横梁，低喝：“住手！”
    第四七折青娥结草，宝刀神术
    为防解剖时血气冲出，随风远送，阿罗汉殿中门窗紧闭，冥浑尸老乍见一条白影自梁间跃下、开声喝止，还以为是什么天罗香或五帝窟的好手闯了进来，谁知竟是一名年轻的小和尚，生得浓眉大眼、黝黑结实，相貌却是不识。
    他对七玄中的名人了如指掌，可不记得有少年僧人模样的成名高手，生满凸疣的暗青丑脸上微一冷笑，怪眼斜乜：“你是什么东西，敢来坏你爷爷的好事？”银刃在肥短如棒槌的五指间滴溜溜一转，“唰！”一声刃尖朝下，径往少女胸口插落！
    “且慢！”
    耿照足尖一点，飞身扑去，岂料冥浑尸老这着却是虚招，转头张口，“嗝”的一声从喉间喷出大股红烟，烟浓如血，腥臭难当，不住迸出石砾般的细小颗粒，竟不消停。
    耿照陡被血烟卷了进去，身子一僵，“砰！”摔落地面，抱头连滚几圈，似是痛苦难当，直至冥浑尸老脚边才不再扭动。
    尸老张着血盆大口滚滚出烟，朝地面连喷了大半晌，这才意犹未尽地闭起嘴巴，鼻中“哼”的窜出两道淡淡余息，转头对面露惊恐的少女狞笑：“这“虾蟆烟”遇血即化，一会儿皮肉烂去，能硬生生抖出一副光洁完整的白骨来……”话没说完，烟中忽然探出一只铸铁似的黝黑手掌，牢牢箝着他的喉头，耿照挥去淡红毒物，缓缓站了起来。
    “你……怎么……呃……”
    冥浑尸老瞪大了黄浊怪眼，被扼的双脚离地，不住痉挛抽搐。
    耿照自己也不知是怎么回事，料想是体内的碧火功自行发动，真气流转之间，毒气竟不能伤，怒道：“以毒害人，好卑鄙的手段！”
    冥浑尸老突然冷笑，圆滚滚的肚子乍胀倏瘪，脖颈膨开，一条结实的黑红色烟柱自喉底狂喷而出！
    耿照及时偏开，双掌本能运劲一错，“不退金轮手”的无双刚力之下，“喀喇”一记脆响，冥浑尸老的颈项已应声折断；余势所及，癞蛤蟆般的胖大身躯一阵乱转，顶着软耷耷的脑袋乱喷红烟。
    耿照忙一脚将尸体踢翻了去，尸身着地时面口朝下，这才阻住了腹中滚滚而出的毒烟。他有碧火真气护身，固然不怕“虾蟆烟”的剧毒，石台上的少女却没有这样的本事，所幸少女神智未失，及时闭住呼吸，并未嗅入那含有剧毒的腥红烟气。
    眼见虾蟆烟逐渐扩散，却没有消失，空气浮挹着一条条淡红色的烟丝，随手一拨都能扰动些个。耿照嗅得久了，胸中隐隐有一股恶心烦躁的异样感，暗忖：“看来碧火真气也非不惧毒物，只是推迟了毒气入体的时间。”摸遍了冥浑尸老的外衫内袋，却找不到打开手铐脚镣的钥匙。
    他跃上横梁，揭开一小片壁板，就着窗口深呼吸几口，又回到石台边。
    那少女胀红小脸，稚嫩的身子微微扭动，细小的胸腔之内气息将尽，就快要憋不住了。耿照连忙俯身，张口堵住她的小嘴儿，少女本能地张开樱唇，贪婪吞着他度来的真气，乳鸽般的细小奶脯不住起伏，白得酥滑耀眼。
    耿照喂了她几口真气，拾起尸老掉落的银刃，低声道：“别怕！闭住呼吸，我一定救你出去。”少女点了点头，抿着小嘴儿，眸中又涌起薄薄水雾，白皙的柔嫩面颊却羞得绯红。
    他运起碧火功，觑准了锁炼的接合点用力一斫，“铿！”火星四溅，锁着少女右腕的粗炼应声而断，但细薄如匕首的银刃也断成了了两截。少女的欣喜不过一瞬，旋即花容白惨，怔怔望着其他三条锁炼；浓睫眨了几下，眼泪又滑落面庞。
    耿照正自发愁，忽然“喀啦！”一声，一人推门而入，双手捧着一把连鞘大刀，低着脑袋边走边瞧，嘴里兀自叨念：“喂，癞蛤蟆！大王在显义贼秃房里找到了这把刀，命你淬上无色无味、却又最猛烈的剧毒……”忽然呛咳起来，猛然抬头，正是阴宿冥身边六鬼之一的大头鬼。
    耿照心想：“天助我也！”纵身扑去，双掌翻搅腾挪、如推石磨，一左一右划着两个同心异辙的大圆，用的仍是鬼手金刚部中的一路“不退金轮手”。
    大头鬼身为鬼王长随、驾前六鬼之一，平日负责牵马，功夫见识远胜冥浑尸老，见这小和尚双掌如扫飓风，圆弧之间罡气纵横，难撄其锋，连忙一个空心筋斗倒翻出去；正要开口唤人，小和尚的一只手已轻飘飘地搭上刀鞘，敢情他一瞬间由极刚转极柔，竟连换气吐息也不必。
    “这……这是什么武功？”
    无视于大头鬼的骇异，耿照“白拂手”一收，大刀旋即易主。
    随手擎出鞘来，但见满眼冷冽寒光，却是一柄锋锐的厚背鬼头刀，厚重的刀板上镌有两道并排血槽，形制颇有古意；近柄处有两枚指甲大小的篆字铭刻，青湛湛的刀刃上隐约透出血光。
    耿照惯见佳兵，目光如炬，不禁赞道：“好刀！”稍一闪神，大头鬼拍开镂花门扇，一跃而出。
    “来人，快抓住他！”大头鬼足不点地、向外窜逃，却对殿外把守的鬼卒下令：
    “并肩子齐上，莫要走脱了人！”
    砰砰几声，六扇门间全被推开，四名鬼卒抽刀涌入，大头鬼却已掠出两丈开外，背转身去放开手脚，便要全力狂奔。
    (糟糕！)
    耿照再不迟疑，刀鞘一抡，卷起一团毒雾扫去，鬼卒们微一踉跄，纷纷撞进门坎里来。他勾住为首那名鬼卒的颈子，屈膝上顶，连人带鞘往后一送，将后面两名鬼卒撞得头破血流，眼见不能活了；接着运劲一圈，三具尸体滚进殿里来，最末一人本欲逃走，却被刚力扯得向后仰倒，身体倏被三柄戟出的钢刀贯穿。
    耿照劲贯右手，大刀笔直射出，洞穿了五丈之外的大头鬼，连人带刀“笃！”牢牢钉上一株老干，鬼头刀直没至柄，晃都没晃一下。
    夜风拂过，大殿正面的六扇明间又“砰砰砰”被吹得骤然阖起，六鬼之一的大头鬼及五名鬼卒，转眼都成了货真价实的幽冥之鬼，殿外的阶台却连血都没溅上一滴，快得不及瞬目，无声无息。
    耿照推门而出，从尸身拔下那柄厚背鬼头刀，就着月光一瞧，刀身的铭刻虽是篆字，笔画却十分简单，依稀辨出是“神术”二字。
    他不知此刀大有来头，乃当年“十五飞虎”盘据赤尖山作恶时，由一名率兵攻打山寨的南陵王公手里所得。“黑虎”鲜于霸海甚爱此刀，便是化名显义剃度出家，仍将这柄神术带来了莲觉寺。
    将大头鬼的尸身在树丛隐密处藏好，又回到阿罗汉殿。这次有锋锐厚重的神术刀在手，轻易便将锁炼砍断。他系刀于背，解衣环住手脚发软的少女，将她横抱起来，低声道：“我先带你离开这里，再想法子除去铐镣。”不待她答应，飞也似的掠出了大殿，径往山下的阿净院行去，不多时便回到曾与明栈雪住过的那座廊舍，进的也还是同一个房间。
    上座院里早已天翻地覆，法性院众弟子被剥去面皮，觉成阿罗汉殿成了生割活剖的屠宰场，山下倒是一片平和，看似与前几日一般无二。耿照小心闭起门窗，点燃灯芯，从柜中取出一套簇新尼衣递给少女，忽觉斗室之内，兀自留有明栈雪的痕迹，心中隐隐刺痛：“不知明姑娘她……现下是否平安？”
    那少女放下吊帘，瑟缩在床榻里更衣。她身上本没什么衣物，兰衣下便只一具裸裎的温热娇躯，那尼衣也不过就是里外两件的单衣缁袍，穿来不甚费事；便听帐里窸窸窣窣一阵，片刻探出一只鹅颈似的白皙玉手，将解下的兰衣还了给他。
    衣柜里还有一只小布包，贮有金创药、跌打酒等物事。耿照接过外衫穿上，顺便将布包递了进去，又到外头打了满盆清水，从香积厨弄来些许肉脯干果，还有一小壶酒，心中不由感叹：“原来照料一个人的吃食伤药、日常用度，竟是这般不易！”
    带着食物回到房里，少女已梳洗完毕，换上尼衣，将乌亮的长发在左胸前拢成一束，赤着一双玉颗似的晶莹裸足，倚着镂花床扇，低头坐在床边。她容貌娟秀，以清水布巾洗去血渍风尘后，看似十三、四岁的年纪，周身曲线虽被宽大的缁衣所掩，雪白纤细的半截裸颈却有一股难以言喻的诱人风情。
    耿照将食物放在几上，远远地坐到了圆桌畔，解下新得的神术刀置于桌顶，翻起倒扣在盘中的一只粗瓦杯，随手替自己斟了杯茶；杯缘就口的一瞬间，才发现手掌微微颤抖，阿罗汉殿中的情景飞快在脑海重现一遍，胸口闷郁难解，似将呕吐。
    (我……杀了人。)
    虽说集恶道中人死不足惜，但这却是耿照平生头一回杀人，还一次杀了五个。折断颈骨、撞碎胸肋的触感犹在，连“喀喇！”的脆响似乎仍回荡在耳边，还有甫出喉头的温黏鲜血……
    若非担心吓着少女，耿照很想趴在桌下大呕特呕，直到吐尽满腔的酸恶为止。但他现在只能一动也不动地端坐着，面孔白得怕人。少女鼓起勇气抬头，本想冲着恩人一笑，谁知映入眼帘的却是一张僵白硬冷的死面，不由得往床里缩了缩，颤声道：
    “恩……恩人！您……您身子不适么？还是中了那红烟的毒？”连唤几声，耿照才回过神，摇头道：“我没事。只是今日杀了人，心里有些难受。”
    “那……那些恶徒！我、我恨不得……”似是想起刑求之苦，少女浓睫密颤，捏着衣襟的小手绷得青白，忍不住咬牙切齿；忽又想起了什么，微感错愕：“恩公，您是头一回杀人么？”
    耿照不觉苦笑，伸手摸了摸头，才记起自己仍扮作僧人，更觉荒谬：“姑娘，比丘杀人，是犯了波罗夷(指戒律中的极重罪)，死后要堕入阿鼻地狱的。怎么你觉得我应该很常杀人么？”
    少女听得微怔，忽然噗哧一笑，见他神色肃穆，才又慌忙掩口，红着脸低头嚅嗫道：“我……我见恩公武功高得很，想来是江湖上赫赫有名的高人，口没遮拦，请恩公不要见怪。”咬唇轻颤的模样楚楚可怜，令人不忍苛责。
    耿照摆了摆手，摇头道：“不妨的。”
    少女才又展颜一笑，细声道：“我……我叫郁小娥，敢问恩公大名尊号？”
    耿照略微思索，回答道：“我是寺中僧人，法号庆如。是了，郁姑娘，你是怎么落入了集恶道手中？”
    那少女郁小娥咬了咬嘴唇，低声道：“近日敝门分舵之内，已有数人无故失踪，我与门中的姊妹外出加强巡逻，却遭一批鬼卒偷袭，可恨那白面伤司不畏刀剑，杀之不绝，同行的姊妹们俱都牺牲，只有我被抓了回来。”
    耿照沉默点头，片刻又道：“我听说玉面蟏祖正四处寻找一名女子，我若握有此人的行踪，并有把握将其擒捉，不知天罗香出不出得起花红？”
    小娥浑身一震，低头不语，似是在说：“他连这也知道！”低垂眼帘，睫毛一阵轻颤，半晌才抬头道：
    “此事乃我门中机密，原不该说与外人知悉，但恩公救我性命，小娥不敢隐瞒。那贱人与本门有偌大冤仇，数月以来，在东海各地诱杀本门的弟子，门主下令缉捕。数日前在莲觉寺发现贱人踪迹，本门八大护法齐出，却被她害死了一半儿，贱人逃之夭夭，迄今下落不明。”
    耿照心怀一宽，喜动颜色：“天可怜见，明姑娘平安无事！”忙轻咳两声以手掩口，唯恐教郁小娥窥破了机关。
    郁小娥恍若不觉，续道：“我家门主恨极了那贱人，但却不愿教她落在在外人手里。恩公若信得过我，不妨将下落说与小娥知晓，由我代恩公向门主禀报。”
    他本只为打听明栈雪的消息，明姑娘既不在她师姊手里，不必无端惹上天罗香，摇手道：“不妨。我与蚳夫人也算是熟稔，她若知我要出面，兴许愿意付出代价。”
    郁小娥双颊晕红，细小的胸脯砰砰直跳，微露一丝羞涩，细声道：“恩公真是英雄了得。我们平日想与姥姥说上一句话，那也是很不容易的。”
    耿照不欲与她深谈，一指几上包着肉脯干果的油纸包，淡然道：“你先用些饮食裹腹，待气力复原了，我再为你削去手脚上的镣铐。集恶道中人均是夜晚行动，白日歇息，姑娘可乘明日午时下山返回来处。”
    他救郁小娥下石台时，只来得及斩乱锁炼，圈住踝腕的精钢镣铐因为没有钥匙，无法打开，只得在两面各划一刀，慢慢以刀刃锯深；待其中一处刃口割得差不多了，再用蛮力扳开，如此方能取下。
    郁小娥艰难地移动双手，打开纸包，撕了一片肉脯欲放入口中，谁知双手才刚举至胸口，又“碰！”坠落床榻，精钢铸成的手铐几将床板撞出坑来。耿照看得不忍，心想：“难怪她更衣如此缓慢，那镣铐份量着实不轻。”走近身去，也在床沿坐下，将肉脯撕成小块喂她。
    郁小娥羞红雪靥，闭着眼睛小口、小口吃着，一会儿又轻声道：“恩……恩公，小娥想喝点酒。夜里好……好冷。”
    耿照虽不觉寒冷，却也依言斟了一杯，让她偎在臂间，小心喂饮。郁小娥满满喝了一杯，双颊酡红，兀自闭着眼睛，忽然轻轻扭动身子，低声轻呼：“好……好热！好热！”却连耳根都红了。
    她伸手似想略宽衣襟，让滚烫的肌肤透透风，岂料双手一举起，钢镣旋即往下一坠，鲜笋尖儿的玉指却已勾住了衣襟，“唰！”一声破风利爽，黑绸尼衣分了开来，露出其中的雪白胴体，细薄如女童的身子晶莹可爱，隆起的饱满耻丘上头覆满卷茸，她浑身上下，只有这一处最不像小小女孩儿，乌黑粗浓的毛根无比茂密，滑亮柔软，充满浓浓的情欲挑逗。
    耿照一手揽着她，另一只正要替她拉过衣襟掩起，忽被郁小娥的小手捉住。她羞得闭目仰头，温热的唇瓣贴着颈背一路上行，几乎含住他的耳珠，吐息全喷进了耳蜗里：
    “恩……恩公！小娥蒙你搭救，无以为报。恩公若不嫌弃我，小娥……小娥还是处子，愿服侍恩公，给恩公生……生孩子……”说到后来声如蚊蚋，羞不可抑，稚嫩的童音却有着说不出的诱人魅力。
    耿照本欲将她推开，一只右手却她拉到了腿心里，指尖滑过那茂密浓卷的乌黑细毛，摸上一只肥美的软滑嫩鲍，虽是浆腻已极，蜜缝却黏闭成浅浅一道，确如未经人事的处子。
    郁小娥屈膝一并，紧紧将他的手掌夹在腿间，饱满的阴阜笨拙地挺动着，黏滑的蜜汁在指掌间磨出了杏浆也似的细白沫子。
    大大敞开的衣襟之间，只见她身子细小如女童，一双娇小鸽乳晶莹可爱，分置于白皙纤薄的胸脯两侧，隆起小小两团，便似两枚玲珑适口的雪面包子；铜钱大小的乳晕光滑细致，与顶端膨大的乳蒂同是鲜艳的栗红色，衬与稚嫩幼小的身子，竟是无比诱人。
    这郁小娥的模样，至多不过十三、四岁的年纪，还比霁儿小着一两岁，浑身透出的鲜嫩稚气恰恰紧扣着她口中的“处女”二字，然而异常茂盛的深浓耻毛与栗红色的艳丽乳尖又充满挑逗。
    耿照虽无意占她的便宜，鼻端嗅着乳脂一般的幽幽体香，裆里不觉硬起，连忙撑起身子，忽觉一阵天旋地转，浑身无力。
    “这……这是怎么回事？”
    郁小娥抬起脉脉含情的湿润双眸，笑吟吟道：“恩公的内功真是厉害，小娥自出江湖以来，还没遇见过任何一名男子，能够拖延“七鳞麻筋散”的药力直至一刻钟后才得发作。莲觉寺内并无武僧，却不知恩公是哪位高人门下？”抬起一双玉笋儿似的细小藕臂一推，按着他的胸膛，轻轻巧巧将男子推倒在榻上。
    耿照只觉天旋地转，但手脚筋全都使不上力，才知中了暗算，咬牙暗忖：“我救出她时，她分明就是一丝不挂，这麻药却要藏在何处？”试图提运内息，但他并非穴道受制，又或血脉被封，碧火真气纵能隐约察觉到散入各处筋脉的药气，麻药溶于血液之中，却不知从何逼出体外。
    郁小娥作势拍了拍掌心，灵巧地踮脚起身，显然全没将踝腕上的镣铐放在心里，也不去掩起批开的衣襟，任由光洁幼嫩的胴体裸裎示人，扭着小小的屁股踱至桌畔，拈起粗陶杯子走回床边，妩媚一笑：
    “恩公不在房里时，我在茶水里加了点好东西，只是恩公的内功太好啦，不多喝些，小娥实在是不放心。”捏开他的下颔，将剩余的茶水全都灌入他口中。
    耿照被她制住咽喉，呕之不出，直到全咽入腹中，郁小娥才肯松手。
    他瞪大了眼睛，怒道：“郁姑娘！我好心救你，你怎地下手暗算？”
    郁小娥格格娇笑，宛若十几岁的女童身子里住了一名成熟妩媚的女郎，怡然道：“所谓“送佛送到西”，恩公既救了小娥，将一身的精纯内力也送我可好？”
    耿照一愣，突然会意，不禁又急又怒，又觉诧异：“郁姑娘！你小小年纪，别做这等败坏德行的阴损之举，将来长大了……”话没说完，面上已狠辣辣地挨了两记。
    郁小娥杏眼圆睁，咬牙切齿，狠笑道：“小贼秃！待姑奶奶将你吸得油尽灯枯、求死不能，你再来后悔自己滥耍嘴皮！”将尼衣褪去，裸着身子扒开他的裤头，差点被弹出的勃挺怒龙打中面颊，不禁咬牙睁眼：
    “这……这么大的物事！忒粗忒硬……还不弄死了我？”终究捱不过心中的贪婪念头，狠下心蹲在男子身上，一点、一点将巨物挤入阴中。她身子细小，玉户自然也窄浅，被滚烫狰狞的怒龙刨刮着撑挤开来，两条嫩腿像打摆子似的不住颤抖；才纳入一半不到，便已顶到了头，心想：
    “本以为要用“腹婴功”合起门户，让他磨破点油皮渗出血来，装作处子，谁知这厮如此硕大，若是硬插了进来，只怕真要见血。”调运内息，缓过一口气来，天罗香嫡传的“腹婴功”所至，窄小的阴户里陡地油润起来，一瞬间汩满温热融融的腻滑黏浆。
    她屈腿翘臀，按着耿照的小腹奋力驰骋，尖尖的细薄雪股骑马似的前后剧摇，渐渐尝到了巨物的好处，放声娇吟：“哈、哈、哈、哈……好爽利！啊、啊、啊……唔唔……好硬！硬……硬死人啦！呼、呼……啊啊啊啊啊……”明明生就一副纯洁幼女的面孔身段，那股嚣狂的浪劲却令人瞠目结舌。
    即使她分泌异常丰润，窄小的膣管与粗大的阳物比例太过悬殊，贴肉狠套了几百下，耿照忽觉精关一松，一股难以言喻的吸啜巨力夹紧前端，猛将滚烫的阳精汲出体外，心中一动：“天罗采心诀！”浓浆灌满了郁小娥的腹中，烫得她身子拱起，也小小地丢了一回。
    他年轻力壮，这几日都在大佛腹中练功，没有了明栈雪那样的稀世尤物同修，贮存的量相当惊人。
    郁小娥被射得花枝乱颤，低头“呜呜”哀唤几声，总算记得将汲出的精华纳入腹中，一滴也没漏出，轻喘着媚笑道：
    “好……好补人的阳精！我……我的眼光果然没错。若……若能吸光你一身的功力，纵……使只得五成可用，从此……从此我便扬眉吐气啦！啊、啊……”还没缓过气来，突然耿照抱着她一翻，将她小小的身子压在榻上，又硬起的龙杵“唧！”一声长驱直入！
    郁小娥仰头一僵，“呀！”一声短促尖呼，只觉身子仿佛裂成了两半，一根梁柱也似的巨物串着小小的身子，仿佛要将她撑挤贯穿。她半晌才苏醒过来，小手在榻上胡乱揪抓，又痛又美的灼热刨刮令她无法自制地哭叫起来，身上强壮的男子正凶猛地撞击着她，以难以想象的巨大凶物开垦着她泥泞的窄小蜜缝。
    “你……啊啊啊啊啊啊……为什么……啊、啊！好大、好痛……啊啊啊啊……救命……不、不要！啊啊啊啊……麻……麻筋散……你……怎么……啊啊啊啊啊--”
    麻筋散不是毒药，不能运功抵御，也无法凭空逼出体外。但耿照以碧火真气运行全身的筋脉，将药气全都逼到了一处，本欲用真气冲破肌肤，借鲜血把药力逼出；谁知郁小娥使出了“天罗采心诀”，他便将大部分的药气逼入精中，通通还给了她。
    郁小娥手足酸软，被插得乱摇螓首，转眼间高潮即至，阴精像堰口溃堤般暴泄而出，喷得一榻湿淋淋的浆水横流，连纳入的阳精也一股脑儿吐了出来，弄脏了白皙细嫩的下身。
    耿照恼她恩将仇报，虽未吸取其功力，却以〈通明转化篇〉的汲字诀一吸再吸，郁小娥的高潮持续了将近一刻，一连泄了六七回有余，从呻吟到浪叫、从浪叫又变成尖叫，最后连叫也叫不出来了，翻着白眼、全身抽搐，竟尔昏死过去。
    若非是明姑娘有先见之明，指点他“天罗采心诀”之秘，又有碧火神功护持，纵使耿照功力远胜于郁小娥，今日只怕仍要栽在她手里。
    耿照吸纳阴精里的元阴之气调补，将剩余的药气借着汗水由毛孔中逼出。汗水不比精血，散药的速度也快不得；待将筋脉里的“七鳞麻筋散”悉数逼出，窗外已露一丝曙光，一夜又已过去。
    (明姑娘既未落入天罗香之手，为何没回来寻我？)
    这个问题他想了一夜，杂识纷至沓来，当中却没什么有用的头绪。依明栈雪的性格，若非万不得已，必定不会、也放不下心让他一个人待在莲觉寺里，而不先做好交代，可见当夜离开娑婆阁时情况之紧急，迄今仍无法赶回。
    “再等她几日吧！”他喃喃自语着，举目四顾，才发现明栈雪仿佛无处不在，这间小厢房的每个角落都有她的倩影流连，言笑晏晏。
    --我乃堂堂谷城大营参军曹文秀之妻，也是添了香油的，谁能拿我怎地？
    --我的看家本领还没使出来呢！怕你在柜里打起鼾来，小尼姑闹个没完。
    --鸡肠小肚！你比曹参军家里那口子，还像谷城县的媳妇儿。
    他沉默地穿好衣服，将那柄锋锐的神术刀连鞘负在背上，没理瘫软在榻上、全身赤裸，兀自昏迷不醒的郁小娥，正要推门而出，手掌却停留在斑驳的糊纸门上。
    碧火神功的先天胎息生出感应，瞬息间他的五感变得极其敏锐，隔着门墙，也能清楚感应到门外的动静。门廊两端一左一右，各有一人行来，又同时停步；左侧的脚步机敏灵动、佻脱飞扬，虽然触地的声响极轻，却一刻也不曾静止。
    而右边那人步伐细碎，却是一名女子。
    两人都没说话，停了片刻，又各自迈步，在廊间越走越近，眼看便要于厢房门前交错而过。
    (是我……多心了么？)
    阿净院中小尼姑甚多，清晨洒扫庭除、洗衣布食，本就是天经地义的事。耿照微一苦笑，正想着要不要拿块布巾裹起宝刀，也好方便行走之时，身旁忽然“喀啦！”连声爆碎，整排窗扇被人扫了开来，一股风压直朝他脑侧勾至！
    耿照一低头，及时闪过一条浑圆结实的笔直劲腿，双掌运劲一推，房门“哗啦”飞了出去，猛将来人撞落廊阶。
    他乘机掠出厢房，拐弯朝门廊的左侧尽头奔去，忽听脑后劲风呼啸，连忙侧首让过，赫见一柄明晃晃的分水峨眉刺划过耳际，本想回身抡臂、将之逼退，蓦地想起：
    “是……是她！”心知此人之手绝不能碰，身子一缩，弯腰疾退几步，一团彤艳艳的红影掠过头顶，刮过一阵温润幽甜的乳香，来人肌肤白腻、妩媚丰腴，正是赤帝神君符赤锦。
    “贼小和尚，总算逮到你啦！”
    另一人怒吼着自门窗破片中一跃而起，身子犹在半空，已然连踢三脚，耿照仓促间以“榜牌手”相应，来而必往次序井然，那人三腿都踢在肘、臂、手背之间，仿佛踢的是一堵石砌高墙，被一股浑厚的反震力道弹了回去，落地时占住右侧门廊，再度形成包围之势。
    “呸！”她转头往地上啐了一口，明明是颇为可爱的脸蛋，却露出毫不相称的狠笑：“看不出你功夫不坏啊，小和尚。上回是故意给我难看了？”
    耿照心中暗叹：“怎就偏遇上了这个麻烦精？”拱手道：“少宗主！你我往日无冤，近日无仇，我也不是存心得罪你，麻烦请你高抬贵手，莫再寻在下的晦气。”
    那人自是五帝窟的少宗主、“剑脊乌梢”漱玉节的掌上明珠，当日曾经擒下“小和尚奸细”的漱琼飞了。
    却听琼飞遥遥唤道：“符赤锦！你来得正好，帮我捉了这个贼小和尚，我记你一笔功劳，大伙儿以后多看得起你些。”
    耿照心想：“原来她们是偶遇。”想起当日也是在此撞见她与何君盼联袂欲往王舍院，料想帝窟之人，本就在这儿为两位女神君安排了住宿。
    他不知集恶道在王舍院还头立威，自也不知道漱玉节已下令众人集结于王舍院，却忽然想到：“奇怪！照理符赤锦应该跟在岳宸风身边才是。大清早的，她在这里做甚？莫非……岳宸风也来了？”浑身绷紧，不觉转头四顾，伸手握紧了神术刀。
    符赤锦面色一冷，耸肩嗤笑：“我要你们看得起？哼！”抬望了耿照一眼，妩媚笑道：“典卫大人真是好牺牲哪！纡尊降贵的剃个大光头，扮成了和尚，难怪咱们上天入地，直要将越城浦翻了过来，却都寻你不着。你那大胡子兄弟，还有那白脸儿小娘呢？怎不出来见人？”
    耿照心怀略宽：“看来老胡是平安逃走啦！阿傻也没让漱玉节交出去。”定了定神，沉声道：“符姑娘！我是亡命之徒，谁来拦我都只能拼命。我与岳宸风之事，便让我与他解决如何？”
    符赤锦的武功属性不利于正面交锋，必须暗施偷袭才能发挥最大的效用，耿照赌的正是她聪明机灵，决计不会鲁莽行事，徒然增加自身的风险。
    适才符、漱两人在门廊偶遇，琼飞想来个出其不意，以手势示意她噤声，抢先动手。破门后符赤锦虽认出了耿照，攻势却也不甚积极，自也与“血牵机”的武功特性有关。
    琼飞见她似无出手之意，居然被这贼小和尚说动，气得哇哇大叫：“符赤锦，你这吃里扒外的婊子！你敢放他，我便教你吃不完兜着走！”符赤锦面上一片漠然，似对她的辱骂无动于衷，抿嘴冷笑：“漱琼飞！搞不清楚的人只怕是你。你可知道，这个人为何绝不能放？”
    琼飞最恨别人当她是三岁孩儿，气得暴跳如雷，尖声道：“我怎会不知？爷爷说了，这小和尚能解雷丹，是对付岳宸风的唯一机会！他……”忽然睁眼闭口，愣了一愣。
    符赤锦圆睁杏眸，失声道：“你说什么？再说一遍！”
    琼飞的面色一阵青一阵白，心知自己铸下大错，捏紧拳头，咬牙道：“符赤锦！你……”忽从怀中摸出一柄蛇形匕首，径朝符赤锦掷去！耿照挡在两人中间，微微侧身闪过，心中叹息：“用这种方式承认泄秘，岂非平白饶上一把刀？”
    果然符赤锦酥手一招，笑吟吟地接下匕首随意把玩，抿嘴乜眸：“看来，这消息九成九是真的啦！漱琼飞，你可真是蠢到了家。但愿你记取教训，别上街跟谁都说一遍。”红裳一扭，腴润如葫芦般的姣美身形没于转角，银铃般的清脆笑声越飘越远，片刻便消失不见。
    琼飞起脚欲追，又见耿照精壮的身子拦住去路，满腔怒火全往他身上发泄，咬牙道：“贼小和尚，都是你！”运起“蝎尾蛇鞭腿”，“唰唰”几声朝耿照攻去，勾、盘、踢、扫，声势极为凌厉，蹴得耿照双臂并拢，以肘承接她狂风暴雨一般的踢击。
    两人一个猛攻、一个死挡，渐渐退到长廊尽头，空间陡地变大。
    蝎尾蛇鞭腿的套路本就十分华丽，周围门窗围栏的阻碍一去，琼飞的腿法益发大开大阖：连踢侧回、落腿倒勾，使到酣处，整个人几乎足不点地，仅以腰肢为支点，头脚四肢上下旋扫，几成一团旋风。
    耿照单膝跪地，以肘护头，似乎被踢得抬不起头来。琼飞心情大好，暗忖：“瞧我一招“回天纵地·蝎蛇齐飞”踢爆你的狗头！”早将祖父的话抛到九霄云外，伸手往地上一撑，双脚开成了一字，如风车般旋扫而落--
    谁知蹲在地上的小和尚突然窜了起来，双手“唰！”穿入腿风之中，其中一只奇准无比，一把扣住了她的腰际重心，另一只却绕过隆起的圆饱耻丘与之相扣，就这么摔布袋似的把她往地面上一砸，琼飞闷叫一声，当场半晕过去，软绵绵地摇头呻吟。
    所幸她是被摔在廊阶下的花圃软泥之上，若换了石板地，便是脑浆迸流的下场。
    耿照的手眼功力远胜从前，一照面便看出琼飞的腿法华而不实，这路“蝎尾蛇鞭腿”的招式虽极华丽，脉络上似更应偏重内力与腿劲的锻炼，临敌时绝非一径埋头施展，而是似静还动，起脚便要制敌于死。如当日在王舍院中，琼飞曾欲以对付那潜行都卫弦子时的架势，才是蛇鞭腿的正路。
    他故意示弱，诱使她得意忘形，一边往开阔处退去，待琼飞不知死活准备施展绝招，再以一路“戟槊手”突入中宫，猝不及防将她制服，以免她死缠不休。
    耿照轻而易举撂倒琼飞，正要奔出廊舍，忽听一声旱雷似的霹雳声响，脑门顶上恶风卷扫，连忙着地一滚，身后的长廊围栏却被打了个稀烂！他一个鲤鱼打挺跃起，锐利如刀的劲风已至面门，眼看脑袋就要被鞭风摘下，耿照忽然凌空叩首身子一翻，“啪啦！”这足以开碑裂石的一鞭只打中背门的神术刀，打得鞘上缠革爆裂、铜件零星四散，百余斤巨力被宝刀及碧火真气卸去六成，其余悉数贯体而出，耿照落地一滚飞入门廊，一口鲜血全喷在廊间的窗纸上。
    对面檐上，一人纵声大笑：“好身手！数日不见，阁下简直是脱胎换骨！”
    耿照心底一寒：“是“奎蛇”冷北海！”
    他虽避入廊间，长逾三丈的鳞皮响尾鞭却丝毫不受距离地景所限，远处冷北海手腕连抖，屧屧作响的迭角鞭梢如活物般一路追赶，逼得耿照伏低窜高、不敢停步，所经之处窗门皆烂，廊庑间一片连珠似的爆碎密响，竟无一时半刻消停。
    响尾鞭既重又快，还能无声无息地变换方位，防不胜防，耿照一路往廊底逃窜，眼看又被逼回了原处，忽觉脑后鞭势一缓，眼角瞥见仰躺在花圃边缘的琼飞，心中一动：“投鼠忌器！”背鞘擎刀，回身“唰！”削下一小截鳞角鞭梢来。
    冷北海一凛，脱口赞道：“好俊刀法！”
    须知响尾鞭虽有千钧鞭劲，凌空却无着力处，挥刀一砍，就跟砍风中的芦花、水底的游鱼一般，落空者十有八九。
    耿照听音辨位，回臂一刀削断鞭头，劲力是天下无双的碧火真气，刀法却是儿时与木鸡叔叔在长生园中劈柴成束，挥刀万千次而柴束不倒所锻炼而来；劲道之巧、出手之快，乃是无数年月积累而成，普天之下更无一门刀法能模拟速成。
    冷北海鞭势略阻，眼看耿照便要奔到少宗主身边，此时方赶至现场的七、八名潜行都卫更不犹豫，各持兵器扑向耿照，将他团团围住。檐上，身经百战的冷北海面色丕变，原本白惨的瘦脸更是白得一丝血色也无，怒喝：
    “都退开！别碍事--”却已经来不及了。
    寒光忽绽，宛若暴雪飞潮，“无双快斩”一经使出绝难停手，男子的身形一瞬间没入银灿灿的光团之中，那七八名黑衣女郎仿佛被刀浪吞卷吸入，手中兵器叮叮咚咚一阵急磕乱碰，连人带刀又被倏然膨胀的刀风弹了出去，远远摔开，俱都带着难以置信的惊恐表情。
    耿照好不容易收束真气，一刀“铿！”斫在阶台上，这才停住了“无双快斩”的惊人刀势。
    正欲挟持琼飞突围，忽然感应背后杀气，霍然转身、右腕一痛，只见一抹窈窕修长的乌黑丽影单膝跪地，由下而上拔出腰刀，速度之快，已到了匪夷所思的境地。耿照回过神时，神术刀已凌空转得几转，脱手飞向脑后。
    然而世间至快，却绝快不过发在意先的先天胎息，耿照心念未动，犹拖着一串血珠的右掌突然暴长，握住刀柄往下一拖，斜斜停在来人的颈侧。
    “且慢！”
    他本不欲杀人，锋锐难当的神术宝刀凝而不发，那人颈侧白皙的肌肤泛起一片微悚。晨风吹过，几根柔软蓬松的乌黑鬓毛黏缠飘落，却丝毫沾不上明如霜镜、隐泛血光的青钢刀面，扑簌簌地刮了开去。
    修长出挑的黑衣女郎面无表情，一点也不为所动，仿佛钢刀架的是他人的脖颈。
    耿照认出她便是当日与琼飞发生冲突的潜行都卫弦子，随手点了她的穴道，心中暗忖：“你家少主为了鸡毛蒜皮的事，处处欲置你于死地，你却仍要为她拚命。”视线移到左手，却见她掌中的握柄极长，犹如“双手带”的大剑一般，平直如长剑的刃身单面开锋，刃头斜切，竟是一柄颇为罕见的单锋直刀。
    这种刀是由古时的铁制环首刀转变而来，形制朴拙，在刀剑仍未细分的时代里被广泛应用，又称“古剑”。
    耿照只看了一眼，便估出刀的份量短长、重心配比，确实非是凡品。只是弦子虽生得高挑窈窕，使这种硬梆梆、直挺挺，又长又重的厚脊刀仍嫌沉了些，她专拣出鞘伤人的拔刀术练，那是将兵器之失降到最低，大大发挥了所长，可见其用心。
    取得人质，耿照不慌不忙，目光四下巡梭，去寻那开声喊停之人，见黑衣女郎们簇拥着一名温婉娴雅的宫装美妇，驻足于月门之外的一顶垂纱华盖下，却是帝窟之主漱玉节。
    她身畔一名麻衣葛巾、白发白眉的黝黑老者，面色虽然黯淡，似是大病初愈的憔悴模样，神情却是桀骜不驯，目空一切，正是金神岛的白帝神君，“银环金线”薛百螣。
    “真是冤家路窄啊，耿家小子。”老人双手环抱，稀疏的白眉一挑，冷笑：“你不但做了小和尚，还挟持一名死士，啧啧。若非立场相左，老夫倒是欣赏你的特立独行。”
    耿照哭笑不得，面上却不露喜怒，淡淡回答：“老神君好。若我记忆无差，喊停的人似乎并不是在下。”他在渡头识得薛百螣以来，一直佩服老人的豪侠胆色，尽管在僵持对立之际，仍不愿失了礼数。
    薛百螣疏眉微挑，正欲开口，忽见花圃上的宝贝孙女动了一动、闭眼发出微弱的呻吟，扬声道：“琼飞！你别动，爷爷一会儿救你出来。”原本稍稍平霁的目光骤地一寒，宛若实刀实剑。
    琼飞神智未复，依稀辨出了祖父的声音，喃喃呻吟：“爷爷……爷爷……”小嘴一扁，紧闭的眼角渗出泪水，滑下她雪白柔嫩的面庞。耿照心想：“你踢我的时候这般狠，现下当着众人的面前，倒像是我欺负了你似的。”
    漱玉节看似心疼不已，一挥柔荑，抬头对四面道：“都下去！除了两位神君，全都退到外围守候。没有我的命令，谁也不许靠近这间廊舍。”温温望了耿照一眼，一个字、一个字道：“没有我的命令，连一只麻雀也不许放。”众人轰然相应。
    连檐上的冷北海、她身边的潜行都卫全都退出了庭院，那斯文的黄衣姑娘何君盼伫在另一侧的月门边，模样虽然温婉守礼，耿照却记得她有一记曾打得老胡口吐鲜血的杀手锏“过山刀”。
    闲杂人等俱都离去，漱玉节清了清喉咙，冲着他微一点头，淡然道：“妾身漱玉节，见过流影城典卫耿大人。”耿照可笑不出来，手握钢刀，点头还礼：“久闻宗主的大名，请恕在下不便行礼。”
    “不妨。”漱玉节说道：“妾身已将余人遣出，足示诚意。望耿大人高抬贵手，先将小女放回，贵我双方也才能坐下来，好生详谈。”
    耿照摇头。
    “宗主与岳宸风之间的牵连，在下前几日也算亲见，岳宸风要杀我，我却不能死在这里，我跟宗主没什么好谈的。还请宗主让在下离去，一日之后，我可保证令嫒平安返回，不损一丝一毫。”
    谁知漱玉节竟也摇了摇螓首，髻上簪的飞凤步摇微微颤动，漾开一片金芒。
    “耿大人既知“九霄辟神丹”一事，便知我之难处。今日，决计不能让耿大人离开，妾身唯一能通融的，只与耿大人坐下来谈谈。”
    连女儿都要挟不了她……握刀的手不禁紧了一紧，被弦子以拔刀术砍伤的手掌仍血流不止，耿照心中暗叹：“看来，今天是非杀出去不可了。快想想，耿照，快想一想……还有没有什么脱身的办法？”目光缓缓四下游移，希望能灵机一动，脑海里突然蹦出金蝉脱壳之计，一边漫不经心地口头应付着，借以争取反应的时间。
    “既然如此，我与宗主还有什么好谈？”
    “能谈的可多了，耿大人。”漱玉节温婉一笑，美丽的容颜上掠过一丝狡黠，瞬间忽有种少女般的俏皮灵动，仪态风姿却依旧完美，半点不失雍容。
    “譬如说是……合作？”
    第四八折见景而悟，相忘江湖
    “合作？”
    耿照反应快极，脑海中灵光一闪，心下登时雪亮。
    岳宸风恃以要挟帝窟者，除了那不知名的“至宝”之外，便是紫度神掌的雷丹。耿照误打误撞吸走了薛百螣的雷劲，挽救老神君于五内将焚之间，若能如法炮制，将五岛众高手的隐患一一祓去，这下可轮到岳宸风倒大楣了--
    这是漱玉节的如意算盘。可惜道理虽不能说错，施行起来却是困难重重。
    当日明栈雪为他易筋拓脉之后，曾三令五申，不惜板起绝美娇颜，严正警告：
    “虎箓七神绝虽属同源，然而碧火功毕竟不是紫度神掌，否则何须分作两门？你的护体真气抵挡不了雷劲，这次没事，是旁人几辈子都遇不上的运气；再来一回，极可能将你殛成了焦炭，连我也不能救！下次断不许如此了，听见没有？”
    光吸薛老神君的雷丹便差点赔上耿照的小命，漱玉节的修为绝不在薛百螣之下，眼下已无明栈雪的臂助，岂能说吸就吸？何君盼年纪轻轻，内力亦十分浑厚，又是纯血处子、元阴滋润，养出的雷丹也不容小觑，更别提五岛内还有这么多受制于岳宸风的好手……
    若在一个月以前，耿照既知此法难行，就算不在第一时间据实以告，也必定接口应对。但此刻，他只是沉默回望着娴雅的黑纱丽人，面上一丝表情也无，钢刀稳稳架着弦子白皙眩人的长颈，对方稍有蠢动，便是血溅三尺的局面。
    漱玉节淡淡一笑，美眸中却无笑意，暗忖道：“这少年不好对付。”嗓音不紧不慢，悠然道：“当日典卫大人在树顶听了许久，料想应知，本门众人受制于那“紫度神掌”之患，若无九霄辟神丹，难逃五内俱焚的凄惨收场。”
    “宗主应寻名医丹士，在下不通丹道，只怕帮不上忙。”
    漱玉节蛾眉微蹙，一旁的薛百螣拗得十指如炒豆一般，嘿嘿怪笑：“别跟这小子废话！他能吸化雷丹，必与那厮同路。待老夫拿将下来，慢慢拷问出化解雷丹的方法便是。”下巴一抬，满眼都是衅意：
    “来！耿家小子，当日密室之中，咱俩还未分出胜负。今日你只消在老夫手底下走完十合，老夫便放你自去，绝不阻拦！如何？”
    耿照动也不动，半晌突然抬头。
    “老神君放我自去，那旁人呢？”
    薛百螣嘿嘿两声，却不接口，一双怪目迸出锐光，恶狠狠地盯着眼前的少年。
    耿照沉声道：“宗主口口声声说要“合作”，却不见有合作的诚意，既胡乱拿言语挤兑，又想赚我放人。待我行出三十里后，自会将两位姑娘放回。请！”
    须知岳宸风当日在不觉云上楼受困于天裂妖刀，得耿照出手才能脱险，此事被他引为平生奇耻，欲杀耿照而后快；五帝窟替岳某人办事，又岂能不知？是以耿照一听薛百螣的说法，便知两人在扮黑白脸儿唱双簧，把自己当成了初出茅庐的黄口小儿耍弄。
    把戏被揭，漱玉节仍是从容不迫，微笑道：“贵友尚在帝门手里，典卫大人若不乖乖放下钢刀，妾身便将他交了出去。”
    耿照知她说的是阿傻，摇头：“宗主此时才要交人，倒霉的是五帝窟。我的朋友暂寄在此，日后我会回来带他走，届时只怕宗主拦不住。”见漱、薛两人面面相觑，扬声喝道：“宗主！我是亡命之徒，谁敢拦我，便只有拼命而已！”转过刀背，往弦子颈间劈落。
    “且慢！”
    漱玉节素手一扬，仿佛下定决心，敛衽垂颈，袅袅下拜：“是妾身胡涂，若有得罪处，请典卫大人莫放心上。五帝窟有求于典卫大人，是诚心诚意要与大人合作，望大人放还小女，敝门上下将奉大人为上宾，绝不加害。”
    以她统辖五岛高手、总领一门豪杰的身份，这话实已说得软极。耿照心中不无慨叹：“为了女儿，她什么也顾不上了。”面上似不为所动，沉声道：“要谈合作，我只听宗主一句话。”
    漱玉节与薛百螣交换眼色，纤纤玉手一挥，何君盼会过意来，回头吩咐了几句。
    月门外，一名潜行都卫领命而去，片刻后阵阵脚步窸窣，原本退至小园外的帝窟人马纷纷撤出廊间。耿照运起先天胎息监听动静，声息直退出里许才渐失目标，众人俱都撤离了阿净院。
    小园廊内，除了受制的双姝之外，偌大的五帝窟便只剩下宗主及两名神君。
    耿照眉目不动，沉稳如山，仍在等待。漱玉节清了清喉咙，一字一字地说：
    “五帝窟与那岳宸风之仇，不共戴天！愿与典卫大人合作，共谋应付之策！”
    “好！”他并未考虑太久。盱衡形势，帝窟众人的所欲与所惧与他最为一致，孤身一人或许利于逃亡躲藏，却无法挽救阿傻，或从岳宸风手里夺回赤眼。
    还有另一件事，也令耿照放心不下。若郁小娥所言非虚，明姑娘并未落入天罗香之手，以聂冥途的武功和伤势，要偷袭得手、伺机逃亡不难，想撂倒武功智计均超人一等的明栈雪，还要挟持她远离莲觉寺，这可能性实在太低。
    扣除这两者，还有谁能限制她的自由，令其无法返回耿照身边，与之会合？
    --尽管万般不愿，他仍无法驱除脑海中自然而然浮现的“岳宸风”三字。
    明姑娘与岳宸风，就像针锋相对、势均力敌的两枚箭镞。光与影、刚与柔，彼此了解却又实力相若，只要任一方稍占优势，便要立刻吞噬对手……
    (有没有可能在当晚，岳宸风也来到莲觉寺，在娑婆阁撞见了那一场激烈的围杀搏斗，乘机抓住了明姑娘，以致天罗香出手落空？)
    他无法停止胡思乱想。
    唯一的方法，就是亲至岳宸风处一探，以确定明栈雪的失踪与他无关。
    耿照摇了摇头，强迫自己驱散脑海中纷乱的杂识，本要放还琼飞，忽听漱玉节低声道：“请典卫大人放回小女。”心念一动，倒转神术宝刀，啪啪两声，拍开弦子的穴道。
    尽管隔着层层衣布，仍能清楚感觉她的肌肤细如敷粉，曲线滑如水的美背浑无半分积赘，纤匀之余，偏又不露一丝硬峭。这冷冰冰如霜刃一般的女郎，身子却柔若无骨，耿照想起当日枕在她胸前之时，那枕着两只薄膜水袋似的温绵细软，耳根微微一热；心神略一恍惚，掌中余劲所及，推得弦子往前踉跄几步。
    她还未回过头，微带透明的手背已绷得青白，那柄直刃刀泛着狞恶青光，似将出手。
    “弦子，过来！”漱玉节扬声叫唤。
    苗条的黑衣女郎闻声一停，还刀入鞘，长腿交错，飞快回到主人身边，垂首静立一旁。耿照也将神术插回鞘中，弯腰把琼飞抱起，薛百螣奔前几步，厉声道：“交给老夫，别拿你的手碰她！”
    耿照想起曾在密室之中口出狎亵，虽属无心，到底是在人家爷爷面前说的，一时间理不直气不壮，只得讷讷将人放下，琼飞却晕晕迷迷的攀着他的脖颈，迭声轻唤：“爷爷……爷爷……”苍白的小脸泛起两抹热病似的晕红，不见了平时的骁悍跋扈，出乎意料的可爱了起来，犹如一只被雨淋湿了的微蜷小猫，令人不禁又爱又怜。
    薛百螣接过孙女，回头交给漱玉节，冲耿照冷笑：“你好得很啊！净吃小女娃豆腐，算什么英雄好汉？”
    耿照脸一红，讷讷挠着光头，顿时有些手足无措，仿佛做了什么坏事被活逮的小男孩，支支吾吾：“我……不是……唉……”忽生感应，猛地仰首下腰，及时避过迎面一爪！薛百螣却毫不放松，唰唰两声，铸铁也似的黝黑十指屈成鹰爪，由上往下一抓，眼看便要将他剖腹开膛！
    “老神君……你这是做甚！”
    耿照着地滚开，衣摆被扯去了一幅，模样十分狼狈。
    薛百螣冷笑不语，手上奇招迭出，变幻纷呈。他虽折损了三成功力，但雷丹尽去后，又经数日的调养，与密室时已不可同日而语。耿照避过两合，第三招再无闪躲的余裕，忙不迭地叫苦：“上当！”双掌回旋扫出，大开大阖，以“不退金轮手”之招相应。
    薛百螣的“蛇虺百足”是天下硬功中的绝门，指间能持刀握剑，转动巨戟大枪、独脚铜人等重兵如无物，十根手指坚逾金铁，足以洞胸穿腹。耿照的手掌与之相触，就像撞上了精钢硬岩，若非有碧火真气护体，早已筋骨摧折。
    他挡得几下，忍痛向后跃开，赫见两臂条条瘀青，如遭鞭笞，风吹直若针刺，痛楚难当。
    薛百螣也不追击，摆开架式，冷笑道：“怎么？你就只有这点本事？”
    耿照闭目咬牙、喘息浓重，片刻忽然睁眼，大喝一声易守为攻，招式变得极其刚猛，拳掌如锤突进，劲风迫人，正是当日聂冥途用以对付《役鬼令》神功的一路“金刚杵手”。
    薛百螣双目一亮，大声赞道：“来得好！”十指紧握，也把拳头当成了铜瓜铁锤来使。两人四臂抡扫，直拳相对，竟爆出一连串金铁对撞的闷钝声响，震得人胸中沉郁，嗡嗡有声。
    漱玉节静静旁观，心中纳罕：“这少年内力惊人，招数亦精，怎地两者却各行其是，配合起来如此生疏？不知他是本有一身深厚内功、新近才学了这路拳脚，还是原本就练熟了外门招式，不久前才得了一身内功？”
    场中二人以快打快，一路二十式的“金刚杵手”转眼使到了头，耿照想也不想，顺手又从第一式用起，薛百螣是何等样人，一见他臂抬肩动，登时便认出了这一手，压着势头往死里打，耿照原本法度严谨的攻势一下便乱了套，慌忙还了几式“不退金轮手”、“白拂手”、“化宫殿手”的守势，新招一出夺人耳目，居然让他拼了个不进不退。
    薛百螣一凛：“这小子压箱宝还未出尽，瞧你能有什么手段！”冷不防踹得他倒退几步，仍不追击，不紧不慢地拉开架式，瞇眼冷笑，满脸都是衅意。
    耿照不觉动了意气，心想：“士可杀，不可辱！你这是什么意思？”闭目思索片刻，改以一路“宝剑手”突围。薛百螣冷笑一声，五指并拢成“斩魔剑”势，也以手刀掠、削、抹、刺，所使俱是长剑的套路。
    “蛇虺百足”不单锻炼指力，也有对应的招式，一双精钢也似的指掌模拟百兵，合计一百零八式，故称“百足”。薛百螣半生浸淫兵器拳脚，耿照却只是半路出家，鬼手纵使精妙，临敌的威力犹不及原来的两成；要不多时，“宝剑手”也败下阵来。
    他闭目片刻，改以炽烈如火珠的“日精摩尼手”对敌；落败之后，再换属性全然相反的“月精摩尼手”、招里藏招的“化宫殿手”、劲若阴雷的“宝钵手”，以及号称诸部刚猛第一、更胜于金刚杵手的“跋折罗手”……转眼金刚部八路使完，又改用莲华部的“红莲华手”、“宝镜手”、“宝印手”、“莲华合掌手”、“军迟手”、“锡杖手”--
    薛百螣虽是一一击回，眼看自家的“蛇虺百足”也将到头，不觉心惊：“渡头交战时，他决计没有这样的身手！便是在密室里，也不过才换几路手法而已……短短数日间，他上哪儿学了这些奇招，又如何记得起来？”
    “薜荔鬼手”本是天下擒拿手法中的绝学，招数之精、套式之繁，任一路练得精了，都足以与天下英雄一争雄长，须得花费数年、乃至十数年的苦功，方能够略有小成。
    昔日聂冥途受困娑婆阁，花了一年的工夫，终于破解观音像与罗汉图的秘密，以狼首的武功才智，也得苦练二十余年，才将八部四十路的招式套路融会贯通。耿照入娑婆阁不过短短两夜，岂能尽学其招，还记得分毫不差？
    旁人觉得神奇，耿照自己的惊讶只怕还在他人之上。
    第一次发现这件事，是在密室中与薛百螣交手之时。
    当时情况紧急，为了保命，他顺手使出那几日间念兹在兹、不住钻研苦思的菩萨像招数，片刻一路“白拂手”即将使完，正自着急：“怎么办？怎么办？”脑海里忽浮现阁楼里的情景，并非白驹过隙似的匆匆一瞥，而是完完整整的、犹如图片一般的清晰画面，可以任意检视画面中的所有角落细节，绝不会因为一时的恍惚茫然而产生动摇。
    耿照在心里，错愕地对着那幅凭空浮现的阁楼内景发怔。
    但现实中的拼搏已不容他犹豫--假想的“目光”由雕有白拂手的千手观音，移到了旁边紧邻的另一尊，耿照依样画葫芦，模仿精致的木雕手路使出从未练过的防御套路“榜牌手”，堪堪格住薛百螣的攻势。
    也多亏薛老神君当时怒火上心，拼着不用内力，也要搧这“小淫僧”几耳光，逼得他不住对照心中的阁楼影像，一一模仿观音手法相应。之后耿照与狼首过招时用的那几路“薜荔鬼手”，可说是老神君于密室中一手催生。
    这几日在大佛腹内等待明栈雪归来的同时，他又反复试验了几遍，现在不需要在脑海里叫出整间阁楼的场景了，只消想着“白拂手”，便能看见那尊雕有招式的千手观音，随想随有，还能叫出不同的几尊相互对比，又或与聂、薛交手的影像相对照，就像是这些画面被分门别类，放入不同的抽屉里--
    只消打开抽屉、取出图片，便能轻松比对观视，一点儿也不费力。
    (一格一格的……抽屉。画面就像图片，被分门别类放入了抽屉。)
    --夺舍大法！
    琴魔将神识灌入他的脑中时，耿照感觉记忆像是一格格的屉柜，从原本所在的位置脱出，落入吞噬一切的黑洞里。要不是他及时忆起自己是谁，“耿照”早已不存于世，留下的是琴魔魏无音的意志。
    (这奇妙的现象，一定是夺舍大法所造成！)
    他收摄心神，默念着琴魔前辈所授的口诀，透过“入虚静”的法门，几乎是一瞬间便潜入了意识的空明之境，连一点困难也无。朦胧之间，耿照只觉身在一片深幽无际的空间里，记忆的片段信手拈来，就像一幅幅绽放着微弱光晕的半透明图画--
    说是“画面”其实也不甚精确，他随手翻出一页，那是在娑婆阁前、聂冥途狠狠毒打他的某个瞬间。耿照轻触着悬浮在半空中的光页，剎那间，狼爪着体的疼痛、身在半空的感觉，风声、蝉鸣、夜枭尖啼……一一历遍，真实得像是回到了那一夜。
    他并不知道，这些信息早已超越了他的知觉记忆，被无比妥善地储存在潜意识之中，人人都一样。
    但“夺舍大法”彻底改变了耿照。对常人来说，掌管知觉记忆的“脑海”仿如其名，是一片不知深浅的灰色海洋，虽说是无边无际，却永远只能看见浮在海面上的记忆片段；一旦有新的记忆掉下来，旧的就会沉入海底，久而久之便不复想起。
    经夺舍大法改造之后，脑海不再是一片无边灰海，而是一格一格的抽屉，所有存入的信息--无论有无自觉--都被分门别类地收进不同的抽屉。对他而言，世上再也没有“遗忘”这件事，所有你经历过的事物、感觉将永不消失，只要你愿意，随时都能打开抽屉，把记忆取出来，一次又一次的回到当下--
    莲华部八路手法转眼已毕，耿照真气悠长，丝毫不倦，对薜荔鬼手的体悟越多，自信心也越来越强；手势一变，改以如来部的“施无畏手”拆解，三招里已能抢攻一招，有时还能稍占上风，逼得薛百螣回臂防守。
    一旁观战的漱玉节焦躁起来，心想：“这少年的武功，怎地仿佛越打越多，招式倒像凭空生出一般，用也用不完？”忧心老神君大病初愈，再拖下去难免生变，转头道：“弦子，剑来！”
    弦子解下腰畔的灵蛇古剑--那柄直刃刀--双手捧上。漱玉节接过一掂，对弦子使了个眼色，忽将古剑往战圈掷去，清叱：“老神君接剑！”
    耿照背向漱、弦二姝，乍闻脑后风至，回臂一勾，轻轻巧巧将灵蛇古剑抄在了手里，冷不防薛百螣双手连击，更不消停，如雷奔电掣一般；耿照单臂连挥带格，硬是挡去了七八手，终究还是“啪啪啪啪啪”连挨五记，被打得向后飞出，百忙中转身一印，“砰！”与漱玉节对了一掌，只觉她掌心温软，轰出的掌劲却十分强横。
    耿照的身形借力一抛，稳稳落地，忽有一道乌影黏缠直上，仿佛自脚底的影子里窜了出来！来人抢握灵蛇古剑的直柄，顺势一抽，森冷的银光由下而上，“飕！”一声掠过耿照的咽喉鼻尖，若非先天胎息生出感应，他抢先一步挪开分许，眼下便是一分而二的死状。
    (好……好厉害的逆手拔刀术！)
    耿照躲开致命一击，踉跄两步，一双铁铸般的鹰爪已扣住颈背肩胛，劲透筋脉要穴，掐得耿照膝弯一软，半身脱力，不由得单膝跪倒，手中的灵蛇古鞘匡当落地。
    身后，传来薛百螣不满的声音：“宗主！你这是瞧不起老夫么？”
    “老神君言重啦。再打下去，只恐惊动了旁人，难免走漏风声。”漱玉节温婉一笑，抿唇道：“老神君觉得如何？”
    “确实不坏！有一拼的本钱。”
    耿照半边身子酸麻，被扣住的肩臂剧痛难当，弦子划伤的虎口兀自淌血，不觉恼怒：“你们在胡说什么？堂堂一派之主，竟然出尔反尔，也不怕江湖人笑话！”薛百螣怪眼一翻，嘿嘿怪笑：“江湖打滚，出尔反尔的多啦！却非是咱们五帝窟。”
    “什么？”
    “你不是要看诚意么？这便是我家宗主的诚意！”薛百螣手一松，推得他向前几步，差点翻个了筋斗。耿照握紧创口，活动酸麻的腕臂，浓眉紧蹙，一下子摸不清这帮人打的是什么主意，索性闭口不语。
    葛衣白巾的黝黑老人怪笑几声，负手道：“若无诚意，咱们就该绑了你去见岳宸风，虽不能解去雷丹的威胁，起码也能换几年解药；若想要了你的小命，方才亦可动手。不杀你也不会卖你，这便是我们的诚意。
    “再说了，你若能祓去雷丹，武功修为必定不弱。老夫前两次与你交手，却似乎不是这么回事……为防有个什么变量，只好试你一试。要不，我们的诚意既已拿出，你的诚意又在哪里？”
    耿照半信半疑，漱玉节敛衽施礼，垂颈道：“适才多有得罪，请典卫大人原宥则个。”从裙裳里拈出一枚晶莹可爱的羊脂方坠，随手交给了弦子。“这是敝门的疗伤圣药“蛇蓝封冻霜”，对于外门金创极具疗效，请典卫大人笑纳。”
    弦子握着玉坠子走到他身前，弯腰拾起刀鞘，将灵蛇古剑还入鞘中，斜插腰后，小心旋开玉坠顶端的珠状枢纽，这方坠竟是一只精工雕琢的玉瓶。
    她将形如鼻烟壶的羊脂玉瓶往掌心点了几下，倒出一大把蛙卵似的晶莹小珠，珠内一点漆黑药心，十分巧致。
    耿照与她贴面而立，相距尚不及一尺，见她修长的身子当真薄到了极处，浑如一片冷玉雕成，肩若刀削、鹅颈尖颔，如此高挑窈窕的人儿，纤腰却堪可盈握；略一俯身，怀襟里飘来一股温温融融的幽淡清氛，竟似晨雾间托着露珠的鲜嫩花草，分外宜人。
    弦子拉起他的伤手，耿照很是不好意思，忙道：“我自己来好了。”弦子看都不看他一眼，从怀里取出一条雪白的手绢，浓睫微颤，冷道：“你知道怎么用？”耿照一时语塞，神情十分尴尬。她将大把药珠送入口中，姣美的尖颔一阵轻动，低头将嚼碎的药末唾在他的创口上，用撕成长条的白绢扎起。
    耿照顿觉伤口一阵清凉，疼痛大减，不知是心理作用，抑或是那“蛇蓝封冻霜”的药性所致，仿佛连她的津唾都有一股新鲜青草似的芳香，丝毫不觉污秽。弦子执起他另一只手掌，掌心里的斑剥长痂才刚要剥落，愈合大半的创口鼓起一条蜈蚣似的丑陋肉疤，横掌而过，正是那日夺采蓝之剑所遗。
    弦子的十指便如她的人一样，极细极长，尖端如玉质般微透着光，指尖的触感微凉，若非还有匀了层粉似的酥滑，几与上等的羊脂白玉无异。
    耿照的手被她捧在软滑的指掌之间，肤触又细又凉，呵痒似的酥麻之感直要钻进心窍尖儿里，耿照臊得耳根火红，正要寻个什么借口推辞，弦子忽从靴筒里抽出一柄蛇匕，冷不防地在他掌上划一刀，伤疤顿时迸裂开来，鲜血汩汩而出。
    她的身手固然快绝，仍快不过先天胎息的感应，只是她这一着不带丝毫杀气，耿照虽已察觉，却没有抽身应变，静静看着她嚼碎药珠、唾在新割的伤口上，仔细用丝绢包扎妥当。
    “用了蛇蓝封冻霜，”她垂首打了个小结，依旧不看他一眼，低声道：
    “以后就不会留疤。”
    “多谢姑娘。”耿照讷讷点头。
    弦子也不理他，径自转身离开，苗条的背影冷若冰锋，未受脂粉沾染、鲜洌如沾露嫩草般的处子体香却在耿照鼻端萦绕不去，便如掌上她那凉滑细腻的指触，万般缠人。
    耿照暗提一口真气走遍全身，不似有中毒的迹象，精神反而更加畅旺，双手伤处已无疼痛之感，那“蛇蓝封冻霜”果然是极名贵的金创灵药，稍放下心来，冲着漱玉节遥遥拱手：“多谢宗主赐药。”
    漱玉节摇头微笑。
    “是妾身谢典卫大人才对。敝门受制那厮多年，饱受欺凌折辱，若无大人援手，只怕苦日子便如漫漫长夜不见天日，不知伊于胡底。”耿照连连摇手，想了一想，又道：
    “有件事，在下须向宗主说明。”将方才遭遇符赤锦的事说了一遍。“我见符姑娘与岳宸风的关系不同一般，若将少宗主的无心言语泄漏给岳宸风知晓，后果恐怕不堪设想。”
    漱玉节笑容倏凝，薛百螣见她神情不对，身形微晃，倏将昏迷不醒的琼飞远远抱开，怪眼一翻，沉声道：“小孩儿不懂事！说都说了，杀了她也没用。”
    何君盼快步走过长廊，提着裙角衣带娉婷而来，也帮着劝：“宗主勿恼。都说是“拿贼拿赃”，空口白话，不止难以取信于人，若是扑了个空，料想岳宸风也放她不过。须找一处安全的地方，安置典卫大人才好。”
    漱玉节狠狠地瞪了女儿一眼，咬牙道：“为了这个小畜生，我们还要担上多少风险，付出多少代价！啸舟……唉！”顿了一顿，似想起还有外人在，歉然道：“典卫大人，为防那厮突然杀来，妾身想在这阿净院里另觅一处房舍，让大人暂时栖身，不知典卫大人意下如何？”
    五帝窟众人均驻守在王舍院中，这话是将他当作了盟友来征询，不但充分表示信任，也将耿照的安危置于第一优先。“便按宗主的意思。”他也不想身处帝窟众人之间，行动难免不自由；思考片刻，突然抬头：
    “不过，我想先见一见我的朋友。”
    ◇  ◇  ◇
    耿照随漱玉节等回到王舍院的大院里，漱玉节命人安置了昏迷不醒的琼飞之后，亲自领着耿照来到后进的一小间独院之中。院里的厢房门窗镂空雕花，并无加上铁链锁头之类，天井处有一片种满菜蔬的圃畦，环境十分宁静。
    院外仅有两名潜行都的黑衣女郎看守，一见宗主前来，纷纷躬身行礼。
    漱玉节玉手一挥，转头对耿照微笑道：“贵友便在房中，典卫大人请自便，妾身在此候着，不打扰二位啦。”耿照微微颔首，径自穿入月门、越过苗圃，走上檐前阶台，推门而入。
    房中布置精洁，一人身穿雪白中单，赤足盘坐在锦榻上，模样像是行功已毕，正缓缓吐出一口浊气；一头黑发梳理齐整，在发顶上挽了个髻，更衬得容貌清秀绝伦，直比女子阴柔之美，却不是阿傻是谁？
    当夜渡头一别，恍若隔世，耿照难掩心情起伏，迈步欲入，却不小心踢到门坎，差点栽了个大跟斗。
    阿傻虽听不见，但再细微的震动都逃不过先天胎息的感应，倏地睁眼，却见一名年轻的兰衣僧人站在门前，呆呆望着自己，五官既熟悉又陌生，不觉傻了，两人就这么隔着大半个房间直发愣。
    片刻他忽然醒觉，双目圆睁，张大嘴巴，好半天才挤出一句：“耿……耿照！”畸零的语调嘶哑怪异，缺乏起伏，却再也熟悉不过。耿照大叫一声，张臂冲上前去，阿傻光着脚板奔下床来，两人在房中央撞成了一团，四臂交缠、又叫又跳；半晌耿照回过神来，才发现自己满脸是泪。
    “看见你平安无事，真是……真是……”耿照横臂抹脸，咧着嘴大笑：
    “真是太好了！”
    阿傻无法流泪，神情却也十分激动，无论如何比划也赶不上心急，嘴里咿咿呀呀乱叫一气。耿照不住去拨他的手：“慢点……慢点！我看不懂！”四条手臂你推我搪的，最后索性朝天一掀，两人滚倒在地，放怀大笑；笑得累了，这才并头不动，胸膛不住起伏，肚皮全朝向屋梁顶。
    “你没事……真是太好了，阿傻。”耿照目光投向房脊，喃喃说道。
    阿傻未见唇形，不知他说了什么，但两人之间似有默契，天生聋哑的白面少年也跟着点了点头。
    耿照坐起身来，上下打量了他几眼，啧啧称奇：“她们对你不错嘛！小白脸。”
    “还好啦。”阿傻胡乱摸他的脑袋，嘻嘻贼笑：“你光头挺好看的，小和尚。”
    “去你的！”耿照轻轻揍他一拳，自己也笑起来。
    回想起来，渡头的那一夜简直就像是前世的死别。记忆中越是艰险难当，重逢后便笑得越酣畅，仿佛那都是发生在别人身上的事，不过是茶余饭后兴之所致的趣闻谈资，如此而已。
    阿傻本就是男生女相，梳洗洁净、换过新衣之后，俨然是浊世翩翩佳公子，文质娟秀清逸绝俗，若再手持玉笛什么的，简直就像不小心坠入凡尘的的月夜谪仙。漱玉节故意隐匿不报，原是为了不遂岳宸风之意，但另一方面，也是因为这名少年身有残疾，十分可怜，偏偏样貌又讨人喜欢，这才把他留了下来。
    这几日不只负责阿傻日常起居的侍女满怀怜爱，曲意照拂，就连外头看守的潜行都卫也频频趁职务之便，隔着镂窗大饱眼福，借机偷看这名苍白纤弱、比女子还要美貌的俊美少年，姐妹淘之间常私下品头论足。
    耿照不知他在此间大受欢迎，明栈雪尚在之时，还着实担心了几昼夜。两人随手比划，最后索性席地盘腿，交换别后所遇。
    当夜渡江之后，阿傻与老胡这一路遭黑岛埋伏截击，阿傻很快就被制服，昏迷不醒，对其后之事也不甚了了。这几日受到五帝窟的善待，已是不幸中的大幸，自也无法得到更多的情报。
    耿照将被岳宸风追杀、破庙又遇天罗香，乃至赤眼失落等，扼要说了一遍，歉然道：“修老爷子的明月环刀我没保住，应该也落到了岳宸风的手里。你别担心，我一定帮你找回来。”解下背上的神术刀：“这是我新得的一柄利刃，你拿去防身，权当是抵押罢。待我取回修老爷子的宝刀，你再还我便是。”
    阿傻摇了摇头，举起疤痕累累、萎如枯焦的两只手，意思十分明白：“给了我也没用，你留着罢。”本欲接过神术刀掂一掂，谁知细瘦的臂膀完全撑持不住。耿照见状忙把刀接了回来，以免他砸伤自己。
    阿傻勉强一笑，冲他比了比手势：“我家的赤乌角刀很厉害，这刀还不够沉。”
    耿照笑道：“我没打算对上赤乌角。除非万不得已，我见了岳宸风肯定是脚底抹油，先溜为妙。”两人你看看我、我看看你，噗哧两声，又是一阵捧腹。
    好不容易收了笑声，耿照从内袋里取出一只油布包，珍而重之的交给阿傻。
    油布包着的正是“夜炼刀”修玉善修老爷子的遗物，西山清河修氏的族谱《铸月殊引》与《清河后录》两书。当日老胡在鬼头岭的草庐中搜了出来，交给耿照贴身收藏。纵使这一路历经艰险，他始终不敢大意，妥善保管。
    “这你拿着。”
    耿照看着他的眼睛，确保接下来要说的话不会被遗漏。
    阿傻忽有所感，咿咿呀呀地猛摇头，要将油布包推回去，双手却被牢牢握着，动弹不得。
    “你听好，阿傻：若我有什么万一，我不希望这物事落到岳宸风的手里。我会想方治好你的手；在那之后，无论有多辛苦，你都要努力活下去，莫让修老爷和修姑娘为你白白牺牲。”
    阿傻沉默片刻，才点了点头，将布包谨慎地收进怀里。
    “要从岳宸风处夺回赤眼刀，送交白城山的萧老台丞，需要五帝窟的协助。她们有求于我，想必也不会为难你，你且在这里安心住着。待我打听到老胡的下落，再来与你会合。”阿傻点点头，比了个手势。
    “我明白，我自己会小心。”耿照犹豫片刻，又道：
    “阿傻，我见到你大嫂啦。”
    阿傻慢吞吞地看了他一眼，无怒无喜，竟是毫无反应。
    “明姑……明栈雪，她本来也在这里。是她从岳宸风的手里救了我。”
    阿傻面无表情，片刻后才打手势：“小心她害你。”
    耿照只得点头，半晌无言，又道：“她……似乎很惦记你，想见你一面。”
    阿傻摇头。
    “我没想见她。”
    “你……还恨她么？”耿照试图望进他的眸中。
    谁知，那双比女子还要好看的清澈眼底竟掠过一丝讶然，阿傻被问得有些错愕，怔怔发呆，那神情耿照曾在“不觉云上楼”见过，就在他描述着与嫂嫂偷情的那一段时，同样的空洞淡漠，仿佛心上一片荒芜。
    “恨？”阿傻笑起来：
    “我从来就不恨她。若不是你提起，我早忘了这个人。再说，我恨她做什么？就算偶尔会想起过去的事，与她比将起来，我更该恨的……”
    俊美的半残少年寂寞一笑，垂落长颈，微带透明的脸庞浮现淡淡青络。
    “是我自己。”
    ◇  ◇  ◇
    耿照掩上房门，回见漱玉节还候在月门边，一身玄素相间，风姿凛秀如玉梅，心想：“她是一门宗主，何等气派！今日却屏退了手下之人，独自在此等我。”微感歉疚，躬身道：“劳宗主久候，是在下一时不察，多耽搁了时间。”
    漱玉节微笑摇头。“典卫大人客气。妾身已为贵友号过脉，抓了些温补的药，再多休息几天，自能恢复元气。典卫大人无须挂怀。”
    耿照拱手：“多承宗主照拂，在下铭感五内。”漱玉节素手微抬，优雅地往后进一比：“有劳典卫大人移驾内堂，妾身已备好了茶点。请。”
    两人并肩走在长廊上，耿照嗅得她身上温温融融的兰馨芬芳，眼角余光中尽是雪肌腴漾，波涛汹涌，不禁心神一荡，暗忖：“也难怪岳宸风如此觊觎她的美色。却不知她芳龄几何？女儿都这么大了，怎地一点儿也不显老？”忽听漱玉节笑着问：
    “典卫大人在想什么？”
    耿照面上微红，总不好和盘托出，灵机一动，摇头道：“在下有一事不明，却不好直问宗主。”漱玉节瞥了他一眼，温婉的眼神中掠过一抹少女似的顽皮狡黠，仿佛看出他这话不尽不实，只是不戳破而已，抿嘴笑道：
    “典卫大人但说无妨。”
    “我见贵派行事磊落、气派雍容，宗主与薛老神君皆是一等一的人物，怎会……与岳宸风那厮扯上了干系，为他所制？”
    漱玉节幽幽叹了口气。
    “这也没甚不好说的。典卫大人可知，我五帝窟历代均是由女子掌权？”
    耿照原本不知，但那日听琼飞与岳宸风的对话，模模糊糊得了些印象，老实道：“当日曾听少宗主提及。在下初涉江湖，之前的确不曾与闻。”
    漱玉节解释道：“我帝门嫡传武学，须纯血之人方能练成。而男子中符合条件者少，久而久之，便以女子为尊。帝门中，男子最高可做到神君，但若要继承宗主的大位，唯女子而已。”
    “原来如此。”
    “过去百余年来，这宗主之位多由红岛符家所有，但本门先代的“火日玉精”符承明符老宗主逝世后，后继之人才能平庸、难以服众，五岛之中便有人兴起了取而代之的念头，纠众叛乱，欲以武力强行统一五岛，打破数百年来祖宗传下的规矩。”
    耿照心念一动。
    “这领头叛乱之人，莫非是男子？”
    漱玉节抿嘴微笑，曼声道：“典卫大人好聪明。这人武功极高，单打独斗，门中任谁都不是他的对手。说来也算是妾身侥幸，想了个法子将他制服，最后才平息这场动乱。事后论起功劳，众人都举荐我接掌宗主之位，妾身万难推辞，这一做便做到了今天。”
    “宗主太谦虚啦。”耿照微微一笑，拱手说道。
    漱玉节含笑不语；片刻，才又长长地叹了口气。
    “符老宗主的小女儿，名唤符若兰，从小是与我一块长大的。她说符家几代都是宗主，断不能将大位交出，但她的武功、人望均不足以服众，闹了几次不肯消停，竟然提议摆擂台，以武论尊，胜者可一统五岛。
    “符若兰武功有限，家传的帝字绝学“蛇蜕大法”练不到家，我与薛老神君都觉有诈，然而这却是最快、也最无可争议的法子，最后也只能答应。”
    她叹息道：“后来发生的事，谁也料不到。”
    “符若兰勾结了岳宸风那厮，偷偷将他送入岛内，本要趁乱偷取一样至宝，要挟我等就范。谁知岳宸风得手之后，却未将那宝物交给符若兰，反而趁着我与薛老神君交手之际，将雷劲打入我等体内。
    “场中就数我二人武功最高，居然被他轻易制服，众人碍于宝物，投鼠忌器，五岛首脑俱被挟制，从此生不如死。”
    耿照恍然大悟，终于明白众人仇视符赤锦、乃至火神岛符家的原因，心中不无感慨：“一个人才济济、独立于世的门派，就这样被自己人给卖啦。却不知那符若兰最后，到底得到了什么？她与符赤锦又是什么关系？”
    漱玉节察言观色，似是听见了他心中之问，淡淡一笑：“岳宸风控制五岛之后，头一个杀鸡儆猴的就是符家。红岛的高手被他清完了一轮，符若兰更是沦为他采补邪术下的牺牲品，不但全身元阴及功力被汲取一空，死前还饱受折磨，下场极为凄惨。
    符家的嫡裔折损殆尽，万不得已，只好从移居岛外的旁支找继承人。
    符老宗主有个孙女儿，血统甚纯，其时业已许了人，丈夫是岛外之民。小两口新婚燕尔，如胶似漆，谁知丈夫却在前度的动乱里死于叛党之手，十来岁的新妇顿成了小寡妇。
    耿照心念电转，转头道：“那便是符赤锦啦，是不是？”
    “嗯。算起来，符若兰还是她的亲姑姑。”漱玉节续道：
    “她运气不好。纯血男子与外岛女子能生出纯血女儿的，几十年间都未必能有一个，偏偏她就是了。她从小和岛上的牵连不深，连武功都是外学，怎么也轮不到她继位。反正早晚要嫁给外人的--大家都这么想，恐怕她自己也是。
    “那时符赤锦新寡不久，才将丈夫的骨灰送回家乡安葬，又被接回岛上来担任神君；底下人瞒着她反岳宸风，事迹败露后，红岛被屠杀一空，她也教那厮给玷污啦。小的时候还是个挺好的姑娘，唉。”
    耿照听得不忍，心下恻然，忽地浓眉一挑，击掌道：“是了，宗主不担心她会向岳宸风告密，是因为符姑娘对他的痛恨，其实并不亚于岛内众人？”
    漱玉节温雅一笑，摇了摇头。
    “其实我担心得很。但君盼说得没错，若无实据，岳宸风未必信她。符赤锦是聪明人，这条线报不是大好便是大坏，她若想领这个功，这几日里必定会来踩踩盘子探探风。等她再出现，我们就要小心啦。”
    耿照想想也是，眼看长廊将尽，心中突然冒出一个念头，不吐又觉不快，犹豫了半天，才开口问道：“宗主先前说的那个叛乱之人，是否就是那人称“苍岛战神”的木神岛神君肖龙形？”
    漱玉节抿嘴微笑，并未回答，片刻才淡然道：“在五帝窟之中，“肖龙形”这三字乃是禁忌里的禁忌，望典卫大人以后莫再提起。”语声依旧温柔动听，眸中却无笑意。
    长廊尽头有间小巧的花厅，四下无人，只有弦子守候在门前，见得漱玉节来微一躬身，利落地将门牖打开，引领二人进入。“少宗主的情况如何？”漱玉节待耿照落座后，自己也坐了下来，随口向弦子问道。
    “少宗主用过汤药，这会儿应该睡了。”
    “嗯。”
    漱玉节眼神一瞟，毋须开口，弦子便会过意来，将门窗小心闭起、放落纱帘，以免厅内的密谈泄漏于外。正要退出厅去，却被漱玉节叫住：“你过来。”
    “是。”
    优雅婉约的雍容丽人端起几上盖杯，对耿照作势一停，殷殷微笑：“典卫大人，请。”耿照执杯还礼，一时摸不清她要做什么，盖杯捧在手上，却未就口。
    漱玉节好整以暇地抿了口香茗，拂去裙膝上那看不见的尘沙，怡然道：“妾身不只礼遇大人，更善待贵友，对于本门与岳宸风的前缘夙怨，也是推心置腹，尽说与大人知晓。这份诚意，望典卫大人心有所感。”
    耿照点头道：“宗主之诚，更无二话。”
    “既然如此，”漱玉节道：
    “该轮到大人显露诚意啦。”
    耿照猝不及防，听得一愣。
    “宗主的意思，恕在下……”
    “老神君之疑，妾身同样也有。”
    她若无其事的端起香茗，巧笑倩兮的模样，似与至亲闲话家常，娴雅中带着一派少女似的烂漫天真。“典卫大人虽为老神君祓去了雷丹，妾身却禁不住想：这手段是否十拿九稳？是不是可一不可再？能否救得我全岛之人……这些疑虑在合作前，须请典卫大人给个交代。”
    耿照背脊发寒，强自镇定，沉声道：“宗主要如何交代？”
    “也不难。只消典卫大人当着妾身之面，再施展一次祓除雷丹的绝艺，妾身更无疑惑，愿率我五岛之豪杰，供典卫大人驱策！”指着身畔侍立的弦子嫣然一笑，妙目凝光：
    “请典卫大人一试，为这孩子祓去雷丹，如何？”
    第四九折断鹤续凫，天涎雷鼓
    莫说耿照措手不及，连素来冷面的弦子都怔了一怔，清澈的眸底掠过一丝极细极微的讶色。漱玉节命她解开两只臂鞲(音“勾”，皮革制成的护腕)，卷起袖管，伸出一双欺霜赛雪似的莹白皓腕，掌缘橘粉、青络淡细，肌下若有骨骼，只怕也是精雕细琢的玉架子。
    “典卫大人若要施术，须一探脉门否？”
    漱玉节直勾勾地盯着他的眼睛，温婉的笑里似藏着一丝狡黠。
    耿照忽觉符赤锦赠她的“狐狸精”三字考语，真是一点没错；狐狸若化成了人的形貌，约莫便是眼前身披玄素的淡雅美妇。
    “还是典卫大人的祓雷之术，须触及身子其他隐密处？”她一打响指，玉靥上分明是言笑晏晏的模样，眸子里却连一丝笑意也无。“弦子，褪衣。”
    修长的黑衣女郎想也不想，径伸手去解腰带，神情平静无波。
    “且慢！”
    耿照索遍枯肠，实在想不出什么应变的说法，把心一横，举手喝止。“宗主，不用让弦子姑娘解衣。在下……并无化解雷丹之法，当日救得老神君的性命，其实是侥幸。”匆匆将吸化雷丹的难处解释了一遍。
    漱玉节冰雪聪明，纵使不通碧火神功，也约略弄懂了他的意思：耿照并非是不能吸出众人体内的雷丹，只是若无明栈雪的帮助，他自体也未必能将雷劲化为己用；更别提在吸化的过程中，须冒雷劲灼身的风险--明栈雪说过了，上次没事，是耿照交了好运，可一不可再。
    她轻轻一哼，放下盖杯，冷笑道：“原来典卫大人想做无本生意来着。妾身若不问，典卫大人打算何时才说？”耿照自知理亏，说开了反倒坦然，回口道：“宗主恕罪。方才为逃出重围，便是真的不会，也只能说会了；宗主若易地而处，能直承不讳否？”
    漱玉节樱唇微抿，轻轻哼笑一声，却未答话。
    “况且，在下并非全然帮不上忙。”耿照见她并未发作，心中又多几分把握，续道：“方才也曾提过，我有个朋友，是一位姓明的姑娘，对雷丹的了解远胜过我。明姑娘与那岳宸风有隙，我怀疑她的失踪与岳宸风有关。宗主若能帮忙探听明姑娘的下落，以她对雷丹的认识，必能解决五帝窟的心头大患。”
    漱玉节冷笑：“本门未得好处，倒要先付利息了？典卫大人打的好算盘。”弯细的螺黛柳眉一挑，哼道：“你与那姓明的女子，究竟是何来历，为何能解紫度神掌的独门之患？你自称是刀皇传人，身上的内功既非轩辕紫气，更不是神玺圣功，分明是冒名顶替，究竟是何居心！”
    耿照心中一凛：“听她的口气，倒像识得刀皇前辈。”摇头道：“那些传人什么的，也不是我自己所说。传授我武功者，并未自称刀皇。”他这话说得理直气壮。琴魔、胡彦之、明栈雪，甚至是娑婆阁里的千手观音木像，并无一个自称是武登庸；刀皇传人云云，全是某人的信口开河。
    漱玉节冷冷一笑，停顿片刻，垂眸轻道：“是么？江湖传言刀皇的眉相特异，被称做是“凌云紫气”，唯其中一边留有刀痕，因此破了大富大贵之相。你所见到的那人，破眉处是在左边，还是右边？”
    耿照一下被问蒙了，心里直将老胡骂了个狗血淋头；本想随便猜一边赌赌运气，忽忆起幼年时在龙口村与乡里顽童玩耍，有个握紧双拳、教人猜哪边有石子的把戏，心想：“她故意这么问，说不定武登前辈根本没有破眉，问题本身就是圈套。”一径摇头：
    “我说了，传我武功之人，并未自称是刀皇。只记得是个白胡子老公公，连眉毛也是白的，没注意有什么疤痕。”灵机一动，突然问：“莫非宗主曾经见过刀皇？”
    漱玉节并未理会，蹙眉片刻，忽又展颜。
    “你很狡猾。”她雍容一笑，清亮的眸子掠过一抹狡黠，翻脸竟似翻书一般，前后简直判若两人。“也罢！与聪明人合作，总胜过与蠢人搅和。只要你对本门还有用处，我们之前的协议依然有效。”唤来弦子，附耳吩咐了几句。
    弦子领命而出，要不多时便带着楚啸舟回来，他的面色比数日之前更加苍白，印堂之间隐约泛着一股青雷紫气，行走时步伐踉跄，似要花费极大的力气，才能稍稍抑制身上的苦痛。
    身后，又有两名潜行都卫亮出明晃晃的蛇匕，押着另一名苍白瘦弱的少年进来，却是阿傻。
    “根据过往的经验，雷丹在中掌后五到七天之内将会成形。啸舟受伤已有数日，眼下正是最关键的时刻。”漱玉节淡然道：
    “你若能将他体内雷劲祓出，勿使雷丹成形，我便信你说的话，你我的合作仍如前度所议，绝不变卦。否则……”玉指啪的一拈，那两名潜行都的女郎短刃交叉，架得阿傻昂颈而起，倔强的面孔微露一丝痛苦之色。
    耿照莫可奈何，心想：“到了这份上，也只好死马当活马医了！”搬开桌椅，扶着楚啸舟盘腿坐下，一手抵住他胸口“膻中穴”，另一手按着他背门“大椎穴”，一边思索当日在密室中雷劲入体的运行路线，低声对楚啸舟道：“一会儿行功之时，你千万不要运功抵御，专心想点别的事，莫想筋脉、真气便是。”
    楚啸舟闭目不语，神情极是冷漠。
    耿照运起碧火真气，徐徐送入他的体内。紫度神掌种雷成丹的道理，其实十分简单：雷劲入体时，便如细沙侵入贝蚌，柔软的蚌肉感受异物，又吐之不出，只好不断分泌黏液将之包裹，以减少疼痛；久而久之，侵入的细沙便成珠母，裹于其外的泌润却成了珍珠。
    雷丹的生成也一样。
    紫度神掌霸道无比，只消一点雷劲入体，便能炸得腔子迸开，内脏糜烂。
    种丹则须逆运真气，就像是替火药硝石装上外壳、制成炮仗，推迟雷劲爆发的时间；一旦入体，受害者的真气自然发生感应，化不去、又逼不出，只好一层层裹将起来，结成丹气。
    而居中的雷劲不散，一点一点渗出内丹，将之同化，受害者又须耗费更多的真气来包裹，避免爆发，无形中将雷丹越养越大……长此以往，雷丹终会超过体内真气所能负荷，须以药力凝缩压制，期限大约是一年。即使如此，一旦运使内力超过八成，体内真气失了平衡，也可能造成雷丹的爆发，便是“九霄辟神丹”也救不得。
    楚啸舟中掌数日，正处于雷丹将成未成的阶段，真气密密裹着一点雷劲，在丹田气海之内滚成了一团，若实若虚。他全身的肌肉、筋脉反映腹中的激烈变化，其疼痛不逊于利刃搅肠戳腹；过去时常有人捱不住这种痛苦，索性一死以求解脱的。
    耿照听明栈雪解释过雷丹的原理，此时以一丝碧火真气度入楚啸舟体内，走遍全身筋脉，果然与明姑娘所说无不相同，暗忖道：
    “我要应付的敌人自是越少越好。已被雷劲同化的内力不计，裹在外层的真气须先剥离，勿使结丹。”打定主意，运起碧火真气，源源不绝灌入楚啸舟体内。外力入体，楚啸舟的真气自生感应，便要抵御；但先天胎息致密的程度，却使得天下一切护体气劲在其之前，硬生生成了渔网竹筛，半点也截不住水流。
    楚啸舟原本无意催动内力相抗，谁知那股莫名真气竟丝丝透入，明明并未失去内力，周身的内力却拦之不住，直如无物；他猛一抬头，沉声嘶吼道：“你这是什么邪功！”背脊一拱、手臂交错，便要将耿照的双掌格开！
    耿照挪肩抬臂，身子似乎前后左右划了几个斜斜的圆，无论他如何挣扎，双掌始终牢牢按在前后两处穴道上，喝道：“别动！我不会害你。”持续催谷内力，丝丝真气便如刀剑一般，将他丹田之内的滚热气团一层一层削去！
    楚啸舟的下腹中如有无数尖刀攒刺，饶是他天生孤冷，也不禁咬牙低咆。
    漱玉节起身趋前，终是不明所以，不敢横加出手，急得叫唤：“耿照！你……你对他做了什么？”那两名潜行都卫都忘了还要押人，舍下阿傻，不由自主围了过来。
    弦子手按灵蛇古剑，摆出逆手拔刀的架势，只待主子一声令下，便要出手救人。
    耿照丝毫不敢放松，碧火真气纵横切削、层层解去外壳的气团，终于露出其中的一点紫度雷劲，失去包覆的焦旱戾气“滋滋”迸出，灼血成烟、炙肉为炭，楚啸舟五内如焚，肌肤一瞬间涨得红紫，毛孔窜出丝丝热气，忍不住嘶声惨叫--
    千钧一发之际，耿照忙使出“汲”字诀，送入楚啸舟体内的碧火真气如潮水般倒灌而回，势之澎湃，连同雷劲也一并吸了回来，猛向后弹开，半空中伸手一撑，落地时已是五心朝天，浑身紫电奔窜、白雾蒸腾，拼着全身内力压制雷劲，避免它在体内炸开，却抽不出半点余力来化消。
    (糟……糟了！)
    明栈雪的顾虑不幸言中，这是最糟的情况。
    上一回雷劲失控窜走时，有明姑娘助他一臂之力，以她的碧火功修为，再来几个也能救；光凭耿照一己之力，能压制失控爆发的雷劲已属难得，不能将雷劲转化成碧火真气，引为己用，跟被种了雷丹有何区别？不过是从楚啸舟身上，再移转到耿照身上罢了。
    “啸舟！”
    漱玉节飞奔过去，命弦子将他扶起，一搭腕脉，果然已无紫雷之气。回头见耿照青筋暴出，浑身赤红，难掩心中骇异：“难道他竟不是将雷丹化解一空，而是吸进了自己体内？这却……这却是如何能够？”
    耿照有苦难言，渐渐压制不住，只得以真气将雷劲裹起，心想：“完了，这下雷丹却种到了我身上。”忽觉有人在身后坐下，随即贴来一片瘦骨嶙峋的单薄背脊，两人背心相抵，他背门“大椎穴”仿佛开了孔，原本在脉中流窜的雷劲正无去处，一股脑儿从破孔窜入一处新天地，恰与当日耿照解救薛百螣的情景相仿佛。
    一部份的雷劲脱体逸出，耿照压力顿减，心中却大起疑惑：“是何人救我？”睁眼回头，不看还好，一看差点吓得魂飞魄散。只见来人一身雪白中单，浑身被雷劲殛得青筋暴出，胀红的肌肤直欲滴出血来，体温沸滚欲腾，丝丝蒸汽窜出毛孔，隐有一股烟焦气息，却不是阿傻是谁？
    他的内力远不及耿照浑厚，但精纯处犹有胜之，若非如此，早已抵御不住雷劲，被殛成了一块焦炭。
    耿照回过一口气，忙回身盘坐，双掌抵住了阿傻的背门，全力运使“汲”字诀，要将雷劲吸出。
    殊不知阿傻练的也是碧火神功，真气的自体防御并不下于他，可不是什么竹筛渔网，阿傻又没学过〈通明转化篇〉的心诀，无法与他连成一个共同循环的周天运行网络。碧火神功遇上碧火神功，一点便宜也没得占，任凭耿照使出了吃奶的力气，所能汲出的雷劲也极其有限。
    自他打通心魔二关以来，从未遭遇如此挫折：要救楚啸舟的自己反中雷劲，要救自己的阿傻又成了新的容器，这一小点还不成气候的雷劲在三人之间传来传去，居然纵横无敌，谁也拿它没办法。
    耿照又气又急，忽然灵光一闪：“既然吸不出来，我便将内力灌进去，让阿傻有足够的力量对付它！”加速催谷内力，源源不绝送入阿傻体内。两人的内功毕竟是同源，阿傻纵使不懂转化之法，也能感觉体内涌入了一支生力军，仿佛原本将溃的阵势忽得援兵，反过头来压迫雷劲，要将它逼出体外。
    大凡真气离体，多由肢体的末梢而出。二少内力合兵一处，碧火神功加上碧火神功，终于追得雷劲没命窜逃；这场奇妙的追逐起于任督二脉，雷劲便如带路先锋，后面跟着穷追不舍的百万大军，一路逢山开路、遇水架桥，竟然打通了阿傻各处筋脉阻塞，真气贯通全身，不下于打破心魔障的易筋拓脉之举。
    眼看周天循环即将完成，被逼出的雷劲突然一阻，滞于手厥阴心包络经的“曲泽穴”，以及手太阴肺经的“尺泽穴”。这两处穴道分在双臂肘弯，阿傻筋脉一通，真气越滚越强，再加上耿照毫无保留地催谷内力，依然难越雷池一步。
    耿照连试几次，突然明白过来：“他双手筋脉已毁，肌肉萎缩，难出大力，连真气也无法通过。”但走到了这一步，已无回头之路，只得咬牙运功，抱着百死无悔的决心冲破滞碍。
    阿傻所承受的痛苦则远超过了楚啸舟。雷劲虽是穷途末路，焦灼烈劲丝毫不减，散在全身筋脉中已如此难当，如今全集中在两臂之间，被浑厚的碧火真气不住挤压，几乎压缩成了两枚具体而微的小雷丹。
    他的双臂皮开肉绽，鲜血流之不出，全化成淡红色的血蒸汽，肌肤焦臭如结痂，肉眼能见表面紫电窜闪，发出极其骇人的“滋滋”声响；饶是阿傻生性坚忍，亦禁不住张口低嚎，迸出野兽般的怪异吼声。
    诸女不禁色变，纷纷掩鼻退开。漱玉节拉着弦子后退些个，忍不住出声提醒：
    “耿照！你朋友已有血沸之兆，再这样下去，会将他活活烤死的！”
    耿照如何不知？只是进退无路。阿傻的筋脉已经不起雷劲的反复折腾，此时撤去内息，徒然害他送命而已。
    恐怖的烧灼持续了将近一刻，两人均伤疲已极，雷劲却逐渐消失，不知消耗于何处，阻塞也较先前推进不少，已至腕间的“太渊”、“大陵”二穴；片刻余劲透入手掌，终由指尖的“少商”、“中冲”两穴逸出体外，大功告成。
    耿照缓缓收回内力，自行搬运周天，回复元气。阿傻身子一歪，侧倒在地，焦枯的两条前臂伤痕累累，创口处鲜血迸流，汩汩而出。在场众人之中，漱玉节最早回过神，命弦子为他满满敷上了珍贵的“蛇蓝封冻霜”，取药布仔细包扎。
    耿照此番不惜功力，耗损甚巨，运功大半个时辰，才得收功吐息。
    睁眼一瞧，时近晌午，花厅内的桌椅都恢复原状，楚啸舟已被移出。旁边置着一床软榻，榻上的阿傻双手包扎妥适，换下了汗湿如浸的单衣，正靠着枕头沉沉睡去。
    漱玉节仍坐在主位上啜饮香茗，见他醒来，不禁微笑：“典卫大人的内力深湛，令妾身大开眼界。当年本门费尽心思，牺牲了几名一流高手，始终无法将雷劲逼出。能得典卫大人的帮助，紫度神掌不足惧矣！”
    “宗主客气。我的修为只能应付尚未结丹的雷劲，若是成形已久的雷丹，恐怕得问明姑娘才行。”耿照一跃而起，活动活动筋骨，趋前去探阿傻的腕脉，见他脉象平稳，真气充盈，这才放下了心。
    漱玉节目光如炬，早已看出这点。
    楚啸舟体内的雷劲被悉数吸出，足证这少年与那姓明的女子有门道，只消确实掌握雷丹的特性、生成以及化解之秘，她并不缺高明的国手名医研制解药，这笔生意仍是十分的上算。
    她点了点头，微笑道：“典卫大人不用担心，妾身已派人潜入越城驿馆，监视岳宸风的一举一动。倘若那位明姑娘真在岳宸风的手头上，很快就会有消息的。”命弦子取来一方白巾摊在几上，巾子里包着几片枯叶似的碎皮，既薄又脆；拿起一瞧，似能透光。
    “这是什么？”
    “是贵友褪下的痂皮。”
    弦子打开阿傻臂上药布，厚厚的糊状膏泥之下，隐约露出粉红色的表皮，淡淡的刀痕旧疤犹在，却已非原先萎缩的枯褐死肉，而是新生的肌肤。
    “这……这是怎么回事？”耿照目瞪口呆，几乎不敢相信。
    “妾身也不甚了了。原本弦子为他敷药包扎，不到一个时辰的光景，裹好的药布突然松脱滑动，揭开一看，才发现焦萎的旧皮纷纷脱落，竟生出新的肌肤。”漱玉节道：“妾身曾听人说，若将玄铁研制成极细的带磁玄针，摩擦之后用以刺穴，将产生轻微的殛人电劲，有助于活化气血。他身上发生的异变，其理或与此有关。”
    耿照观察片刻，难掩心中喜悦：“这么说来，他的手有机会能复原了？”
    岂料漱玉节轻摇螓首，失笑道：“他周身气血被雷劲活化，再加上筋脉打通，真气充盈，纵使能再生新肉，却无法自行修补被挑断的手筋。断筋若能生出，又如何废去手足四肢？”
    耿照愕然片刻，点头道：“能生出新肉，已是不幸中的大幸。”垂落双肩，神情却是说不出的失望。漱玉节静待片刻，才曼声道：“长是长不回去的，但未必便没有其他的办法。”
    耿照心中一凛：“这便是她的条件了。”拱手道：“请宗主明示。”
    “我五帝窟有三样至宝，除食尘弓、玄母剑之外，还有一样名唤“天雷涎”，既是世间至柔，也是世间至韧，不但能引雷走电，一旦注入内息，更可任意改变形状。
    “这涎索的模样似一团凝缩的龙筋，撷取约一粒黄豆大小，注入内力，便可拉成数丈之长，绝不中断；灌注的内力越多，延展性越是惊人。迄今未有人能徒手拉断这“天雷涎”的，若要分段截取，须以秘法为之，否则连食尘玄母也砍不断。”
    天罗香所持有的异宝“天罗丝”尽管更坚更韧，却无如此殊异的性质。
    “本门曾送出过一枚米粒大小的“天雷涎”，妾身因此结识一位精通外科的医道大国手。我问他：“先生要这涎索何用？”那人回答：“断鹤续凫。可惜了一只用剑的好膀子，想随便找个人接上。””
    想来似觉有趣，漱玉节微微一抿，笑道：“这位异人虽是游戏人间，开口却无空话。他若能“随便找个人”接上一条断膀，自能为贵友续以天雷涎，代替被挑断的手筋。”言下之意，竟要以宝贵的涎索相赠。
    耿照又惊又喜，总算神智不失，转念一想，登时明白过来：“帝窟被岳宸风夺去的至宝，莫非便是“天雷涎”？”
    “正是。”漱玉节颔首道：“这珍贵的涎索贮在一只名唤“亿劫冥表”的机关盒中，那盒子的样子十分特别，一见便能认出。妾身近日将与那位异人相见，请他为贵友治疗，待我等将金盒夺回，再以天雷涎为他接续手筋。”
    她面子、里子俱都做足，耿照非给台阶不可，连忙起身称谢，算是正式订下了连手合作之盟。漱玉节说到做到，在阿净院的另一头觅得一处独立的禅房，真金白银的打点妥当，让阿傻与耿照同住；撤去了原本看守阿傻的潜行都卫，另派贴身的侍女日日前去伺候汤药、摆布吃食，照顾得无微不至，转眼又过了三天。
    这三日里，耿兆一有空闲，便将碧火神功的心诀与〈通明转化篇〉传授给阿傻，指点他自行修练的法门，自己却早晚各花一个时辰的工夫打坐冥想，仿佛老僧入定。
    连照顾二少起居的侍女，都向漱玉节回报：“那小和尚怪得很，才刚起床不久，又坐着打瞌睡；午间用了膳，下午也睡。偏就夜里不睡，有时戌时不到就没了人影，非到子时才回。”
    “都没练功么？”特意安排不通武艺的侍女去，漱玉节主要也是为了这个。
    不会武功的少女，不代表没有眼力，只是不易令人起疑。
    “没见他练过。”小侍女摇了摇头，又补一句：
    “一整个人哪，就像木头。长得像，说话打瞌睡也像，闭着眼都不动。”
    任凭漱玉节见多识广，也不知世上有这样一门“思见身中”的练功法。耿照在空明之境里检视记忆，日日与老胡打、与狼首聂冥途打、与老神君薛百螣打，输在哪一招上便唤出再打过，打上五十遍、一百遍，直到完全克服为止。“薜荔鬼手”八部四十路绝学自不待言，更是早晚必修的日课；若有余裕，便与木鸡叔叔比赛砍柴挥刀，重温一下父亲姊姊，以及七叔的声音形貌，还有在流影城等着自己的一大一小俩美人儿……
    ◇  ◇  ◇
    三日转眼即过，潜行都回报：岳宸风落脚的越城浦驿馆之内，并未见得有形貌如明栈雪一般的女子。
    随着三乘论法大会的时间逼近，城中管制益发严格。据说镇东将军慕容柔已抵达最近的谷城大营，似还没有进城的打算；地主东海经略使迟凤钧大人在城外的官道上设下岗亭，迎接陆续赶来的贵宾，一面为了凤跸之事忙得团团转。
    倒是岳宸风没什么动静，镇日在驿馆饮酒狎戏，屋中不住传来女子的呻吟娇啼，听得人面红耳赤，左右均远远避开，不敢打扰。漱玉节忌惮他的武功城府，严令潜行都诸女只得在外围打探，以免打草惊蛇，传回的讯息均是两手、乃至第三手之后，帮助不大。
    耿照夜夜在寺中搜查，次序井然、无一遗漏，终于确定明栈雪不曾回来过。连山上的上座院那厢也很平静，媚儿那丫头耗损不小，这几日间甚是安分，没敢寻什么事端。当日在阿净院剧斗之后，由漱玉节花钱摆平，后来耿照返回现场，已不见郁小娥的踪迹。
    --一筹莫展。
    五帝窟众人不无沮丧，因为无法预知琼飞闯下的祸有多大，唯一比死还令人难过的，便是等着死，这三天自是不好过。据说琼飞每天闹着要去杀符赤锦灭口，若非楚啸舟还在休养，只怕已联袂杀下山去。
    耿照却始终相信，她一定会再来。
    自从漱玉节下令移驻王舍院之后，连何君盼也搬出了阿净院，符赤锦当日是跟岳宸风一起离开的，身后受尽帝门中人的白眼，她有什么理由独自返回，还在阿净院里意外遇上了琼飞，得闻耿照能解雷丹的秘密？
    可能性只有一个：符赤锦为了某种目的，也许是要拿(或藏)什么东西，又或与什么人悄悄会面，才独自来阿净院。此事漱玉节不知，岳宸风也不知，所以她才无法将情报泄漏出去。这三天的风平浪静，恰恰就是证明。
    若符赤锦要保守的是某样东西，就未必会再回来；若她那天是来见一个人，很可能有再来的必要。
    耿照的猜测果然成真。
    隔天下午，一辆骡车停在阿净院门前，一名体态丰腴、头戴帷笠的白衣少妇掀帘下车，随着接待的小尼姑碎步而入，似与寻常的女香客并无不同。
    但耿照既有过目不忘的奇能，遥见那少妇乳沃臀肥，却有一把曲线深陷的细圆葫腰，走起路来款摆生姿，探出袖口的一双柔荑如覆奶蜜，酥红处都成了细润的粉橘色泽，确是符赤锦无疑，一路悄悄尾行，跟来僻静处的一间小小客房。
    比之五帝窟众人的居处，这里算是十分的简陋寒酸，斗室不过比两榻夹角略大一些，一张板桌一条凳，别的家生也放不下了。符赤锦平素爱穿红衣，此番变装前来，意在掩人耳目；耿照不敢太过接近，以免被她察觉，远远伏在房顶，由墙顶的镂窗望入。
    只见符赤锦偷偷塞了一锭银子，打发小尼姑走，掩上房门之后，原本慵懒如猫的动作忽变得敏捷起来，快手快脚地翻动榻上的垫褥，又挪开桌椅细查其下，终于在墙角的砖缝中，以发簪尖端挑出一团灰白物事，似是纸捻一类。
    符赤锦打开观视，片刻又将纸笺折起来，塞入缠腰的内袋里。
    她一打开房门，正要离开，忽听“劈啪”一声劲响，檐上突出的覆瓦被鞭梢抽成一蓬碎粉，迎风洒落。符赤锦举袖挥开，向后跃入门中，以防鳞皮响尾鞭忽施偷袭，仰头怒道：“冷北海！别偷偷摸摸像个孙子，给姑奶奶滚出来！”
    语声未落，长廊两边、小院四面黑压压地冒出人影，竟已将她团团包围。
    符赤锦心中微凛，面上却泛起一丝蔑笑，扬声道：“怎地，人多欺负人少么？漱玉节！别净叫你的鹰犬爪牙来耀武扬威，自个儿却老躲在暗处，不丢人么？”冷北海收卷长鞭，从房顶一跃而下，冷冷说道：
    “我当你是五岛血裔、宗苗之后，喊你一声“符姑娘”，料想人各有志，有的骨头硬、有的骨头软，半点也勉强不得。谁知你将琼……少宗主卖给了岳宸风，自甘下流，令人不齿！”
    符赤锦蛾眉一挑，怒道：“你胡说什么！我几时将漱家丫头卖了？”厉声道：
    “漱玉节，你出来！把话给我说个清楚！”
    众人忽然静了下来，廊间人流向两旁分开，漱玉节扶剑袅袅而出，雪靥惨白，神情十分凝重。符赤锦原本恶狠狠瞪着众人，丝毫不让，一见她的神情，不由得微怔，蹙眉道：“你家丫头……真出事了？”众人听得恼怒，又叫嚷起来。
    漱玉节素手微扬，止住骚乱，眸子直勾勾地望着她，咬牙一字、一字说道：“你跟岳……说了什么？”
    符赤锦冷笑：“闺房里的取乐调笑，漱大宗主也有兴趣么？”见她神色不善，片刻才收起了蔑态，冷面道：“你若是担心小和尚之事，我什么都没说。信口无凭，何必给自己找麻烦？”
    漱玉节面无表情地看了她半晌，点头道：“好。”把手一挥：“让她走。”
    “宗主三思！”
    “万万不可！”
    “绑了这婊子，去换少宗主回来！”
    “够了！”漱玉节提运真气一喝，震得檐瓦格颤，在场几十人的叫嚷全让她压了下来。帝窟众人难得见她显露武功，不觉一愣，四周顿时鸦雀无声。“你回去罢。这没你的事了。”纱袂翩转，鸾钗细颤，掉头便要离去。
    “慢！”符赤锦喝道：“把话说清楚再走。岳宸风大清早便出城去了，说要往谷城大营见镇东将军，随行的还有将军幕府派来的使者。我离开驿馆的时候，他人都没回，要如何抓走你的女儿？”
    漱玉节眼角一乜，却未回头，寒声道：“随我来。”也不管她答不答应，径自交错长腿，迈着细碎的莲步前行；所经之处，众人无不让出道来。符赤锦犹豫片刻，率性地尾随而去，无视于周遭亟欲喷火的憎恨目光，面带冷笑、夷然无惧，一路始终昂首挺胸。
    漱玉节领她来到王舍院中，把众人都留在精舍外。
    后进的一间雅房之中，但见一人躺在榻上，死活不知，全身衣发俱湿，仿佛刚从水中捞起；饶是如此，仍染得垫褥上一片血污，怵目惊心。那人和衣扎着白布，数名潜行都卫绕床奔走，捧水的捧水、拧布的拧布，忙成一团。
    薛百螣一掌抵着那人背心，显是为他度入真气，正到了紧要之处，头顶冒出缕缕白烟。
    符赤锦打量了那人几眼，蓦地惊呼：“楚啸舟！”更骇人的是：他一条左膀齐肩而断，扎紧伤处的白色巾布早被鲜血染得黑红一片，兀自汩出点点腻滑，也不知用上多少宝贵的“蛇蓝封冻霜”，出血的状况却依然没有好转。
    --断面平滑如镜，伤口却极难止血，正是岳家名刀赤乌角的特征。
    (果然是他！)
    符赤锦忽然想起了什么，目光四下巡梭，只见平时楚啸舟佩在腰间的那柄单刀还在，被随意搁置在榻边一角，兴许是急救裹伤之际，不知谁解下一扔，以免挡路，但另一柄刀却不见踪影--
    “食尘呢？”她面色一沉，森然道：“刀到哪儿去了？”
    漱玉节面无表情，轻轻击掌，一名垂手侍立的黑衣女郎应声上前。“你说。”
    “禀宗主：今早少宗主与楚敕使不顾婢子们的劝阻，执意下山去寻符姑……符神君，婢子们遮拦不住，跟了一阵，就没了她二位的踪迹。
    “众姊妹散开找寻，正午过后不久，才在小陵河下游发现楚敕使。他说少宗主被岳宸风所擒，就昏了过去，没见有食尘的下落。至于城里的情形，须问菱组的其他姊妹。”
    小陵河乃是酆江、赤水间开凿的一条人工运河，已有百余年的历史，几与越城同寿，同时也是连接城池与浦港的枢纽。南船北马在越浦下锚登岸，须改换小一点的沙船，循小陵河至城下；离人别赋、归客洗尘，也多假小陵河的砌石柳岸为之。
    漱玉节接连问了几名潜行都卫，渐渐拼凑起事情发生的过程：
    原来琼飞被耿照一把摔晕，醒来之后，一口恶气全都移转到符赤锦身上，拉着楚啸舟去“杀人灭口”。她大剌剌的进了城，打听到岳宸风不在城内，居然大摇大摆地杀进驿馆，逢人就打，要他们“把贱人交出来”。
    “说！”她揪着驿馆官员的衣襟，勒得他面色酱紫，几乎难以喘息：
    “符赤锦那个婊子在哪里？没人，我打下你们一口牙，教你们喝风去！”
    那官员哪里说得出来？一眨眼便吐出满嘴碎牙和着血，痛得晕死过去。
    好不容易有一名马夫供出“曾见符姑娘套了车”，两人趁着衙门官差还没赶到，乒乒乓乓打烂了大堂里的几凳古董，扬长而去。后来不知怎么，在城外遇上了还没走远的岳宸风，下场便如眼前所见。
    潜行都里负责监视城中驿馆的菱组一行，只见得两人离开，却未见岳宸风回来，推断琼飞与食尘都被他顺道带去了谷城大营，是以不曾看见。五帝窟所布置的眼线，并未远及谷城，岳宸风一出越城浦，形同消失在一片黑暗中。
    唯今之计，就只有“等”而已。
    符赤锦本想说“你那白痴女儿是怎么教的”，话到嘴边，又硬生生吞了回去，冷笑：“你最好祈祷你一手调教的楚啸舟是个脓包，一照面便断臂失刀，给人扔进了河里。要不然，用不着我同他说什么小话，你自己掂一掂要用几条人命，来填小和尚那个血坑。”
    忽听薛百螣厉声道：“娃儿！你说这话，与叛徒有什么两样！”怪眼一睁、精光暴绽，全身杀气迸发，缓缓站起身来。
    “薛公公！”堂后一声轻唤，何君盼端着煎好的汤药掀帘而出，交给榻边的黑衣女卫，转头对符赤锦道：“我看，你也别回去了。岳宸风所知难测，那人对谁都是冷酷无情，你留在那儿也没个照应，实在是太危险。”
    “留在这儿才危险。”符赤锦蔑声哼笑：“我劝你们别想着救人。少打什么坏主意，人还有回来的机会；莫给了人家借口，平白赔上一个女儿。”咯咯几声，掩口而去。
    此时，守在外围的众多好手都堵到堂前，阶下黑压压一片，几十只恶狠狠的眼睛直视着丰腴白皙的葫腰丽人，一步也不让。符赤锦全无惧色，昂首蔑笑：“漱玉节！管好你的狗，别教它们挡路，难看死了。”
    漱玉节霜颜覆雪，拂袖叱道：“让她走！”
    堂外众人沉默半晌，捏紧拳头，缓缓让出一条路来。
    “传我号令，”帝窟之主咬了咬牙，神色一片静漠，朗声清道：“从现在起，谁都不许离开此地，不许前往越城浦救人，违令者视同叛徒，五岛永世难容！”
    薛百螣重哼一声，怒道：“你是她妈你都不肯救，还不让我这爷爷去？”
    漱玉节头也不回，冷道：“身为母亲，我可以陪女儿一起死。老神君若在岳宸风面前露脸，没有一击杀他的把握，我须点多少人马妇孺与你陪葬？”
    薛百螣双目圆睁，半晌都说不出话来。片刻才垂肩低头，“砰！”起脚踹飞了一张颇沉重的黑檀绣墩，容貌仿佛一下子老了十几岁。
    ◇  ◇  ◇
    符赤锦出了王舍院，嚣狂的蔑笑一凝，忽变得无比凝重。载着她来的骡车早已在门前久候，她扶着车栏撩裙而入，信手放下小窗内的纱幔子，面上再也没有笑容，雪白腻润的丰腴娇靥微微靠着窗边，眸光空洞，似是心事重重。
    早在骚乱发生之前，耿照便已溜下屋脊，避开众人的耳目，之后又抢在符赤锦前头溜出王舍院，弄来了一辆小巧的髹漆牛车，还有一套仆役的粗布衣裳，一顶遮住光头的油竹编笠--
    某种程度上来说，他这方面也越来越像明栈雪，想象力与行动力同样出色，总能在需要时变出合适的道具，或为手边仅有的东西发明合适的新用法。现在，莲觉寺法性院的少年僧人摇身一变，成了城中贵妇的牛车车夫--当然，车厢里不只没有盛装打扮的雍容美妇，恐怕连只死老鼠也没有。
    他驾着牛车，不紧不慢地跟着符赤锦的骡车下山。对香客络绎不绝的阿兰山道而言，这才是最好的掩护。
    可惜有个笨蛋不懂。
    一团乌影扣着骡车的底板，藏身在轴辐之间。耿照刻意放慢速度，远远窥看车下人的身形服色，心里已有了谱。
    尽管那人隐藏得很好，骡车的轮子印痕却半点也骗不了人，哪怕车夫丝毫不懂武功，没多久便发现车辆的负重有异，掀帘与车内的符赤锦附耳几句，“吁”的一声长啸，将车子停在道旁。
    一辆车里三个人，车座上的、车厢里的，还有车底下的，谁也没有动。
    耿照“喀答、喀答”驱车靠近，直到两车并齐，最后甚至超前了半个车身，骡车还是毫无动静。
    (奇怪……难不成，她要等我走了才动手？)
    忽听那车夫喊道：“喂！前头的兄弟--”声音闷浊，又有些不自然的尖。
    耿照一勒缰绳，探头应道：“什么事啊？”冷不防车夫双爪一探，径朝他咽喉抓来！
    --“血牵机”！
    以耿照现下之能，与五里铺时相比，差别可说是天地云泥；符赤锦的血牵机秘术纵使神异，只要不贴肉相触，未必奈何得了他。但耿照不是为了打赢她而来，跟踪才是他真正的目的，只要能跟着符赤锦抵达目的地即可--
    耿照从车座下抽出神术刀，似模似样的应付了傀儡几下，胸腹间故意露出空门，符赤锦咯咯一笑，手掌自车夫胁下穿出，运指如风，一连点了他几处大穴。耿照奋力配合，光溜溜的脑袋一歪，手足僵硬地坠下了车座，趴在地上一动也不动。
    “小和尚，耿大人！”符赤锦嘻嘻一笑：“这辆牛车是女子的把式，你一个大男人缩在忒小的车座里，不觉得别扭么？”其时越浦左近的贵妇仕女外出，多由婢女仆妇驾驶这种华丽的小牛车，蔚为风尚。耿照来自更南方的流影城，繁华远不及三川，自不知有这些花样。
    符赤锦没料到他一下便失风被擒，失笑道：“凭你这点微末道行--”蓦地车下银光一闪，几乎将她劈成两半！
    她原本闪不过，但车夫一直被她拿在身前当傀儡，这迅捷无伦的一刀便由那倒霉鬼代为受了；两丬尸块分裂的瞬息间，她忽扬手打出一蓬黄雾，来人正施展绝顶身法随影而上，颜面猛被黄雾一卷，登时翻身栽倒，修长苗条的身子轻轻扭了几下，旋即瘫软不动。
    符赤锦好整以暇地跃下车来，咯咯笑道：“弦子呀弦子，枉费你跟了漱玉节这么久，豨蛇烟也不知放过多少回了，有没亲身尝过这烟的滋味？”可惜弦子再也无法回话。这烟连紫龙驹策影都能放倒，更何况一名冰肌玉骨的清丽女郎？
    第五十折一水之恩，枣花几度
    耿照乍见一张娇俏美颜倒在面前，弦子玉颈一斜、妙目紧闭，尖尖的下巴微微抬起，少了平日那森寒冷漠的锐利目光，更衬得颔骨线条利落巧致，美不胜收，不觉多看了几眼，心底暗叹：“你若不逞能，也让她封了穴道，不一会儿便得自由。这下可好，我上哪儿给你找解药？”
    符赤锦舍了骡马残尸，双手分提二人衣领，连人带着兵刃，掠进道旁一处茂密的松林中。
    林地里停着一辆双驾马车，辕衡、厢座等都髹上了油亮的黑漆，看似十分坚固结实；车轮的中心轴毂部分还镶有铜件，四只车轮各有三十二根幅条，极为考究，显是官家之物。
    耿照恍然大悟：“这才是她自越浦驿馆套来的车。方才那辆只怕是路旁雇的，可怜了那骡车夫。”殊不知邮驿的轺车虽也是两匹马拉，却是结构简单的轻便小车。这辆车是岳宸风从谷城大营调来的数乘之一，充分反映慕容柔精细计较、眼底难容颗粒的脾性；这等用料做工，莫说是拉货载人，拿来当战车也使得。
    符赤锦取出皮索，将他二人双手缚起，扔猪肉麻袋似的丢进车里，自己却披氅戴笠，跳上车座控缰，檀口中“吁吁”有声，一路往山下而去。
    她携有盖了镇东将军官防大印的文书，放眼东海，那是几无不可出入的地方了。
    耿照侧躺在车厢内的织锦软垫上，感觉车轮所经之处，从崎岖盘绕的阿兰山道，转成夯实了的平坦官道；不多时马蹄声喀搭脆响，蹄铁每一下都敲在砖石上，车外人声鼎沸，车行渐缓，吹进窗幔的和风里隐有一丝湿暖水气，蓦地省觉：“她又回到了越城浦，这是要进城了。”
    果然把守侧门车马道的官兵，一见文书上殷红如血的九迭篆，那斗大的“镇东将军印”五字简直就像催命符一般，吓得魂飞魄散，慌忙移开拒马、驱散行人，恭恭敬敬让马车通过。
    耿照从没来过号称“东海第一大城”的越城浦，只觉马车行驶在铺设砖石的街道上十分平稳舒适，兜兜转转半天，花费的时间似乎比前一段的下山入城还长；也不知过了多久，车厢外的喧闹逐渐消失，剩下清脆的马蹄响，射入小窗的阳光为之一暗，变成了迎风摇曳的叶影，仿佛连空气都沁凉起来。
    符赤锦“吁”的一声停住车马，似对一人低声道：“劳驾，我打无桃无镜处来，鸡鸣前至，想找干麂子的主儿要口烟吃。”一把嘶哑老嗓应道：“姑娘要寻的主儿，是一还是俩？”符赤锦回答：“是仨儿。”
    咿呀一响，但闻枯枝曳地沙沙有声，似是开了扇老旧的柴门，马车喀搭而入，未几又停了下来。耿照心想：“这院子好小。”唯恐符赤锦突然打开车门，闭目不动，悄悄运起了先天胎息。
    瞬息之间，耳力、触感、嗅觉等犹如伸出了无数细小的触手，小于针尖的灵敏感应铺天盖地而出，洒满整个院落。声音、温度、气味……数不清的细小“粒子”反弹折射，在脑海中勾勒出周遭环境的轮廓，竟不下于亲眼所见。
    他甚至能听见符赤锦跃下车座时，裙摆拂过草叶的声响；她衣襟里温温融融的幽甜乳香，还有行走之际，裙内微微汗湿的腴嫩腿根略一摩擦，那股子带着丰润液感的细腻丝滑--
    隔着黑漆车板、绿草小径，更别提她身上层层裹起的衣物，渐行渐远的符赤锦在耿照的感知里几乎是赤身裸体；他甚至能穿透她千娇百媚的诱人胴体，直至皮下，听见血液流过管络间的细微声响，嗅出汗渍、津唾、淫水等体液的甘美气味……
    符赤锦却不知自己正被一双无形之眼监视着，快步走过庭中的一株老枣树，叶间透出一粒粒细小花蕾，还未开出小绿黄花。
    厢房前一人推门而出，低低惊呼一声，喉音低哑富于磁性，却是一名女子。符赤锦迎上前去，与她四手交握，差点踮着步子雀跃起来，模样活像六七岁的女娃。
    “数年不见，出落得这般美啦。”那女子赞叹着，伸手去掠她额前垂落的浏海。
    “再怎么美，也美不过小师父。”符赤锦笑道。
    同样是娇腻的语音，此刻听来却有种说不出的活泼欢快，仿佛变了个人：“上次没见小师父留下的字条，我可难过死了。还好知道你一定舍不得我，才又回头找去，差点见不到三位师父啦。”
    女子低声嗤笑，虽是无心使媚，声音却直教人耳根酥麻、胸间一阵奇痒，竟说不上是极苦还是极乐。
    “鬼灵精！有什么东西是你找不到的？定是别处耽搁了，胡乱搪塞！”
    两人挽臂而入，便似一对姊妹花儿。屋里一人重重一哼，声若铁砂磨锈、虎啸生风，双姝顿时收敛，符赤锦道：“二师父安好。锦儿给您请安。”
    耿照心想：“她说要寻的主儿是仨，看来还有一位大师父。”无论如何感应，屋里只有三人的呼吸心跳，感觉不出有第四人的存在。
    “说事之前，先表明立场。否则七玄大会之上，敌我难分。”那“二师父”开口如虎咆，峻声道：
    “我不让你小师父留信儿，她偷着留；我不欢迎你这时来，你终究是来了。既然如此，心里该有了准信。我料你在五帝窟不受待见，不如回来，好歹是个娘家。你道如何？”口气虽然严厉，内容却颇见关爱；斥责云云，不过作态而已。
    符赤锦沉默了片刻，才道：“锦儿始终是姓符，二师父莫要逼我。此番前来，是想请求各位师父，指点锦儿一门武功。”语调低缓、口气淡漠，仿佛先前的欢快活跃全被一股脑儿地抽干了，又回复成车上那个倚窗蹙眉的小妇人。
    那二师父“哼”的一声，冷笑道：“这儿没有能教外人的武功。出去！”
    连耿照都讶异于符赤锦的断然，更想不通她怎能在不留情面地拒绝之后，还提出如此过份的要求。那与她感情甚笃的“小师父”甚至难发一言为她缓颊，屋里顿时陷入一片怕人的静。
    也不知僵持了多久，房间的角落里忽然响起一把极其怪异的嗓音，幽幽道：“女徒，你想学什么武功？”尖亢的语调配上缓慢悠长、断断续续的口吻，犹如一名被老妖怪附身的孩童。
    那人的声音雌雄莫辨，带着诡异的嗡嗡共鸣，仿佛无处不在，尖亢处浑似一根扭曲的螺旋金针，无论如何闪躲，终不免被刺破耳膜，钻入最疼痛敏感的极深处；偏又不是直进直出，而是绞、旋、戳、拉无所不用其极，闻之心魂一夺，倍感痛苦。
    那怪人话语一落，倏又没了声息，屋里只能感应到三人的存在，似乎开口说话的是只木偶一类。
    耿照无比骇异，自有先天胎息以来，这是从未发生过的事。“除非那人是殭尸，否则……怎么可能没有呼吸、没有心跳，连一丝热血奔腾的极细声息也无，莫非真是非人的妖怪？”
    符赤锦不敢不答，审慎地斟酌了一下措辞，小心道：“回大师父的话，锦儿想请三位师父恩许，赐下本门至高的“旱地千里，杀龙吞云”心诀。”
    那女子闻言失声：“你说什么？”
    二师父更是气急败坏，虎吼道：“放肆！你开口索要此法，是何居心！”
    大师父怪异的苍老童音又从不明处响起，伴随着嗡嗡共鸣，倒比另外两人平和得多：“女徒，你看过《岣嵝异策》了，是不是？那你该明白，这部“赤血神针”就连当年范飞强也功败垂成，就算我三人将残页交了给你，你又如何练得？”
    “有时候，杀人未必要自己来。”那人尖声缓道：
    “有什么心思，尽管说出来罢。”
    耿照听得一头雾水：““赤血神针”是哪个门派的武功，怎地从没听过？”只觉那段话里似有什么东西耳熟至极，索遍枯肠、绞尽脑汁，蓦地灵光乍现，突然明白过来：
    “范飞强……“万里飞皇”范飞强！他们三个……竟是游尸门的人！”
    ◇  ◇  ◇
    原来符赤锦一身的武功非是五帝窟的嫡传，而是出自游尸门。
    帝窟之中以女性为尊，这是因为纯血的男性生育力十分低落，纯血女子须与岛外男子通婚，才能令可练帝字绝学的特殊血脉延续下去，不致中断，纯血的男子遂成为完全的战斗部族，生存的目的就是为了守护岛上的纯血女性。
    像薛百螣这样的纯血男子，一出生便已注定无后。
    他们在成长的过程中拼命锻炼自己，经历严苛的生存淘汰，终成为强大的战斗机器，担任一岛之敕使、乃至于神君之位。除了守护，他们还必须负担传承之责，收养其他纯血男童为义子，以传承帝字绝学。
    在五帝窟里，男性的纯血传承很难被视同亲族：他们的义子、义子的义子……都缺乏血缘的连结。
    因此，地位较高的纯血男子也会收养外面的小男孩为义子，一方面可入赘其他的女性族系，透过结缘的手段来拉拢结盟，以巩固自身的地位；另一方面，也可以短暂拥有一个“家庭”的感觉--至少义子与义媳们，会对亲生的孩子充满感情，而非只视作未来的战斗或生产工具。
    但凡事总有例外。
    先代宗主符承明的独子符宽，拒绝按祖宗家法来过活。他娶了岛外的平凡女子，隐居在一处不知名的小小山村里，那里一逢春末便开满香甜的枣花，宛若人间仙境。他诚实向女子表示，自己毕生可能无法拥有子息，但那个纯朴美丽的小村姑娘仍是非他不嫁，一双有情人终成连理。
    然而世间万物，总不免有例外的时候。
    百余年来，帝门男子成功令女子受孕的，只有三次。前代的掌刀使楚湛然一夕风流，竟令侍寝小婢生下了楚啸舟；漱玉节下嫁薛百螣的义子，促成两岛联盟，琼飞即为两人间的爱情结晶，血统之纯、资材之高，百年间无出其右者。
    而第三次，便是符宽的妻子竟生下女儿。
    夫妻两人宝爱至极，小名唤作“宝宝锦儿”，一家三口隐居在山明水秀的枣花村里，直到符老宗主猝逝、使者找上门来。
    符宽憎恶祖宗家法，却一点也不恨母亲，听闻噩耗悲痛欲绝，连夜带着妻女赶回火神岛奔丧。“少宗主远游多年，直到母亲不在了，方才记得回来。”夜半灵堂，红岛的老臣们紧闭大门，咄咄相逼：“这女子是谁？这小女孩又是谁？”
    “是我的妻子和女儿。”符宽抬头挺胸，昂然回答。
    家臣中掀起一阵骚动。“是……少宗主的亲生女儿？”
    “我方才说了，”符宽微怒道：“是我的亲生女儿。”
    无论如何，小女孩的相貌是骗不了人的。
    宝宝锦儿的白腻肌肤得自于母亲，那是山温水软之地孕育出的灵秀，但眉目间却像极了符家人；她姑姑从小就是个骄悍跋扈的大小姐脾性，据说老宗主童年时却是十分的沉静乖巧，便如眼前这个抱着一只木娃娃的小小女孩。
    人群排开，颤巍巍地扶出了一名手拄拐杖的白发老妪，瞇得几乎看不见的一双灰翳小眼凑近小女孩，端详了老半天，老妇人的眼角噙着泪，叹息道：“像啊！真……真是像啊！像得都没边儿了。”
    “火日玉精”符承明是百年难遇的英主，外柔内刚、精明强干，牢牢压制住门里的各方势力。她一死，拥有“苍岛战神”肖龙形的木神岛封家蠢蠢欲动，火神岛不得不展开宗主大位的防卫之战。
    让符承明之女、符宽的妹妹符若兰继位，原是诸策首选，却非是最好的选择--老宗主死得太早了，来不及培养这个刁蛮任性的大小姐，她在五岛之间多结夙怨，人望不孚，连红岛内都有杂音。
    此时此刻，众人看着这个简直就像是从天上掉下来的小女孩，忽然发现另一个方法或许更可行：让少宗主迎娶黑岛的少主漱玉节，两家先行结盟。黄岛的何家独善其身、代行白岛的薛神君为人刚正，都不可能与苍岛连手；一旦肖龙形野心暴露，没准还能促成四岛未有的空前大团结。
    --这几年，就先让少宗主代掌大位，漱玉节精明能干，即使让她弄权也无妨；嫁给纯血男子，注定不可能有孕，断她黑岛的一条优秀血脉！待宝宝锦儿长大成人，宗主之位还不是得乖乖将还符家？
    众家臣交换眼色，仿佛在黑夜看见一线曙光。
    “我说过了，我已娶妻，我的妻女就在这里。”
    符宽的脸色十分难看，紧紧握着掌里妻子冰凉柔软的小手，不让她抽去。“要娶漱家的女子，你们找别人去！母亲七七结束我就走，我自会为她老人家守孝，不用你们费心！”
    “这只怕由不得少宗主。”
    老臣们将一家三口团团围住，白烛焰摇之下，那一张张阴沉狰狞的面孔犹如从森罗狱里爬出的噬人鬼卒。
    “你们这是做什么！”说话的人，竟是一直跪在灵前流泪的符若兰。哭肿双眼的少女一掼披麻，跺脚而起，拨开人团冲到兄长面前，张开双手，遮护着未曾谋面的嫂嫂和侄女，对家臣们怒道：
    “他是我哥哥，谁让你们这样跟他说话！我哥他……我哥哥……我只有这一个哥哥了！你们……你们……”转身扑入符宽怀里，嚎啕大哭：“哥！妈妈她……妈妈她不要我们啦！呜呜呜……”
    众人一愕，不禁红了眼眶，纷纷低头。为首的几人跪了下来，举袖拭泪。
    符宽轻拍妹妹的背脊，哽咽道：“丫头不哭！你还有哥哥，还有哥哥……”
    符家人都是吃软不吃硬的性子，七七结束之后，符宽一家又多待了两个月，算算回岛已过大半年。
    其间他绝不出席任何公开场合，私下倒是频频接见前来慰问的各岛要人，黄岛何家、白岛薛家，甚至苍岛封家都派了人来。符宽性子温和，没什么架子，无论谁来都是亲自出迎款待，人望比妹妹好得多；只有黑岛漱玉节来时，因考虑妻子的感受，委请家臣接待致谢。
    一日，金神岛薛神君前来，符宽少年时蒙薛百螣指点过武艺，感情甚笃，特别让妻子女儿出来相见。薛百螣见宝宝锦儿抱了个木娃娃，笑道：“木娃娃抱着不舒服，薛公公改天送你一个布娃娃。”锦儿摇头：“这不是木娃娃，是扯线傀儡。”逗得大人们呵呵直笑。
    “你这扯线傀儡，”薛百螣逗她：“怎地没有线哪？”
    “不用线。”宝宝锦儿有点不服气。她年纪虽小，却很清楚大人的笑有很多种，这种可不是夸奖或赞叹的意思。
    “好了好了，到花园玩去。小心别被猫儿抓伤啦。”符宽摸了摸女儿的发顶，目送小女孩蹦跳而出，对薛百螣笑道：“薛伯伯千万别破费。内人缝了十几个布娃娃给她，这丫头从来不玩，只爱那个没线的小木偶。”
    “那肯定是像她阿爹，事事都跟人不一样。”薛百螣捋须大笑。符宽的妻子阿荇亲自下厨，摆布了一桌的好菜，夫妻俩陪着他小酌。
    阿荇冲着院里娇喊道：“宝宝，来吃饭啦！”连喊几声都不见小女孩进来，薛百螣笑道：“就让她玩儿罢。一会儿我来喂她--”目光投向屋外，忽然愣住。
    宝宝锦儿正坐在堂外的阶台上玩傀儡，她白嫩的十根指头悬在木偶顶上一寸处，不住轻轻颤动，木偶对着堂里的三个大人挥挥手、摆摆头，活物似的扭腰蹬腿，隐隐有些骄傲卖弄的神气。
    符宽目瞪口呆。那只木偶他经常替女儿清理擦拭，用干净的布蘸点溶蜡抚摩，以免木质纳垢，弄脏、甚至弄伤了女儿的小手。他清楚知道木偶没有任何机关，也无一根足以操纵的丝线。
    宝宝锦儿露出得意的笑容。但表演还不止如此。
    她手一颤，木偶缓缓伏地，蜷成一团。非常注重舞台效果的小女孩也跟着伏在阶上，伸长雪颈“咪呜”了几声，一条毛茸茸的小黄猫从阶台下窜了上来，锦儿捏着它颈后一按，手到擒来；明明她只是单手虚按着猫儿后颈，似抚其毛，无论小猫如何挣扎，却无法脱出掌握。
    不一会儿小女孩坐起身来，腻润的小手掌微微抬起，离猫颈约有数分，猫还是趴地刨爪，挣脱不去，片刻才“喵”的一声窜下阶台，跑得不见踪影。
    “还是不行。”宝宝锦儿有些泄气，想要挽回什么似的，转头对着屋里的大人辩解：“上回我有让它站起来过！它明明就会的！”小嘴一扁，咬着嘴唇不让眼泪掉下来。
    符宽愕然回头：“薛伯伯……”
    薛百螣举手制止，遥对小女孩笑道：“宝宝锦儿乖！薛公公问你，这么厉害的本事，是哪一个人教你的呀？”
    这个笑容她就懂了，说话的这个老公公眼神认真，一点也没有看不起她的意思。宝宝锦儿本就不是个爱哭的女娃儿，连忙破涕为笑，不免有些得意。“不是一个，是三个。”她竖起三根粉嫩的手指头：“一个是小师父，她穿紫衣裳很好看，一个是二师父，长得像老虎，很好玩。大师父住在瓮里，我没见过他的样子。”
    薛百螣的面色越来越沉，转头问：“宽儿，这些事你都不知道？”
    符宽一脸茫然，摇头道：“我……我不知道。这些人却都是谁？”
    薛百螣沉默无语，左手突然闪电探出，扣住了符宽妻子的脉门。她露出惊愕的表情，俏脸都痛得白了，小嘴死死吐息，连声音也发不出。
    “阿荇！”符宽心疼已极，急道：“薛伯伯！我内人不懂武功，不干她的事！”
    “你的确身无武功。”薛百螣松开精钢似的黝黑手掌，锐利的目光仍盯着阿荇不放：“但方才锦儿说话时，你的眼神忽起闪烁。说！这是怎么回事？”
    阿荇抚着热辣辣的腕子，好不容易缓过一口气，含泪道：“我……我是突然想起来，在未嫁符郎之前，我曾在村里遇见一位外地来的紫衣姑娘，年纪还比我小着点，来敲我家的门，问我讨了碗水。
    “我见她不像口渴的样子，问说：“姑娘，你是不是遇上了什么麻烦事，还是同行谁人受了伤，有什么病痛？”那姑娘露出惊讶的表情，才说：“我有个家人，不能饮生水，水须以金铁煮过方能饮用。我一时疏忽，带出门的革囊有漏，害他现在没有水喝。””
    当时阿荇觉得奇怪：那打了这碗水，他一样不能喝呀！
    姑娘却道：“你家里是用铁釜煮的水，我等了一昼夜，就要等水泡得够久，掺血便可勉强代替。”阿荇一听吓坏了，颤道：“那……那得要用多少血？”姑娘却未回答。
    她想了一想，又问：“若浸泡金子的话，也需一昼夜么？”姑娘点头。
    “你等等。”阿荇转身进屋，片刻端出那只铁釜，还有一枚鸡心金坠。
    “这是我娘留给我的。你把它浸在铁釜的水里，说不定就不用等上一昼夜啦！”
    紫衣姑娘迟疑了一下，接过铁釜。“我可能不会再回来。”
    阿荇把坠子沉入釜中，笑道：“那也没关系。我娘生前乐善好施，经常被郎中欺骗，我爹说：“你舍了十人，其中有九个是骗子！”我娘却说：“可救了一个人啊！怎么不值？”你拿去，就算骗了我，我也不恼你。将来你有机会，帮一帮别人也就是啦。”
    姑娘看了她一眼，也没说谢，端着铁釜离开了。
    “后来宝宝周岁时，”阿荇低声道：“有人把那枚鸡心坠子放在摇篮边上，我猜便是那位紫衣姑娘。适才薛伯伯说起，我才突然想到。”说着微微扒开了襟口，只见颈间一条掐金细炼，那黄澄澄的鸡心坠子贴着细白的乳肌，分外惹眼。
    “薛伯伯，那三个究竟是什么人？”符宽问。
    薛百螣回答：“若我没猜错，那三人是游尸门的余孽，身穿紫衣的姑娘便是“玉尸”紫灵眼。她有两个师兄，一叫“虎尸”白额煞，一叫“瓮尸”青面神，合称“三尸”。这三人不是什么善类，他们传授给锦儿的，似乎是一门名唤“血牵机”的歹毒武功，不知用心为何。”遥问小女孩道：
    “三位师父有没有常来看宝宝锦儿？”
    “小黄花开的时候就来。”锦儿扳着手指数数：
    “一、二、三、四……来了四回啦！”
    “那你怎没跟阿爹阿娘说？师父不让说么？”这回开口的是符宽。
    “师父没有不让说。”小女孩狡黠一笑，掩不住那股子得意：
    “是阿爹阿娘没问。”
    大人们不禁哑然失笑。薛百螣放下筷箸，将锦儿抱来膝上号脉，沉吟道：“脉中有股土金之气，隐然成形，的确是修习游尸门“太阴炼形功”的征兆。要废去此功，恐怕为时已晚，可惜了你女儿的好资材。”
    “这……练此邪功，会不会对身子有害？”符宽夫妇一听都急坏了。
    薛百螣陷入沉思，一时无有反应，经符宽迭声催促才回过神，不耐挥手：“练武功能有什么坏？人的心思才叫坏！游尸门的武学便只这一部“太阴炼形功”，其他什么走影剑、移尸手，通通都是这部功法的延伸。根柢原是不错的，只是后人练上了歪路，变得又怪又邪。
    “游尸门人一向有周游天下、掳走小孩授艺的坏习惯。但你可知道：游尸门中，连号称至高绝学的“赤血神针”，近世都有个“万里飞皇”范飞强练得，独独有一门武功，至少一百年没听说有传人了，便是你女儿的这部“血牵机”？”
    符宽夫妇面面相觑，更加忧心：“薛伯伯，他们究竟有何目的？”
    “我不知道。”见多识广的白岛神君摇了摇头，逗着膝上的小女孩说话：“宝宝锦儿乖！那三位师父有没有说，他们为什么要教宝宝锦儿玩傀儡啊？”
    “有。”小女孩总算等到这个问题了。
    有时候她觉得大人真是笨，差点让她辛苦背下的那两个字全派不上用场。万一明年黄花开的时候师父们不来了，而她又忘记了怎办？她不懂那两个字的意思，小师父也没解释，只说万一阿爹阿娘问了，这样回答便是。
    席上，大人们全望着她。
    “你要再问一次“他们为什么要教你”。”宝宝锦儿有些不耐烦了，想赶快结束对话出去玩。大人真是笨！连问问题都不会。
    “他们为什么要教你啊？”薛百螣啼笑皆非，只得耐着性子问。
    “为了报恩！”宝宝锦儿一撑落地，飞也似的跑去花园找小猫。
    ◇  ◇  ◇
    --还是大师父明白。
    符赤锦心中叹了口气，昂然道：“大师父，锦儿只想看一看“赤血神针”的古籍残页，如此而已。”那大师父“瓮尸”青面神无语，半晌没再开口，房中顿时又失了此人的生机气息。
    二师父“虎尸”白额煞怒极反笑，低咆道：“你好啊！问你大师父要东西，连理由都不必了，好个五帝窟的赤帝神君！你倒是给我说说，你有天大的能耐，吃定了我们非给不可？”
    “锦儿不敢。锦儿敢开这个口，只有一个理由。”符赤锦的声音平板，可以想象那张平日千娇百媚、无比灵动的白皙面孔一片淡漠的模样。她顿了一顿，静静说道：
    “为了报恩。”
    “你--！”哗啦一声，伴随着清脆的碎瓷声响，椅子“喀啦！”被踢倒在地，白额煞吼道：“好！算我三人欠了你阿娘的。你要看，老子的这一页便给你看！看过后恩断情绝，你也别叫我“二师父”！”
    “玉尸”紫灵眼低声道：“二哥！”白额煞怒道：“你最宠她了不是？你那张也拿出来给她，看完一拍两散，省得日后烦心！”那紫灵眼没再接话，呼吸频促，屋子里一片死寂。
    耿照心想：“她这样说，两位师父一定很伤心。她要那“赤血神针”的心诀做什么？莫非……是想献给岳宸风，来换回琼飞？”只觉这个念头太过荒谬，但一时又没有其他更合理的揣测，能解释符赤锦的行为。
    --倘若如此，献上耿照与弦子岂非更好？为何一定非要“赤血神针”不可？
    片刻，青面神的苍老童声再度响起。
    “老二、老么，你们要给我没意见，我是不会给的。”他缓缓说道：“女徒！你所练的“血牵机”，是本门中最接近“赤血神针”的功法，连我们三人都没练成，可见你资材之好，已胜过了我等。”
    “锦儿请大师父赐下心诀。”
    “我不会给。”口吻苍老的尖亢童声道：“你二师父说了，不是游尸门的人，不能窥“赤血神针”之秘；若不是五帝窟之人，也毋须理会五帝窟的事。你明白么？”
    符赤锦沉默片刻，低声应道：“锦儿明白。”顿了一顿，又笑道：“我车上有两头不请自来的大老鼠，杀又不能杀，放也不能放，想先寄在师父这里，帮锦儿看着大老鼠。”
    耿照心想：“她果然别有所图。”却听青面神道：“这我也不许。你带走罢。”
    合着这不通人情还是一脉所传，耿照几乎笑出来。眼看话不投机，符赤锦静坐片刻，便道：“既然如此，锦儿先走啦。改日再来拜望。”三人都不说话。
    她推门而出，走到车边解开缰索，紫灵眼突然了追出来，低声道：“你过来。”把她拉到院落的另一头，两人在树下贴面喁喁，无非就是“你心里有什么事跟小师父说”、“没事，小师父别瞎猜”之类，推来搪去的瞎缠夹一阵，两人也不觉腻烦。
    耿照悄悄抬头，透过车窗的纱幔望出去，只见双姝并肩坐在树荫下，约莫是怕人听见，均是背对着马车、厢房的方向。
    那紫灵眼人如其名，一袭紫绸衫子，丝缎般的及腰长发如瀑垂泄，颇有灵气。比之于双乳傲人、丰腴雪润的符赤锦，她身段苗条得多，然而臀股浑圆、腰肢紧束，背影亦玲珑有致，全然看不出多大岁数，总之不会太老。
    两人靠着头低声说话，哪里像是一对师徒？分明是姊妹淘的模样。
    耿照百无聊赖，再度运起了碧火神功，将注意力放回适才的屋子里，却听青面神道：“……你把残页给了她，她下定决心、条件齐备，想做便做了；不给她，她心里有个顾忌，做事便不会冲动。车里的人也一样。”
    白额煞哼了一声。
    “她有事，怎不跟我们说？五帝窟这么好，都顾不上师父了？”
    青面神道：“所以她心里的事，必定很难。难到不能扯上你我，还不够难么？”
    白额煞一时语塞。片刻，又不服气似的说：“那又让老么追去？依她的性子，要什么有不给的？”语气已平缓许多。青面神道：“只一页倒不碍事。给女徒一点儿时间，想明白她会再来。”
    不多时，树下两人也说得差不多了，并肩回到马车边。
    耿照听见了细微的迭纸声响，几能辨出纸质黄脆，心中暗忖：“那大师父料事如神，算摸透了她俩的脾性。”符赤锦与紫灵眼道别后，才驾着车离开小院，马车东绕西转一阵，终于停了下来。
    “什么人？”门边似有守卫上前盘查，一见是她，连忙致歉：
    “是符姑娘。小人走眼啦，快请进来。”
    门扉拉开，听来颇为沉重。以先天之功探听动静，十分费力，耿照先前听了大半天，略感疲惫；虽然符赤锦似乎不打算将他二人交出，耿照仍不敢大意，暗中运劲弄松了皮索，万一情况不对，便能立时挣脱逃跑。
    符赤锦将车辆停在一处极僻的角落，林荫几乎遮去午后骄阳，其时尚未入夏，周围却满是吵杂的虫鸣，可见林树之盛。她下得车来，小心打量四周，直到确定四下无人，才将二人提了出来，藏入一间小小的厢房。
    趁着她去处理马车的空档，耿照一跃而起，观察四周环境，见房里的布置与莲觉寺王舍院的客房相仿佛，只是家具、床褥等不如寺中所用华贵，心想：“这里果然是越城浦的驿馆！”不由得背脊一寒。若非岳宸风已去了谷城大营，此刻人不在城中，他几乎涌起一股马上逃跑的悚栗感。
    --果然武功练得越高，才越知道惧怕。
    想起当夜在江对岸等着岳宸风的自己，耿照不禁微露苦笑。
    (要趁这千载难逢的机会仔细搜查一番，看看有无明姑娘来过的迹象；若能取回赤眼，那就更好了！)
    片刻，符赤锦又折了回来。耿照闭目摒息，假装昏迷不醒，等着她来检视两人腕上的缚绳，却半天都没动静；等了许久，只等到一柄锋锐的蛾眉刺架上颈侧，冰冷光滑的精钢贴着皮肉，激起鸡皮似的微悚。
    巧笑倩兮的雪润丽人凑近身来，体温熨开一片幽幽甜甜的醉人乳香。
    “睡了忒久，也该醒了罢？”符赤锦咬唇轻笑，湿暖的香息呵在耳畔：
    “还是我该让外头的五百名刀斧手一涌而入，才能请得典卫大人起床？”
    [第十卷完]